Для Шарика это тоже был незаменимый опыт, который без сомнений послужит ему в будущих сражениях.

Глава X. Шурик!

Наступила поздняя осень, Шарик уже не выглядел как щенок. Ему исполнился год, и он выглядел как совсем взрослая собака. На улице уже лежал снег. Темнело рано, и мы стали часто ходить по вечерам на прогулку всей семьёй. Мы и раньше так ходили гулять.

Приятные вечерние прогулки по заснеженным улочкам, освещенным фонарями. Иной раз под фонарями играет снег, формой круга, словно множество паучков пытается оплести фонарь. Из окон домов падает тёплый свет. Из труб деревянных домиков идёт дым, развевая чувство уюта и покоя. Я скучаю по тем прогулкам, но сейчас не об этом.

Теперь мы, повторяюсь, ходили на прогулку всей семьёй, то есть нас было уже пятеро. С нами ходил Шарик, ну как ходил?! Он с нами бегал. Лаек очень трудно приучить ходить рядом с хозяином или хозяевами, как в нашем случае. Это практически невозможно. Они слишком вольная порода. Никогда долго на одном месте не останавливаются, всегда бегут вперед. Вот и Шарик всегда убегал. Убежит вперёд, посмотрит, что дальше и прибежит назад. Добежит до нас, удостоверится, что мы идём, и дальше в свои путешествия. Как только он отбегал от нас, то сразу опускал хвост и устремлялся в свои дела, а как только возвращался к нам, сразу же сворачивал хвост калачиком и вилял им.

Любил он угадывать, куда мы пойдём на перекрёстке, ну или хотел нам показать, куда нужно идти. Убежит вперёд, свернёт на перекрёстке куда-нибудь, а мы в другую сторону, и бежит потом, догоняет нас. Иной раз убежит далеко, и уже мы его теряем. Начинаем звать, – Шарик, Шарик, – а Шарика как будто бы и не было. Мы давай снова звать его: то покричим, то посвистим, то «почмокаем» и так, пока не прибежит.

В один из таких вечеров мы вышли всей семьёй погулять по посёлку. Шарик снова куда-то убежал, и мы с братом стали его звать:

– Шарик, Шарик, Шарик!

– Шарик, Шарик, Шурик! Точно, Шурик! Давайте будем звать его Шурик, – сказал мой брат, и Шурик прибежал. Так и было решено, теперь у него была уже не кличка, а своё настоящее полноценное имя, и зовут его теперь Шурик! Имя, которое он полностью заслуживал, которое был готов принять. Несомненно, Шурик понимал, что его стали звать по-другому, но его имя было созвучно с его кличкой, поэтому имя Шурику понравилось.

Со временем мы стали звать его по-разному: когда Шурик, когда Шурка, когда Сашка, а когда и Санёк. Мы все радовались его имени, ведь это имя, а не кличка! Оно значило много как для нас, так и для Шурика. Он всегда отвечал на наш позыв, улыбаясь глазами и виляя хвостом. Конечно, ему были важны интонация и тембр наших голосов, но имя своё, с какой бы интонацией оно не было произнесено, он понимал.

Так как у Шурика появилось имя, а такое имя он носил отнюдь не один, то соответственно бывали курьёзные случаи. Один из ярких я опишу.

Когда Шурик находился на прогулках, а его нужно было позвать домой по какой-либо причине, то кто-нибудь из семьи спускался на улицу и звал его. Чаще это делала мама, так как она занималась кухней, и кое-какие излишки производства прилагались Шурику. Мама любила его звать Шурой или Шуркой.

Жила у нас на первом этаже дома соседка по имени Шура. У этой соседки Шуры был кот Вася, мой тёска. Позже оказалось, что это был вовсе не кот, а кошка, и её стали звать Василисой. Но это уже другая история.

Один раз так совпало, что мама вышла позвать Шурика:

– Шура! Шурка!

Позвала и видит, что по тротуару вдоль детской площадки поднимается соседка Шура. Возможно, Шура сначала и подумала, что зовут её, но после увидела мою маму и всё поняла. Подойдя ближе к подъезду, Шура стала звать своего, на тот момент ещё кота:

– Вася! Васька!

Мама с соседкой Шурой переглянулись, поздоровались, посмеялись, подождали своих питомцев и пошли в дом.

Вот и абсурд того, что так часто животным дарят человеческие имена…

К этому времени Шурик освоил, позволю себе так выразиться, ещё одну команду. Когда кто-нибудь из нас хлопал себя ладонями по груди, то Шурик понимал это как разрешение напрыгнуть передними лапами. Он с удовольствием переносил вес тела на задние лапы и поднимал обе передние. В этот момент я или брат отступали назад и подхватывали Шурика за передние лапы, и он стоял на одних задних лапах, как будто так и должно быть! Ему было комфортно, он мог подолгу так стоять. Но он не только стоял, он ещё и танцевал! Мы с ним ходили так по всей квартире, кружились, переваливались с бока на бок. В эти моменты Шурик выглядел как человек! Человек, не умеющий только говорить! Но главное ли речь в человеке?! Это вторая сигнальная система, благодаря которой человек отличается от животного. Но главная ли она составляющая человечности?! Слова значат так мало… всего около 25% нашего общения! А главная черта человечности, на мой взгляд, это поступки! По-настоящему важно насколько человечны поступки, а не слова! Но всё-таки нам даны слова, чтобы мы могли ими передать чужие поступки, на которые сами иной раз неспособны!..

Итак, у Шурика теперь есть имя! Настоящее человеческое имя! А судить, насколько он достоин своего имени и насколько он человечен, вы можете по его поступкам…

Глава XI. Первая любовь, изгнание…

За каждое живое существо,

Уж если приручили вы его,

Ответственность обязаны нести!

Шёл 97 год. Нашему Шурику было уже больше полутора лет. Хотя кобели обычно начинают гулять с двух лет, то он начал чуть раньше. Было это не ранней весной, а примерно конец мая. Май в этом году был довольно дождливым и отличался от ранней весны только тем, что всё вокруг уже было наполнено зеленью. Шурик почуял в себе мужчину, и его потянуло к другим собакам. Он сутками не появлялся дома, на наши призывы не отвечал, приходил только чтобы подкрепиться, да и то изредка. В общем, по уши был занят гулянками, а собачьи гулянки выглядели примерно так.

Давно я не наблюдал такой картины, но как помню, в детстве мы часто её наблюдали. В тот период времени было затишье на