Отчего-то у него после ухода квартирантки испортилось настроение. Дура дурой, да еще и настроение портит! Сейчас он закроет дверь за слесарем, сядет за стол к любимому ноутбуку, положит на колени Матильду…

— Матильда! Кис-кис-кис! — позвал Евгений.

Кошка не появлялась. Евгений знал, что эта особа просто так не прибежит на зов — не королевское это дело. Евгений еще немного позвал ее. После чего пошел на кухню. Кошки не было. Оставалось еще одно любимое место Матильды — балкон, дорога на который вела через комнату жилички. Но заходить туда Евгению было как-то не по себе. Но, с другой стороны, он же не просто заходит, а идет за своим домашним животным! А значит, и никаких угрызений совести испытывать не должен.

— Матильда! Кис-кис!

Тишина. Евгений быстро прошел комнату и выглянул на балкон.

— Женька! — обрадовался Гавриил. — Какими судьбами?!

— Этапом из Твери, — пробурчал тот. — Матильду не видел?

— Видел, у нее шикарный вид, — сказал сосед. — Она тут ходила-ходила, думала вниз сигануть. Мы с ней еще об этом поговорили.

— Вниз сигануть?! — похолодел Евгений. — Поговорили?!

— А что, раз твоя баба, так уж и поговорить нельзя?! — фыркнул сосед. — Мой балкон, что хочу на нем, то и делаю. Захочу прыгнуть — прыгну.

— Я не про бабу, — отмахнулся Евгений. — Ты нашу кошку не видел?

— Видел. Их под балконом штук сорок пробежало. Которая была твоя?

— Проехали, — помрачнел Евгений, чувствуя недоброе. — Матильда! — проревел он громче обычного. — Ты где, зараза такая, выходи! Мотя, Мотя, Мотя! Кис-кис!

Кошка не отзывалась. Ладно бы она показала кончик хвоста — типа: вот она я! — и продолжала молчать. Но ведь ее не было! Евгений принялся искать Матильду во всех углах. Кошка продолжала отсутствовать. Тогда он не на шутку испугался. Не из-за того, что бабуля опять схватится за сердце и начнет причитать, а дело потом закончится походами в больницу. Кошка действительно боялась покидать территорию квартир. Ее и по дачному участку водили на специальном поводке. Ольга Геральдовна хотела спать без блох и бзиковала над чистоплотностью кошки. Матильда обычно спала с ней в постели, ласково нежась под одним одеялом с хозяйкой. Чего скрывать, Евгений и сам любил, когда теплая шкурка устраивалась ему под бок и нежно сопела.

— Матильда-а-а-а-а! — прокричал Евгений, выбегая на лестничную площадку.

В ответ ему послышалось нежное мяуканье. Послышалось?! Он снова позвал, и снова ему показалось, что кто-то сказал «мяу».

— Матильда-а-а-а-а!

Женька бродила по улицам, разглядывала витрины и думала: а почему, собственно, она психанула и сорвалась? Собрались, понимаете ли, два дятла вместе и принялись обсуждать ни в чем не повинную девушку, перекладывая всю вину на нее. Как будто это Женька виновата, что хозяйскому внуку приходится удалять из двери замок! А если бы и впрямь от сквозняка его дверь захлопнулась?! И ключ повернулся в замке действительно от резкого толчка! Безусловно, она поступила глупо, но этот внук задел ее гордость…

Чем конкретно он задел, Женька не помнила. Причина обиды испарилась сразу после «дятла». Или это одна обида наложилась на другую и произошло временное стирание памяти. Одно Женька знала точно — внук сам виноват во всем случившемся, так пусть и расплачивается…

О! Ему действительно придется расплачиваться со слесарем! Так ему и надо. Ничего, Женька не жмотиха, потом вернет потраченную сумму. И чем быстрее она это сделает, тем лучше.

Женька вздохнула и пошла обратно, по пути остановившись у ларька со сладостями. Она купила пять жареных пирожков с капустой, еще горячих, с пылу с жару. Представила, как нальет себе чаю, сядет на кухне и начнет их есть. И пусть вся коммуналка подождет! А некоторые жильцы от запаха жареного теста с вкусной капустой забьются в угол своей жилплощади и носа не покажут!

Но на деле все оказалось не так, как представляла Женька. Хозяйский внук не забился в угол, а выскочил во двор с безумными горящими глазами. Вот это да! Женька его таким еще не видела. Он явно за кем-то гнался! Она предположила, что за очередной юбкой. Ну, не за ней же, в самом-то деле. За ней он мог выскочить еще час назад.

— Матильда! — прокричал Евгений и схватил Женьку за руку, в которой она держала пакет с пирожками.

Вот как оголодали они с кошкой, тоскливо подумала Женька, мысленно расставаясь с вкуснятиной. Уже встречает у подъезда и выхватывает из рук еду.

— Матильда пропала! — прокричал Евгений, отпустил Женькину руку и побежал дальше. — Что это? — внезапно остановился он, почувствовав запах пирожков.

— Обед, — автоматически пояснила Женька и принялась соображать, куда могла подеваться кошка, которую ни в коем случае нельзя было выпускать из квартиры. — Скорее всего, Мотька могла прошмыгнуть мимо слесаря, когда тот уходил. Он ушел?

— Ушел, — подтвердил Евгений, забирая у Женьки пакет и выуживая оттуда пирог. — Между прочим, вы остались мне должны за дверь.

И принялся есть трофей. Женька нахмурилась, забрала пакет обратно, достала пирог и тоже принялась жевать.

— Не мелочитесь в такую ответственную минуту! — пожевав, сообщила она. — Я вам отдам. Куда пошел слесарь?

Евгений, запихивая в рот остатки пирожка, указал направление.

Троглодит, так быстро умял, целиком, что ли, проглотил, подумала Женька и отдала ему пакет.

Евгений взял из него еще один пирожок и засунул в рот.

— Вряд ли Матильда побежала за ним, — рассудила Женька. — Ваша кошка дикая, она чужих боится.

— Матильда — домашний зверек, — пробубнил Евгений, расправляясь с печеным изделием. — Она боится улицу, а не людей.

— Тогда она должна сидеть дома. Вы хорошо все осмотрели?

— Все осмотрел. Кухню… я, кстати, вскипятил чайник… Комнату, вашу комнату, балкон, коридор.

— А туалет с ее лотком? Ага, забыли, — прищурилась Женька. — Там она и сидит. Наверное, мучается несварением желудка. Это у нее, бедняжки, от голода.

И Женька поспешила наверх.

В квартире она первым делом заглянула в туалет. Никого. Впрочем, окажись там вместо кошки Ольга Геральдовна, Женька очень бы удивилась.

— Странно, — сказала она, — я была уверена, что приученные к помещениям кошки боятся бегать по улицам. Может быть, она сидит на подоконнике? У меня в детстве была кошка. Так вот она целыми днями могла смотреть на улицу.

Горшки с цветами на подоконниках стояли нетронутыми.

— Кис-кис, — позвала Женька. — Мотечка, ты где?

— Мяу! — раздалось ей в ответ.

— Перестаньте мяукать! Вы сбиваете меня с мысли, — повернулась она к Евгению.

Тот активно поедал очередной пирожок и молча показывал, что это сделал не он.