Они увидели, что одна из дверей открылась, причем тоже совершенно бесшумно, и к ним на встречу вышел мужчина средних лет, с короткими, вьющимися кудряшками, высоким лбом и бычьей шеей, казавшейся неестественной по сравнению с тщедушным, сутулым телом. Сквозь строгие, правильной, прямоугольной формы очки, сыщиков стала рассматривать пара внимательных, пепельно-серых глаз. Строгое, жесткое лицо выдавало закрытость и дремлющую в человеке агрессию, хотя внешне он старался казаться приветливым.

– Разрешите представиться молодые люди. Я Виктор Кат, заведующий институтом, – натянуто заулыбался человек, подойдя к собеседникам и пожимая им руки. – Чем могу помочь?

– Мы расследуем обстоятельства исчезновения одного вашего сотрудника, – сразу ввел его в суть Влад. – По нашим данным он работал здесь охранником.

– Кто именно?

– Некто Цейганов Кирилл Витальевич.

– Цейганов? – заведующий на секунду задумался. – Да, кажется это один из наших. Что же с ним случилось?

– В его квартире был сильный пожар, а сам он исчез, – Влад естественным движением отвел от собеседника глаза, и теперь аккуратно наблюдал за ним исподлобья. – Нам срочно нужно его найти. Этот человек, может оказаться важным свидетелем по другому делу.

– Ясно, – кивнул головой Кат, на лице которого не дрогнул ни один мускул, пока Влад рассказывал. – Подробную информацию о Цейганове, вы можете получить у нашего начальника охраны. Он у себя в кабинете.

– Леха займись начальником, – обратился Влад к молчавшему до сих пор Алексею.

– Первая дверь по этому коридору, – снова вмешался Кат, указывая нужное направление. Он уже в курсе, что вы пришли.

– Спасибо, – недовольно буркнул Леха, и, отвернувшись, чуть слышно добавил, – конспираторы хреновы!

Проводив внимательным взглядом молодого следователя, заведующий снова казалось терпеливо повернулся к Владу:

– Извините, но у меня не так много времени. Я не настолько хорошо знал Цейганова, чтобы рассказать о нем еще хоть что-то. Но если я вам могу еще чем-то помочь, пожалуйста, спрашивайте, только поскорей.

– Да я вас надолго не задержу, – заверил его Влад, поняв, что имеет дело с прагматичным циником – то есть самым закрытым типом людей. – Расскажите, что еще помимо дежурств, входит в обязанности охраны?

– Контроль периметра всего здания с ежечасным обходом, основная их задача, – ответил Кат, – но, кроме того, у нас здесь введена система иерархических уровней безопасности.

– Поясните.

Кат развернулся, указав на висевшее подсвеченное табло, с крупным планом сооружения внутри.

– Видите зоны помеченные красным? Туда разрешен вход только специалистам и нашим инженерам. В синюю и зеленую области разрешен проход охранникам, но в синюю, могут попасть только те из них, кто имеет второй уровень допуска. Подобная привилегия предусматривает права на некоторые дополнительные функции, связанные с оказанием помощи нашим ученым, при транспортировке штаммов. Подробный список сотрудников находиться у начальника охраны.

– Ясно. Ну а чем же вы здесь занимаетесь? – задал Влад основной свой вопрос.

– В нашем институте изучают самых страшных врагов человечества – вирусы и бактерии, – улыбнулся Кат. – Вот вам пример из статистики: количество инфицированных клещевым энцефалитом в регионе, за последние два года увеличилось на двенадцать процентов. Боррелиоз, мутагенные формы гриппа и туберкулеза, их развитие и опасные мутации нуждаются в постоянном контроле, иначе в какой-то момент они победят нас. А ведь климат и флора Карелии лишь способствуют распространению сезонных эпидемий! Для их предотвращения и был семь лет назад создан наш институт.

– Вы уже упоминали об открытии, – припомнил Влад. – Но как же все-таки так вышло? Я живу в Петрозаводске всю жизнь, но ни разу не слышал об этом месте.

На этот раз, по лицу заведующего пробежала едва заметная тень нервозности, которую он тут же постарался скрыть, ответив полушутливо:

– Я всего лишь заведующий. Человек маленький, так сказать. Центр построен на деньги частных инвесторов: магнаты крупных фармацевтических корпораций и просто ловкие бизнесмены, удачно вложившие свои капиталы, вот кто стоит у руля. Зачем им реклама, когда на наших вакцинах, они зарабатывают миллионы, работая с проверенными партнерами?

– Значит, комплекс построен на частные средства? – удивленно переспросил Влад. – Но кто осуществляет надзор? Ведь насколько я понял, институт является источником биологической угрозы?

– Вы правы, – кивнул Кат, поправляя очки. – Нам, конечно, не позволяют своевольничать. Институт обязан предоставлять полную информацию о своей деятельности Главному эпидемиологическому управлению России. А, кроме того, местными надзорными органами и причастными службами, здесь проводятся ежеквартальные ревизионные проверки: документация, образцы вакцин и штаммов, все подвергается жесткому контролю! От себя же могу заверить, что каким-либо санкциям институт ни разу не подвергался. Все лаборатории находятся на пятиметровой глубине, и защищены специальными перекрытиями. В случае утечки вирусов, помещения лабораторий превращаются в герметично запертый, бетонный мешок. Небольшое исключение составляет банк штаммов: это помещение, где мы храним образцы. Туда дозволено входить охранникам со вторым уровнем допуска. Но и здесь риск исключен: штаммы хранятся в специальных, запечатанных капсулах, изготовленных их защищенных материалов. Случись человеку уронить ее, и он отделается лишь легким испугом. Как видите, все предусмотрено. А теперь молодой человек, прошу меня извинить. Если у вас ко мне все, то мне пора работать.

– Еще пару вопросов, – жестом приостановил заведующего Влад. – Скажите, бывали ли у вас случаи заражения самих сотрудников?

– Ни разу.

– И еще одно… А впрочем нет, это все. Благодарю за помощь.

– Удачи вам в вашем расследовании капитан, – как-то странно произнес Кат, и, не пожимая руки, удалился.

«А ведь я не представлялся в звании, – промелькнуло у Влада. – Впрочем, ему наверно доложили».

* * *

Влад уступил руль другу, и теперь с наслаждением вкушал горячий чай из термоса, который Леха, на всякий случай всегда брал с собой. Они спешили обратно в город, попутно делясь полученной информацией.

– … в общем Цейганов этот, – рассказывал Леха, – по словам начальника, на хорошем счету. Он же из наших: бывший опер. Исполнительный, ответственный. По рассказам сослуживцев любит выпить, но всегда после смены. Получают они здесь, вполне прилично для охранников, и за работу как-никак держаться.

– Знаю, – подтвердил Влад, передавая наполовину заполненный чаем колпак от термоса Лехе. – У них там введены иерархические допуски. От этого, наверное, зависит и зарплата. А что сам начальник?

– Тот еще тип. Здоровый как морж! Своих, держит в ежовых рукавицах.

– Да уж. И что ты обо всем этом думаешь?