— Как… Как. Через окно. Если забыла, то напомню. У меня есть крылья, — язвил демон.

— Простите, Ваше Величество. С памятью что-то стало плохо. Может, это ваше присутствие так на меня влияет, — съехидничала я.

— Острить надумала. Только вот это бесполезно. А сейчас будь хорошей девочкой и поешь. Завтра у нас будет веселый день.

Больше он не стал ничего говорить. Просто молчал. В один миг он выпорхнул из окна, словно птица. Подойдя к окну, увидела, как Касдей плавно и так изящно парил в воздухе, мчась к своей башни. Казалось, что он почувствовал мое присутствие и повернулся, зависая в воздухе. Взгляды наши пересеклись в тот миг, словно вспышка солнца, заставившая мое сердце остановиться на мгновение.

Я смогла разглядеть в его глазах мир, полный загадок и тайн, и была готова погрузиться в этот мир, рискнуть всем только для того, чтобы оказаться рядом с ним. Но что-то остановило меня. Мои пальцы дрожали, когда медленно отвела взгляд от его глаз и приложила руку к своему сердцу. Ощущение, которое оно передавало, было новым и необычным. Биение моего сердца также отразилось в том, как дышала неровно, с перерывами.

Понимание этого сделало меня еще одним шагом ближе к осознанию. Что-то, что ощущаю, может быть чем-то большим, чем просто сильной симпатией. И, задумавшись, поняла, что это биение совершенно отличается от тех эмоций, которые мне привносил Мариэль. Было что-то особенное в том, как сердце отвечало на присутствие этого демона. Он словно невольно внушал мне надежду, веру в то, что смысл моей жизни исчерпывается не только тем, что знала до этого момента.

И в этой минуте, когда держала руку на своем раскалывающемся сердце, поняла, что судьба сулит мне новые возможности, а также и путь, который может быть еще более захватывающим и заполняющим в моей жизни. Судьба, которая меняется с каждым взглядом. Каждым дыханием и биением сердца. С тревогой в глазах я повернулась к нему, но его уже не был там. Успокоив сердцебиение, ощутила пустоту, в которой вновь оказалась. Окружающая меня обстановка казалась непривычно тихой и пустой.

Редкие лучи луны проникали сквозь облака, придавая окружающему миру мистическое сияние. Листья на деревьях шелестели под слабым прикосновением штиля, словно прощаясь со мной. Неожиданно я почувствовала, что голодна. Быть может, это было следствием нервного напряжения и волнений, которые меня охватили. Так или иначе, мой организм требовал свое приличную порцию пищи.

Решив не откладывать это дело на потом, подошла к столу. Запах ароматной горячей еды наполнил воздух в спальни, вызывая у меня урчание в животе. С каждым кусочком, который отправляла в рот, голод медленно утихал. После на удивление приятного позднего ужина отправилась спать.

ГЛАВА 6

Утро толи день. В этом мире все идет не так, как в моем мире. Открыв глаза, я не увидела солнечного света, лишь едва пробивающийся луч сквозь этот мрак. Два места и таких разных. Первое место, где окружающий мир представлен во всей своей таинственности и туманности, как будто согласно скрытой договоренности, сохраняющий свое прошлое в секрете от глаз людишек.

Здесь небо неподвижно и серое, лишенное изысканности и свободы. Листва деревьев, словно цепляющаяся за каждый взгляд, покрыта тонким слоем пыли, словно зеркало прошлого, что более не существует, тщетно пытающееся просочиться в сознание и воспоминания. Здесь вечная тьма, окутывающая каждый уголок с мрачной затейливостью.

Однако второе место представляет островок света и жизни, вишневым лучом прорывающийся сквозь покрывшую все пелену. Здесь встречает восходящее солнце, окрашивающее небо вшитыми в него мелизмами пастельных оттенков. Листва берез и кленов создает образ приюта, нежно шепчущего слова тепла и безусловной любви. В этом месте мир раскрывает свои сокровища, открывая перед глазами пейзажи, которые поражают своей гармонией и великолепием.

Поднявшись с постели, вновь подошла к окну. Сдернув пыльную занавеску, заметила, как демоны кружат в облаках, и сердце замирает от тревоги. Ощущения, словно я принцесса, запертая в одной из башен, за которой должен прийти рыцарь на белом коне. Охватывают меня полностью. Только вот этим рыцарем, готовым рушить мои обороны, может оказаться и сам дьявол, существо бесстрашное и предательское. Способное волшебным образом обвести меня вокруг пальца.

Страсть и опасность тесно переплетаются в нити судьбы, окутывая меня своим шипящим присутствием. И в этом мире, где свет и тьма переплетаются. Не могу. Не чувствовать себя одновременно прекрасной и уязвимой, умело играющей с огнем и подверженной его поцелую. Такова моя судьба — быть принцессой, обреченной на вечную борьбу с силами зла и привлекательной для самого дьявола.

И чего бы мне ни стоило, должна принять эту игру и стать сильнее, чтобы противостоять обману и соблазну. Вечность не может быть легким испытанием. Но я не отступлю. В этих темных и холодных стенах найду свое освещение. Мы еще встретимся лицом к лицу с дьяволом. Возможно, стану героем своей собственной сказки.

И тут я услышала звук, словно из рога трубили. Все демоны, смертоносные и темные, стремительно спускались на землю, заполняя воздух своими пугающими криками. Началась суета, как будто весь мир охватило безумие. Не понимая, что происходит, пыталась хоть что-то разглядеть.

Вдруг неожиданно передо мной появился он. Касдей. Древний и могущественный повелитель тьмы. Он был высок и искусно одет. Его черные щетины на лице создавали впечатление коварства и безжалостности. Глаза его были бездонными океанами зла, и его улыбка повисла в воздухе, словно мокрая паутина. Не смогла отвести взгляда от его искривленного лица.

Отходя от окна, шаг за шагом пятилась назад. Касдей, влетев в мое окно. Встав на ноги, он начал подходить все ближе и ближе. Он шагал с уверенностью и непоколебимым величием, полагая, что уже победил. Что смог завладеть моим вниманием. Но это было лишь его убеждение. В глубине моей души горел огонь сопротивления. Неугасимая охота, справедливость. Я смотрела в его глаза и видела в них лишь испорченность и разрушение.

— Ты меня боишься? — спросил он, наклонив слегка голову, словно изучая мою реакцию.

— Нет. С чего такие выводы? — поинтересовалась я, столкнувшись с препятствием в виде двери за спиной.

Он подошел слишком близко ко мне. Моя рука поднялась, останавливая Касдея. Взгляд его опустился на мою дрожащую руку. Горячее дыхание, выпускаемое его губами, опалило мою кожу на шее, вызывая приятное покалывание. Он приблизил свои губы к моему уху, прошептав тихие и насмешливые слова, которые застряли где-то глубоко внутри меня.

— Ты дрожишь при виде меня. Отступила,