большом кратере у перекрестка на месте, где очевидно когда-то был дом. Снова включив сканнер на максимальную мощность он «послушал» окрестности, но было тихо. Отложив винтовку в сторону, он немного расслабился, лежа на дне воронки. Осознав, что движений нигде не «наблюдается», он высунулся. Прямо напротив через дорогу шагах в 25-и от него было полуразрушенное здание с достаточно крепкой, в некоторых местах исполосованной лазерами, но уцелевшей стеной, под которой валялись останки сильно разбитого «Спайдервилса».

— Узнаёшь местечко? — обратился к нему симбионт.

— Нет. А что? Должен?

Брод не очень хотел отвлекаться на детальный осмотр местности. Однако его заинтересовала стена. Она была достаточно высокой и выглядела крепко. С нее, как ему думалось, открывался бы неплохой обзор на местность вокруг. Он лихо взлетел к самому верху и снова перемахнул через стену, но на этот раз голову высунул первой для осмотра. Было чисто. Он перевалился за бортик и оказался на полуразрушенной крыше. К сожалению, он на ней был, как на ладони, хоть для «Канзату», хоть для «Хиеко». И даже накрывшая пригород и весь остров тьма позднего вечера не воспрепятствовала бы этому. Метнувшись обратно Брод не придумал ничего лучше, как захватить с собой целый кусок броне-обшивки разбитого «Спайдервилса» внизу. Приподняв ее заметил заляпанный грязью и засохшей кровью тактический боевой шлем. Там же валялась электромагнитная импульсная винтовка. Она была полностью разряжена, но Брод легким движением руки выломал испорченный топливный элемент, освободив и очистив клеммы и контакты для другого. Его взгляд снова скользнул на шлем. Он повернул его внутренней частью вверх и прочитал бирку «Вилиант О-Хара». Только теперь он вспомнил всё. Тот самый первый чужой сон, где он и познакомился с раненым Вили.

— Так это все случилось тут, на этом самом месте — подумал он.

— Ну, наконец-то!

— А ты, как догадался? — спросил его Брод.

— Там в воронке очень много мелких человеческих останков. Ты не обратил внимания, хотя посмотрел на них… Видимо тебе не хотелось это замечать, вот ты и не заметил.

Брод, еще раз осмотревшись, вернулся к воронке и глянул вниз. В дальней стороне большой ямы он заметил лаз и аккуратно полез туда. Перед его «глазами» предстал полуразрушенный подвал. Кое-где валялись очень старые вещи людей, детские игрушки, ветхая одежда. Были так же обугленные останки нескольких человек включая детей.

— Я помню. Это «Катана», получив от локалов тогда, вмазала сюда тяжелой миной-подкаткой. В этом не было никакого смысла.

— Просто момент истины какой-то!

Брод присел, взял в руку обгоревшую детскую куклу и задумался.

— Джим, ты прав. Они убьют меня. Возможно будут пытать, но потом все равно убьют. Даже награда Звездного Патруля за мою поимку их не остановит… Хотя, может, я и не прав, но проверять не хочу! Теперь не хочу!

Он встал, бросил игрушку в угол и пополз обратно. Там наверху возле разбитой боевой машины Брод еще какое-то время ковырялся в останках, чтоб найти сменный картридж для ЭМИ винтовки, но так и не найдя целого, бросил ее. Забравшись на крышу и разложив там части броне-обшивки якобы в беспорядке, он забрался под самую крупную из них и притих. Небольшой кусок заляпанного ферро-стекла отлично скрывал его и, вместе с тем, давал возможность поработать сенсорам экзо-костюма без помех. Стена действительно оказалась удачной. Даже через усилитель своего доспеха и свето-фильтр он смог получить обзор вглубь пригорода Нектауна на 4–5 километров.

— Помнишь в том сне «Спайдервилс» зацепился за эту стену почти у самой вершины и она его отлично держала, пока дроны не навалились. «Катана» зашла за поворот и не сразу заметила… ИИ и все ее продвинутые сенсоры не заметили! — снова пронеслись в голове мысли Джима.

— Не понимаю. К чему ты клонишь?

Последние несколько дней Брод испытывал трудности в контакте со своим симбионтом. Буд-то они стали жить в одном теле, но при этом в разных органах.

— А ты посмотри вон туда вдоль улицы… Представь, что с той стороны заходит мех-доспех 4–5 метров в высоту… Представил? … А теперь нарисуй в воображении висящего тут под самой макушкой «Спайдервилса».

Брод используя ИИ экзо-костюма быстро построил проекцию всего, что описал Джим, но снова ничего не понял. Тогда Джим дополнил его проекцию линией работы сенсоров боевых машин. Разрушенные здания вдоль улицы для более тяжелых и высоких роботов создавали естественный барьер работе датчиков ИИ. По сути у той «Катаны» не было никакого шанса заметить «Спайдервилс» первой, пока тот так не кстати скатился вниз.

— Да это просто идеальная позиция для засады! Вон там в подвале, где воронка, можно сделать опорник. В самой воронке поставить тяжелую роторную пушку или «Гарпуна». На стену снова зацепить «Спайдервилса» для сшибания «Канзату» и контроля за дорогой. На крыше, где я сам, посадить корректировщика и наводчика!

Брод настолько увлекся, что сразу и не обратил внимание на данные, обработанные его ИИ с сенсора самого костюма, но продолжал мечтать. Однако и Джим тоже попал на эту удочку и вторил Броду.

— Да, только слишком уж уязвимая и очевидная эта позиция. Слишком напрашивается на ответный удар после первого же залпа… Тебе, вроде как, передали 2 трофейных «Штурма»? … В бой, конечно, с ними не пойдешь. Их сметут сразу же, потому как очень медлительны и неповоротливы…

— Не страшно… Посадим одного тут. Будет накидывать.

— Не-а. Слишком малый калибр… Сюда бы «Грома» посадить, но тебе не дадут… Правды-ради, нам с тобой уже ничего не дадут. Мы ж дезертиры.

И тут Брод наконец-то отвлекся на информацию от ИИ. В его голове быстро построилась довольно большая область к юго-западу и западу от его местоположения. Тут же красным пометилась область активности. Фиксировались движения и радио-вызовы.

— А вот, и первый опорник дронов наемников!

Однако далее ИИ экзо-костюма словно взбесился. Он начал упорно прорисовывать довольно крупную цель, движущуюся прямо к позиции Брода. Вероятность подтверждения цели менялась. То она исчезала, то снова появлялась. «Что за ерунда!». Брод притих и силился рассмотреть хоть что-то своими собственными глазами, приподняв забрало. Но в кромешной тьме это было невозможно. «Сенсор накрылся что ли?». Он снова переключился на проекцию в голове и снова непонятная невидима цель то появлялась, то исчезала буквально в 15-и метрах западнее его позиции. В какой-то момент подключился звуковой сенсор и так же что-то уловил в том же месте.

— Джим, ты это видишь?

— Вижу. Сам ничего не понимаю. Лежи тихо и не шевелись.

Якобы цель подошла еще ближе, и уже сам Брод своими ушами уловил знакомый до боли