звук сокращения метало-волокн под воздействием слабых электрических разрядов.

— Это мех-доспех в камуфляже «МАСК»! Характерное заглушение звуков!

Джим и Брод одновременно подумали об одном и том же. Прямо над площадкой в воздухе словно из ниоткуда появилась дыра от открытого колпака кабины, и из нее на крышу полуразрушенного дома с единственной более-менее целой стеной шагнул небольшого роста человек. Он был весьма коренастого телосложения в сером комбинезоне с нашивкой «Зова». Правой рукой он снял нейро-шлем и кинул его обратно в дыру. Брод, лежа в 4 метрах от него, видел серые волосы на голове, заплетенные в косички, и такую же бороду. Светофильтр выхватил даже кобуру на его боку с личным оружием. Камуфляж выключился, и «взору» Брода предстал «Нодачи» во всем своем величии и уродстве.

48-тонный почти 6-метровый исполин, вытянувшись в полный рост на задних лапах, грузно навис своей верхней яйце-подобной кабиной прямо на уровне крыши. Его плечи, утыканные «колодцами» счетверённых тяжелых минометов, слегка покачивались, давая понять что робот активен и готов к любым неожиданностям. Руки заканчивались пилонами тяжелых плазменных пушек.

А у нижней части машины, как бы между ног была кабина 2-го пилота, увенчанная парой легких роторных орудий «Кикан-джу». В какой-то момент Брод почувствовал как нечто твердое, надавив на броне-пластину, прижало его к крыше. Сам он этого никак не ощутил, но датчики экзо-костюма передали ему эту информацию. «Похоже по мне сейчас идет 2-й пилот». Брод уже изготовился резким движением сбросить того с крыши и навалиться на 1-го в 4-х метрах от него, но Джим тут же придержал. «Это кто-то другой. Второму нужно сюда карабкаться». Выждав с минуту, Брод увидел этого 2-го пилота. Это была женщина с черными прямыми волосами. Она стояла спиной к нему и показывала что-то коренастому. Они разговаривали в живую и ИИ костюма Брода тут же начал транслировать все в мозг.

— Это тут случилось. Я вышла вон с того перекрестка. Сенсоры «Катаны» молчали, ну, и я уверенно шагнула на дорогу. Это говно динозавра висело прямо вот тут, но «Гарпии» помогли, и оно скатилось за угол… Потом отвлекло меня дроном разведки и садануло из 5-мегаватника.

Женщина, сказав, вернулась к краю крыши, ступив на этот раз где-то рядом у самого лица Брода, и взглянула на стену под собой.

— Да, вот же остатки валяются. Догнивают… — продолжала та говорить.

— Мунин, посмотри, что ты видишь? — произнес тот, что был с серыми заплетенными волосами и бородой на крыше вместе с женщиной.

— Ну, да… Очень интересное место… Я вот думаю, этот «Спайдервилс», что так удачно выбрал позицию, сделал это случайно или знал, что его сразу не обнаружат?

Коренастый с бородкой подошел к краю и глянул вниз следом за женщиной.

— Не видно не зги в этой тьме! Что тут, во имя Одина, вообще, можно рассмотреть?!

Затем он отошел в сторону, забрался на броне-пластину, под которой лежал Брод и сказал:

— Снести бы к Хелю всю эту улицу, чтоб ни у кого даже мысли не было сюда забираться!

Однако голос откуда-то снизу ему возразил:

— На кой ляд устраивать тут фейерверк, ты мне скажи! Тут где-то в 15-и километрах замаскированный блок-пост локалов! … И не плохо, я хочу тебе сказать, замаскированный! … Этих аборигенов военному делу учил спец! Не тот ли это беглый офицерик из Патруля!? … Как там его!? … А, не важно!

— Возможно и он — спокойно подытожил тот, что был сверху.

— Да, не он это! — резко вмешалась в разговор женщина своим весьма неприятным неестественно тонким голосом и добавила: — Я его сшибла на «Ниндзя», а потом почти добила, когда он упал! Это было даже слишком легко и предсказуемо!

— Ха-ха-ха! … А почему же по итогу Джен ноги пришивал твоему «Ниндзя», а!? — засмеялись оба мужских голоса.

— Патрулю просто повезло! … Почем мне было знать, что эта «Ласточка» такая живучая! Я в нее целую обойму из «роторки» засадила в упор! — огрызнулась в ответ темноволосая.

— Хугин, давай сюда наших «Хиеко» посадим. Там есть один с инфразвуком, здорово может приложить, если кто захочет снова устроить засаду… А другого — на крышу… Тут километров 5 отличная связь без помех до самой радарной бьет… И не надо ничего разрушать. Самим пригодится — послышался голос того, что снизу.

— А я не знаю, где эти долбаные дроны ходят! Последний раз на связь выходили пару часов назад как раз плюс-минус с этой позиции! … По идее должны быть где-то рядом, но ИИ молчит, как в рот воды! — ответил «серовласый» с крыши.

— А что там за вспышка была, а? Куцако, ты посмотрела, что за фейерверк среди ночи? — спросил коротыш, поворачиваясь в сторону женщины.

— Кто-то или что-то подорвался на мине-малютке. Разнесло на мелкие кусочки — отстраненно сказала та, думая о чем-то своем.

— Так, может, это один из «Хиеко»!? — крикнул тот, что был с низу.

— Не пори чушь, Хугин! У этих дронов отличный «нюх» на мины-ловушки! Не удивлюсь, если это они заминировали там подход, а кто-то из местных подорвался! — тут же урезонил его напарник.

Какое-то время они еще лазили вокруг и около, обсуждая что-то. По разговорам Брод понял, что наступление с их стороны намечалось в ближайшее дни, и задержка была только из-за ремонта разбитой техники.

Вся троица вернулась по своим машинам. Тут Брод увидел 2-го робота класса «Ниндзя», который двигался в стороне и поэтому не попал на радар его экзо-костюма. Оба мех-доспеха отошли на пол сотни метров, тут же сенсоры выдали, что прямо на крышу упала мина. Еще несколько попадали вокруг развалин дома. «Эх! Зря ты меня удержал, Джим! Надо было их всех тут положить! А теперь как мне выбраться, а!?»

Трагические события

Брод лежал под броне-щитом совершенно обездвиженный. Где-то в метре от него прямо возле левой руки мина-малютка проковыряла себе гнездышко, закрепилась и перешла в режим ожидания.

— Брод, не дергайся, иначе она тут же детонирует! — вмешался Джим, почувствовав, что Брод готовится пнуть ее ногой, чтоб сбить с крыши.

— Она не сразу детонирует. Есть секундная задержка на активацию. Рванёт уже когда будет лететь с крыши! — уверенно отвечал тот.

— И что по-твоему случится потом, а? — не унимался симбионт.

Брод наконец понял, что чуть не сотворил большую глупость. Взрыв привлечёт наёмников, а те наверняка сравняют тут все с землёй.

— И что ж теперь делать, не подскажешь?