образы будущего мраком и отчаянием. Но я не смогла отвернуться, отказать себе в том, чтобы узнать правду. Смотрела в его глаза, стараясь прочесть смысл каждого мелькнувшего в них эмоционального оттенка, ища обещание искупления в этом мрачном мире. Мои не подчиняющиеся губы шевелятся, но я боялась произнести слова, которые призваны были изменить все.

Потому что окажется, что я нечаянно тянулась к краю бездны, и моя рука могла быть призраком, который прикоснулся к его душе, вызвав ураган эмоций. С этим осознанием погрузилась в тишину, огибающую нас, словно пелена. В этой мерзкой сущности, в колыбели нашей встречи все стало ясным. У нас нет будущего, нет долгожданной сказки. Отталкивающе, но непреодолимо нас притягивает неизбежность. Одиночество в мире брошенных. И мы потеряли себя…

ГЛАВА 5

Касдей, не произнося ни слова, схватил меня за локоть и повел по длинному коридору своего дворца в отдельную башню. В самом конце этого призрачного здания он затолкнул меня в одну из темных комнат и мгновенно запер дверь на ключ. В отрыве от суеты дворца он, наконец, вымолвил несколько слов:

— Будь как дома.

После этого услышала лишь далекие тяжелые шаги демона, удаляющиеся все дальше и дальше. Распахнув руки, развернулась спиной к закрытой двери, и мой взгляд наткнулся на невзрачную комнатку, в которой была заперта. Окно, лишенное стекла, с грязными и мрачными шторами, пропускало едва заметный свет. Кровать, напоминающая времена королей, стояла в одном углу, изящно украшенная резьбой. Массивный стол и стулья, словно олицетворение силы и власти, занимали другую сторону комнаты.

Было ясно, что мне выпала роль заключенной в этой новой клетке, которая, вероятно, со временем станет моим домом. Сердце упорно билось в груди, ощущения страха и неизвестности окутывали меня. Однако не собиралась сдаваться. Должна была найти выход и преодолеть все испытания, чтобы огонь внутри меня не погас. Взглянув в окно сквозь покрытые пылью и паутиной шторы, увидела удивительную красоту, скрытую за стенами этого дворца. За окном тянулись призрачные сады, полные цветов и пением птиц, которых я еще никогда не видела.

— Да, Лада Олеговна. Из одной клетки попала в другую.

Подойдя к постели, плавно опустилась на нее. В комнате наступила полная тишина. Мысли куда-то все улетучились. Даже не заметила, как усталость накрыла меня. Такое ощущение, что весь день прошел в непрерывной беготне. Только стоило подумать о тех людях, как внезапно нахлынули воспоминания. Как билась в толпе, огибала суетливых людей, принимала быстрое решения и мгновенно переходила к следующей задаче. В душе надеялась, что они остались живы. И не стали жертвами этого алчного демона.

Теперь, когда ничего не требовалось делать, почувствовала, как ноги устали и отказались слушаться. Пульс стал биться медленнее, словно перешла на режим сна. Подушка, на которую приложила голову, восприняла мою тяжесть с тихим покорством. Постепенно впала в расслабление. Начала просыпаться моя настоящая усталость. Она проникала в каждую клеточку моего тела, заполняла его тяжестью и безысходностью. Почувствовала, как стала погружаться в состояние, когда все становится равнодушным и неважным.

Но, не обращая на это ни малейшего внимания, продолжала тихо лежать на постели, лишь слегка поворачивая голову, чтобы взглянуть в окно. Там, за деревьями и крышей третьей башни таял последний кусочек дневного света, проникающий сквозь облака. Синева небес становилась все глубже, словно к моменту заката она смешалась со сном. Дыхание замедлялось, становилось глубоким и ровным. Все мои чувства и мысли уходили вниз, куда-то далеко. Больше не контролировала свое тело. Оно принадлежало сну, пришедшему неожиданно и неумолимо.

Только сонная тишина, прерываемая лишь человеческим дыханием, окутывала комнату. На мгновение почувствовала себя полностью изолированной от мира, затерянной в своих мыслях и чувствах. Но это было любимое место, где я могла отдохнуть и забыться, пока эти мысли и чувства плавно унесут меня в объятия сна.

***

Тем же утром Мариэль собрал своих верных ангелов и приказал им искать девушку, похожую на ангела. Везде: в каждый уголок дома заглядывать, даже в дупло деревьев в лесу. И золотистые поля были осмотрены в надежде найти эту простую девушку. Даже Ангел и Нанель присоединились к поиску. Но все их усилия не принесли результатов. Они уже думали, что ничего не найдут, пока Мариэль не столкнулся с одним из тех сбежавших пленных от демонов.

— Стоять! — закричал он убегающему парню.

Мужчина не мог поверить своим глазам, когда перед ним внезапно возникли яркие ослепительные фигуры. Не успев отреагировать, как его окружили ангелы. Небесные существа, озаренные светом, вызвали у него неописуемый страх и тревогу. Опустившись на колени, мужчина почувствовал, как все силы покидают его тело. В момент бессилия и отчаяния он умолял ангелов пощадить его, надеясь, что они могут примириться с его неведомыми грехами.

— Прошу вас. Отпустите меня. Я ничего дурного не сделал.

— Если ты ответишь на мои вопросы. Так и быть, помилую! — громко и так глубоко проник голос Мариэля в уши этого бедолаги.

— Все скажу, — жалобно заскулил парнишка.

— Скажи, ты видел девушку с красотой, подобной ангела, — спросил Мариэль.

— Видел! — выпалил он, не раздумывая. Ведь жить ему хочется.

— Где? — не выдержал Ангел. Этой долгой и бессмысленной паузы.

— Она была в лагере вместе с остальными сбежавшими пленниками от Касдея. Только вы опоздали. Он забрал ее.

— Как давно вы сбежали от него? — поинтересовался ангел.

— Уже месяц как прошел. Нас осталось очень мало. Многих забрали демоны. Ведь вам всем не чужда наша душа, — говорил парнишка, склонив голову набок.

Слова давались с трудом, словно были заперты в клетке, не готовые вылететь на свободу. Ведь новый побег обернулся для него новой ловушкой, только уже в руках ангелов. Молодой парень не знал, что с ним будет, куда его занесут эти мистические существа. Действительно ли помилует его Мариэль или это просто еще одна игра судьбы, где его слова станут только очередными пустыми звуками, несущими лишь радужный пыл ветра.

— Хорошо. Я дарую тебе свободу. Ты помог нам, и за это ты получишь кров и пищу. Для меня также важна и жизнь человека, который попал сюда не по своей воле. Отведите его в одну из наших деревень. Пусть познает мою доброту, но с одним условием. Если предашь меня, остатки твоей души заберу сам, — предупредил его ангел, уходя прочь от молодого парня.

Ангелы подхватили под руки бедного парня и поднялись с ним в небеса. Ведь путь был не близок. Мариэль и остальные ангелы решили вернуться в свою башню. Где им предстояло