Оказывается прогноз не утешительный для тех собак, которые переболели чумкой, но тогда мы этого не знали, как и в принципе практически ничего об этой болезни, Интернета в доступе ещё не было ни у кого в посёлке. Главное, что Шарик остался жив! Мы были счастливы!

Со временем Шарик полностью оправился от данного испытания, и ни один из прогнозов, о которых мы даже не знали, не сбылся. Шарик был абсолютно здоров, он даже стал крепче, чем был до болезни! Он был готов к новым приключениям и испытаниям.

Глава VIII. Пловец

Шарик быстро оправился от недуга. Он стремительно набирался сил, креп и рос. На дворе был уже июнь, а значит самый разгар купального сезона. Стоял жуткий зной, что можно было проводить на речке целые дни напролёт. Женя хорошо плавал, и родители не боялись его отпускать на речку. Да если бы и запретили, он всё равно бы тайком убежал. Такой уж он был сорвиголова, ни секунды на месте не сидел! Это было то лето, когда брат стал брать меня с собой в компанию своих друзей, и я мог таскаться за ним целыми днями. Также он брал меня с собой и на речку.

Вблизи у нас была только река, что упоминалась ранее. В те времена она была достаточно широка и глубока, да и вода была настолько чиста, что можно было её пить.

В такой зной Женя с друзьями буквально целыми днями оставались на речке. Домой ходили разве что поесть, да и то изредка.

Я не умел плавать и боялся учиться. Меня много кто из родственников и друзей брата пробовали учить, но как только брали меня параллельно воде на руки и начинали опускать в воду на глубине (которая на самом деле только мне казалась глубиной), то дело иногда доходило и до истерики. Поэтому, когда я бегал с братом на речку, то всё моё купание проходило, как мы называли это место, в лягушатнике. То есть вблизи берега, где бултыхалась вся малышня. Редко когда мне удавалось зайти на глубину «по шейку».

Шарик с нами был первое лето, и он впервые оказался на реке. Конечно, как вы помните, он зимой уже имел знакомство с рекой. Шарик не забыл той жгуче-холодной воды, и опыт подсказывал, что нужно опасаться реки. Шарик не боялся воды, он её пил, бегал по лужам, он был с ней хорошо знаком. Шарик боялся самой реки, она была сильна и коварна. Сначала он боялся зайти в воду, но когда увидел, что его друзья не боятся реки, с радостью прыгают в неё, купаются и веселятся в ней, то он решил присоединиться к нам. К тому же Шарик не мог больше терпеть раскалённое солнце, которое как будто лежало на его жгуче-чёрной шерсти. Шарик залез ко мне в лягушатник, он погружался в воду только там, где мог свободно ходить по дну. Что касалось глубины, то он боялся её. Вообще он долго в воде не находился, ему достаточно было просто смочить шерсть и попить. После он выбирался на берег и бегал в своё удовольствие, пока шерсть не высохнет, и лучи солнца снова не начнут «купаться» в ней. Тогда он снова устремлялся в воду и т.д.

Мы также ходили купаться и в кругу семьи. Шарик был членом нашей семьи и ходил вместе с нами. Купался Шарик всё так же, по своей отлаженной схеме. Но однажды папа, находясь на глубине, решил подозвать к себе Шарика. Хозяин окликнул его. Шарик добежал до воды кратчайшим путём, выбежал на плотик, перед которым сразу была «глубина». Остановился, виляя хвостом, поджал уши и заскулил. Шарик растерялся, он не знал, что делать, ведь его зовёт хозяин, он должен ему подчиниться, несмотря ни на что! А вдруг ему нужна помощь?! Шарик прыжком вошёл в воду, инстинктивно поджав уши, чтобы в них не попала вода, и по-собачьи погрёб к хозяину. Шарик доплыл до хозяина, папа погладил его, Шарик убедился, что хозяину не требуется помощь и устремился к берегу. От берега до папы было около 5 метров, Шарик спокойно преодолел это расстояние, тем самым поборов свой страх к реке и, сам того не зная, научился плавать, разбудив инстинкт. Ещё он подтвердил свою непрекословную преданность своему хозяину, чем доставил огромное удовольствие всем нам и особенно папе.

Позднее и брат проделывал этот «фокус» с Шариком перед своими друзьями. Все удивлялись и радовались такому зрелищу. А я видел, что Шарик так же предан и своему другу. Я завидовал Жене, что Шарик его так любит. Но зависть была бескорыстная. Я просто безмерно любил Шарика и хотел, чтобы он поскорее привязался ко мне, так же, как и к Жене. Но я был ещё слишком мал и многое не замечал и не понимал…

Оказалось, что уже тогда Шарик особенно переживал за меня. Когда папа делал очередную попытку учить меня плавать, но теперь уже при Шарике, то Шарик спрыгивал в воду и плавал вокруг нас до тех пор, пока этот процесс не закончится! И прошло не так много времени, прежде чем я научился плавать и начал так же проделывать вышеописанный «фокус» перед своими друзьями.

Глава IX. Первая схватка

Шарик и прежде вступал в схватки, даже был зачинщиком в них. Но с диким зверем ему ещё никогда не приходилось встречаться. До этого самого времени. Случилось это тем же летом, когда Шарик окончательно обрёл свой новый дом и восстановил силы после тяжёлой борьбы за жизнь.

Лето уже приближалось к концу. Отец с другом поехали на рыбалку, на реку Пижму, что около 20 км от посёлка. До этого они уже брали с собой Женю. Меня же, как бы я не просился, никогда не брали с собой, отговариваясь тем, что я ещё мал. Меня сильно тянуло на рыбалку, я хотел этого! (По отношению к тому, что меня никогда не тянуло к технике, в отличие от того, что брат в гараже отца пропадал регулярно). И на этот раз меня, разумеется, не взяли. Случилось, что я пропустил одно из главных событий в жизни Шарика.

Было тяжело посадить Шарика в машину, он туда не собирался садиться, он ненавидел технику! Он так же не собирался отпускать их одних на рыбалку. Попытки посадить его в машину терпели крах. Как только Шарика брали