всё остальное осталось: и ворота просвещения, и гонг, в который полагалось ударить три раза (на благополучие, богатство и удачу), и лестница в сто ступеней (по ступени на год жизни), куда они с Романовским поднялись, и портреты долгожителей, и легенда, что храм основали двенадцать монахов, потерпевших у острова кораблекрушение, но для Авроры что-то главное незримое волшебное почему-то испарилось. Она вернулась уставшая, вымотанная, недовольная.

И сейчас вдруг подумала, что виной тому был, конечно, не закон, а присутствие Романовского. Аврора летела за душевным покоем, массажем, морем и просветлением, а получила утомительный секс дважды в день, изнуряющее процедуры (ненавистное иглоукалывание и кровавые банки, на которых настоял муж, как на настоящих процедурах, которыми славится китайская медицина, а не на том «поглаживании» туристок массажистами, что выбрала она), каждый день новую забегаловку (они с Иркой ели в одной, ближайшей к отелю и не жаловались) и ежедневные нравоучения.

— А что бы выбрала ты? — спросил Демьян, показывая на каменные статуэтки.

Задумавшись, Аврора слишком долго стояла у витрины. Чем-то (блеском и богатством красок?) она напомнила ей сувенирные развалы Наньшаня. А может, она просто чувствовала рядом с Демьяном то же, что тогда в их первую поездку с Иркой: лёгкость, вдохновение, уверенность в себе? (С чего бы?)

— Не знаю. Чем знаменит местный малахит? — ответила она вопросом на вопрос.

— Хозяйкой медной горы, конечно, — улыбнулся Демьян. — Сказки Бажова. Малахитовая шкатулка. Ну и разными магическими свойствами, — он ткнул в любезно приложенный к витрине листок с информацией.

— О, это мне подходит: стать невидимой, — улыбнулась Аврора, прочитав, что древние колдуны утверждали, что, малахит не только поможет с невидимостью, но сбережёт от страхов и заставит поверить в собственные силы. — Вот это колечко очень даже ничего, или вон та шкатулка, смотри, как симметрично подобран узор. Хотя я бы выбрала кристалл. Вот этот синий азурит с вкраплениями малахита, — ткнула она в витрину.

— Веришь в магическую силу кристаллов?

— Пожалуй, — кивнула Аврора. — Я во всё верю. В кристаллы, амулеты, шаманов, ГМО, ЭКО, нанотехнологии. А ты, что бы выбрал?

— А я бы, наверное, шар, — пожал плечами Демьян. — Вот этот, из малахита. Пожалуй, даже начал бы собирать коллекцию. Нефрит, шунгит, горный хрусталь, тигровый глаз, розовый кварц. Надо же, лабрадор, — читал он названия минералов.

Они одновременно посмотрели на запертые двери сувенирного магазина. Вывеска «Часы работы» сообщала, что он откроется только в девять утра на следующий день.

— Не судьба, — прокомментировала Аврора.

Демьян кивнул, а потом у него зазвонил телефон, он посмотрел на номер, извинился и ответил:

— Кораблёв.

«Демьян Кораблёв», — одобряюще качнула головой Аврора. Красиво. Звучно.

Чтобы ему не мешать, она завернула за угол к другой витрине и честно старалась не прислушиваться, но это оказалось сложно. Разговор шёл деловой, но явно неприятный: про деньги. Точнее, про кредит, в котором банк Демьяну Кораблёву отказал. И Демьян расстроился.

— Пойдём, — он снова протянул Авроре руку. — Посадку объявили.

— Проблемы? — снова с удовольствием вцепилась в тёплую и сильную ладонь Аврора: как же ей нравилась его рука.

— Ничего из ряда вон. Просто очередной банк с очередным требованием гарантий. А как я могу обещать, что завтра не умру? Человек смертен и, как известно, внезапно смертен, вот в чём фокус, — он подмигнул, подтянул Аврору к себе, обнял за плечи, встряхнул. — Эй, не грусти! Я тебя расстроил?

— Нет, — она уверенно покачала головой и промолчала.

Как ни хотелось поделиться своей бедой, зачем: у человека своих хватает.

Подхватив вещи, они пошли в самолёт.

Следующие семь часов полёта до Хабаровска Аврора безмятежно спала, вытянувшись на трёх пустых сиденьях, заботливо укрытая мужским пальто.

Оно пахло свободой, юностью, девичьими грёзами, чем-то давно забытым и в то же время новым, волнующим, неизведанным. Авроре даже приснилось что-то хорошее. Лёгкое, радостное, простое. Дождь, лужи, она, бегущая босиком. Запах леса. Шум реки.

Её разбудило объявление с просьбой привести спинки в вертикальное положение: самолёт шёл на посадку.

Глава 12

Аккуратно свернув пальто, зевая и растирая глаза, Аврора пыталась удержать в памяти сон и забытое чувство «всё будет хорошо», что ей тоже неожиданно приснилось.

Демьян, сидя в соседнем ряду кресел, пристегнул ремни.

— Как спалось? — спросил он заботливо.

— Хорошо, — Аврора откинула голову на спинку, уставилась в иллюминатор.

На Дальнем Востоке уже взошло солнце и радостно приветствовало лайнер, пробивающийся вниз сквозь облака.

Неудивительно, конечно, ведь они провели вместе последние несколько часов, но Авроре приснился Демьян. С ним и во сне ей тоже было хорошо, легко, свободно.

Она невольно улыбнулась, хотя в сны не верила и не любила, когда их рассказывали, и ещё хуже — искали в них предзнаменования. Нет, Аврора не осуждала, но знала лишь одного человека, которому удавалось правильно трактовать сновидения — библейского Иосифа. Да и тому, согласно истории, помогал Бог, который как скажет, так и будет.

Чтобы переключить внимание и немного отстраниться от своих проблем, накануне она очередной раз пересмотрела курс лекций по Ветхому Завету, и теперь эти знания всплывали в памяти кстати и некстати.

А ещё Аврора улыбалась тому, что сейчас увидит свою лучшую подругу Ирку.

— С приездом, — снял Демьян для Авроры чемодан с полки, когда самолёт приземлился.

— Взаимно, — встала она.

— Я тут отложил тебе на всякий случай обед, — он подал упакованный самолётный паёк и фольгу с давно остывшим горячим. — Не стал будить. Оставить или заберёшь?

— О, спасибо! — искренне обрадовалась она. — И что не стал будить, и что прихватил обед. Меня там, думаю, будет встречать один шестилетний любитель вот этого всего, он будет очень рад.

— Сын? — улыбнулся Демьян.

— Не мой. Подруги.

Аврора протянула руки к коробке. Их пальцы с Демьяном встретились. Но вместо того, чтобы отпустить, он перехватил и сжал её руку крепче.

— Это будет очень нагло с моей стороны, если я попрошу твой телефон? — Пронзал навылет его тёмный будоражащий кровь взгляд.

— Думаю, это плохая идея, — качнула головой Аврора.

— Ясно, — Демьян кивнул, тяжёлый вздох потонул в шуме готовящихся к выходу пассажиров. — Жаль.

«Может…», — почти вырвалось у неё: такая горестная пролегла между его бровей морщинка, так мучительно заныло в её груди, но…