Игрорыцарь999 посмотрел на переливающийся золотой меч в своей руке, потом перевёл взгляд на Крафтера. НИП понимающе кивнул. Этот меч принадлежал одному из зомби-свинолюдей. Мальчик хотел отбросить золотой клинок подальше, но знал, что он сильнее его каменного меча – острее и смертоноснее. А в «Майнкрафте» чаще всего побеждал – и выживал – тот, кто был лучше вооружён. Так что он убрал меч в инвентарь и положил руку на плечо женщины, пытаясь её поддержать. Постепенно гримаса страха на её лице сменилась более спокойным выражением.

– Пожалуйста, расскажи нам, что тут случилось, – сказал Крафтер.

Женщина повернулась и бросила взгляд на седого НИПа рядом с собой.

– Сеятель, расскажи ты, – произнесла она дрожащим голосом. – Мне тяжело вспоминать о случившемся. Говори ты.

– Хорошо, Фермер, я расскажу, – ответил седой Сеятель скрипучим, но спокойным голосом, преисполненным мудростью старости. – Подходите и слушайте, я не буду повторять эту мрачную историю дважды.

Игрорыцарь999 и Крафтер подошли ближе, как и остальные НИПы. Когда все уселись, Сеятель начал свой рассказ.

– Они пришли на закате с востока. – Скрипучий голос Сеятеля наполнил пещеру. – Мы не знаем, как они создали портал и выбрались из Нижнего мира. Может, кто-то из игроков оставил его, как знать? Людей мы не встречали уже давно. Хоть мы и рады были, что ушли все гриферы, по дружелюбным игрокам мы скучали. Первая волна появилась на закате. Криперы и зомби вошли в деревню под предводительством нескольких ифритов. Огненные чудовища безмолвно приказали проверить каждый дом. Мобы начали с одного края деревни. Зомби выбивали двери, а криперы взрывались, разрушая стены, и остальные мобы хватали тех, кто укрылся внутри.

– Жителей этих домов убили? – спросил Крафтер, внимательно следивший за рассказом Сеятеля.

– Странно, но… они никого не убивали. Они просто выталкивали жителей из домов и вели к центру города.

– Хочешь сказать, они… – начал было Игрорыцарь999.

– Позвольте мне закончить рассказ, – сказал Сеятель приглушённо, в глазах его стояли слёзы. – Мне тяжело об этом вспоминать. Оставьте вопросы на потом.

Крафтер с Игрорыцарем999 кивнули и позволили старому НИПу продолжить.

– Как я уже говорил, мобы разрушали деревню: криперы взрывали стены, зомби выламывали двери. Я только закончил засеивать северное поле и как раз подходил к колодцу в центре деревни, когда раздался гром. Я посмотрел на небо, но на нём не было ни облачка. Откуда взяться грому среди ясного неба? Но тут зомби стали колотить по дверям. Мы ведь все узнаём этот звук, да?

Сеятель обвёл взглядом окруживших его селян. Они кивали, а глаза их были полны скорби по потерянным близким.

– Они вламывались в дома. Селяне, которым не повезло оказаться рядом со стеной в момент взрыва, они… – Старый НИП замолк на мгновение, и по его щеке скатилась небольшая квадратная слеза. Он стёр её и продолжил рассказ надтреснутым голосом: – Они не обижали тех, кто сразу выходил из домов. Но на тех, кто продолжал прятаться, нападали зомби и заражали их, чтобы они стали такими же, как они… зомби-селянами. Большинство детей…

– Что случилось с детьми? – спросил Крафтер, но нахлынувшая горечь не давала Сеятелю ответить.

– Большинство детей были слишком напуганы, чтобы выйти, – сказала Фермер, и голос её срывался от горя. – Зомби накинулись на них. Одних убили, других заразили.

Она замолкла на мгновение, тоже не в силах справиться с болью утраты, но затем в её глазах полыхнула злость.

– Вы представляете, каково это – видеть, как ваш собственный ребёнок становится одним из… этих зомби?!

Крафтер не сказал в ответ ни слова, но взгляд его был печален.

Откашлявшись, Сеятель продолжил:

– Спасибо, Фермер. Да, наших детей забрали у нас и… превратили в монстров. Они согнали нас в центр деревни, словно скот. Любого, кто сопротивлялся или бежал моментально убивали. Потом пришли ифриты и зомби-свинолюди, чьи золотые мечи сразу и навсегда заставили умолкнуть тех, кто пытался возразить. Ифриты приказали зомби с частью заложников отправиться на другую сторону деревни. Они выстроили заложников под окнами домов и стали стучать в двери. Когда селяне открывали их, ифриты влетали внутрь и выгоняли всех на улицу огненными шарами, а тех, кто был недостаточно расторопен, они… они…

Сеятель снова замолк, не в силах сдержать слёзы. Он отошёл в угол пещеры, сел на камень и зарыдал. Один из НИПов поднял в воздух ладонь с широко расставленными пальцами, а затем сжал их в кулак так сильно, что костяшки побелели. Потом он опустил руку.

Игрорыцарь999 с Крафтером с сочувствием смотрели на старого НИПа, им хотелось утешить его, но тут в центр комнаты вышла Фермер. Её ясные зелёные глаза были полны грусти. Она откинула с лица волосы и заговорила:

– Монстры согнали нас всех к башне в центре деревни и просто держали там. А потом появились гасты. Их похожие на детские лица пылали злобой и ненавистью, щупальца постоянно шевелились, словно хотели кого-нибудь схватить. Несколько селян попытались сбежать и укрыться в лесу к северу от деревни… они даже до окраины не добежали. Гасты летели за ними и, когда беглецы скрылись из поля зрения остальных пленников, убили их огненными шарами. Мы слышали предсмертные крики, а потом всё стихло.

Фермер остановилась, чтобы перевести дух. Она тяжело дышала, словно сама только что бежала с селянами от монстров. Она смотрела на окружающих в надежде, что кто-нибудь другой продолжит историю. Но селяне отводили взгляды. Фермер выдохнула и продолжила. Она изо всех сил пыталась сдержать все свои чувства, но они рвались наружу.

– Когда мобы убедились, что полностью нас контролируют, они разделили пленников. Они отвели в сторону человек двадцать. Скелет-иссушитель сказал, что им выпала честь служить королю Нижнего мира. Затем ифриты окружили пленников и увели их куда-то. Наверное, к своему порталу. Когда они ушли, криперы взорвали вход в башню и откопали туннель. Казалось, они заранее знали, где он! После того как криперы разрушили пол, ифриты огненными шарами выдолбили ступени в стенах воронки, чтобы мобы могли спуститься в туннель. Первыми вниз отправились зомби, а затем они спускали нас в туннель по одному. Некоторые отказывались. Гасты плевались в них своими огненными шарами и…

– Строитель, мой дорогой муж, – всхлипнула молодая светловолосая женщина. По её лицу текли слёзы, а рука её поднялась вверх в прощальном жесте.

– Да, Строитель погиб, – сказала Фермер, подойдя ближе к селянке и прижимаясь к ней. Это был единственный способ, которым селяне могли утешить друг друга. Другие селяне тоже прижимались к девушке, хотя и понимали, что только время ей поможет.

– И Собиратель…

– И Столяр…

– И Портной…

Селяне произносили всё новые имена, навсегда увековечивая их в своей памяти.