Освобожденный, ранее запечатанный Оракул, обессиленным магом, упал на пол, уставшим, измученным взглядом наблюдал, как к еще живому кристаллу бросилась королева в попытках вытянуть мужа из плена, но Ле Вильмоны захотели убить женщину. Голубой кристалл неожиданно вздыбился и за секунду до смертельного удара поглотил королеву. Впервые запечатывая двоих магов в одном камне. Все были настолько шокированы происходящим, что застыли в изумлении. Все ждали, что сейчас печать дрогнет и выпустит одного из пленников, но проходило время, а кристалл, затвердев, мерцал ровно и спокойно.

- Один за другим Оракулы будут сходить с ума, - раздался среди тишины усталый голос освобожденного Оракула. - Никакие печати и запреты не смогут их остановить. Сея то, что дадут им люди, они повергнут королевства в хаос и разрушение, обрекая человечество на погибель. Лишь последний Оракул даст надежду обреченным, но он…

Меч Ле Вильмона пронзил сердце старого мага, и тот, захлебнувшись кровью, навеки умолк, так и не договорив свое предсказание. Эта смерть заставила придворного мага действовать, убегая в покои наследника, он слышал шум борьбы. Преданные короне люди пытались отомстить за своего короля и защитить юного принца. Но силы были не равны и, когда Нордик Де Рушь вбегал в комнату к мальчику, преследователи уже мчались по его следам.

- Простите меня, мой господин, - прошептал старик, - ваши родители погибли. Вы должны выжить, выжить и вернуться за своей короной.

Открыв пространственный переход, он впихнул в него Рэтмира, отправляя его прочь из дворца, и пока предатели ломились в покои связал свою магию с магией дворца, делая себя его Хранителем. Впоследствии только эта связь и спасла старику жизнь, но на долгие годы привязала к стенам замка. Каждый день ему теперь приходится обходить замок, смотреть за его магией, проверять плетения бытовых заклинаний и ждать, ждать, когда истинный наследник придет за своей короной.

Вот только проходило время, год сменялся годом, а Рэтмир так и не возвращался. Полтора года назад на дом Ле Вильмонов было совершено нападение, сделавшее главу дома безумным стариком. Но после этого его внук пришел в королевский замок и провозгласил себя королем. Никто ему не посмел возразить, видя вокруг короны голубой ореол магии Оракула...

Поднявшись на самую высокую башню, Нордик оглядел окрестности. Королевство, потеряв истинного правителя, замерло в своем развитии. Наследные дома делили власть, напрочь забыв о простых людях. Каждый раз, поднимаясь на башню, подальше от чужих глаз, старый маг задавался вопросом, что можно было сделать в тот момент? Может, стоило оставить принца в замке и отдать его в руки Ле Вильмонов? Нет, они бы убили мальчика сразу, как ворвались в его покои. Может, надо было отправиться с ним? Но тогда он бы не смог запутать следы, и преследователи бы быстро нашли его и наследника, их опять же ожидала неминуемая смерть.

Но тогда, не было бы этой бесконечной дороги вокруг замка. Не было бы понимания, как разрушается сильное и процветающее королевство, и старый маг не видел бы, как трон занимает самозванец.

- Простите меня, мой господин, - старик упал на колени, боль и отчаяние сжимали его грудь, проливаясь на холодные камни слезами. – Я бы так хотел все исправить, я бы так хотел все изменить…

Теплый свет осветил площадку, заставляя Нордика вздрогнуть и утереть срезы. Вот только его никто не окликал и не ругал, что он торчит на башне. Осторожно подняв взгляд, старик увидел мужчину. Высокий, стройный, одетый в странно скроенный костюм, тот задумчиво взирал на свою руку, где на пальцах сверкали небольшие язычки пламени. Он то сводил пальцы, вместе собирая огонь ярким шариком, то вновь разводил пальцы, делая свет тусклее.

Осторожно поднявшись, старик с удивлением всматривался в знакомые черты, изначально подумав, что перед ним король Олеран.

Тихий шепот королевского мага заставил мужчину вздрогнуть и посмотреть на старика:

- Мой король…

«- Мой король…»

Грохот сотряс стены, Ника, вздрогнув от неожиданности, прекратила работу. Сорвав с ушей наушники, испуганно обернулась к двери. В коридоре шли очередные пьяные разборки. Слышался громкий мат, сдавленные охи, звуки ударов. Грохот, видимо, был от распахнувшейся двери в комнату соседей.

Такое было не ново, Ника уже знала правила: главное — не привлекать к себе внимание. Словно насмехаясь над ее желанием быть незаметной, резко и довольно громко зазвонил мобильный телефон. Испуганно махнув по экрану рукой, девушка не спускала взгляда с двери. Хотела отключить вызов, но получилось принять звонок. Только этого она уже не заметила. Пьяные вопли Валеры, несмотря на дверь, были слышны очень отчетливо.

- Выходи! Урою!

Ника вскочила. Это он кому кричит? Ей? Все надежды, что пьяные разборки пройдут мимо неё, рухнули, когда по двери в её комнату забарабанили тяжелые удары.

- Мамочка, — испуганно прошептала девушка, понимая, что за своей крепкой дверью оказалась в ловушке. За окнами третий этаж, и только один выход, в который рвался обезумевший от алкоголя сосед.

- Валерий, ты не прав…

Кто-то из собутыльников решил возразить хозяину дома и принял его гнев на себя. Послышались новые удары, крики боли, шум потасовки и страшные хрипящие звуки. Есть моменты, когда непонятные нам вещи дорисовываются воображением, и Ника отчетливо представила, как сосед с безумным видом душит человека.

Хрипы и стоны наполнили пространство комнаты, липким удушающим страхом проникая в сердце, лишая сил. Ника попятилась, одновременно пытаясь закрыть уши и не слышать страшных звуков. Зацепилась за стул, натолкнулась на стол и, потеряв равновесие, упала. Этот шум вновь привлек внимание Валеры и по двери раздались более тяжелые удары.

«Он не остановится,- поняла Ника, — он убьет меня». С каждым новым ударом видения смерти становились более яркими, и, забившись в угол, девушка могла только тихо скулить, полностью парализованная от ужаса.

Яркая вспышка открываемой двери заставила замолчать и задержать дыхание, боясь пошевелиться. Среди света выступил силуэт мужской фигуры, а уже через несколько секунд Ратмир опустился перед ней на колено.

- Ника? Ты в порядке?

Голова отказывалась мыслить и принимать реальность, вокруг мужчины плясала алая аура, похожая на огонь, повеяло дымом. Боясь, что сходит с ума, девушка, закрыв глаза, тихо застонала. Тело после сильнейшего стресса превратилось в амебу.

- Все хорошо, ты в безопасности, — тихо прошептал Ратмир и осторожно взял её на руки, прижал к груди.

Ника хотела возмутиться, не желая показывать своей слабости, боясь стать «проблемой», которая всем мешает. Вот только сил в теле совершенно не осталось, словно ее выжали до капли. Все, что смогла, привалиться к плечу, что показалось очень надежным, и слышать резкие распоряжения Ратмира.

- Ноутбук, телефон и сумку ко мне в машину. Говори, что хочешь, но девушку в это не втягивай. Отчет полиции скинешь на почту. И дверь пусть восстановят.