виду легкую гримасу на его лице. Несколько лет назад у меня тоже был перелом ключицы, когда на складе рухнула деревянная балка, когда мы искали тех, кто мог оказаться в ловушке.

Это была чистая агония. Наложить гипс на ключицу невозможно, поэтому боль была мучительной, так как сломанная кость смещалась даже при малейшем движении.

Этот парень справляется с этим как чемпион. Если бы я не знала, то подумала бы, что это мне больнее из-за вывихнутой лодыжки.

Что-то движется между деревьями, и я напрягаюсь, но Врекс совсем не выглядит обеспокоенным. Он нетерпеливо переминается с ноги на ногу, и у меня отвисает челюсть, когда появляется четвероногое существо, похожее на ящера.

Оно покрыто темно-зеленой чешуей, хотя, если бы я только взглянула на его мохнатые лапы, я бы подумала, что это волк-переросток. Его голова покрыта огромными белыми рогами, и оно смотрит на меня темно-красными глазами.

— Что это за хрень?

Врекс наклоняет голову.

— Это моя мишуа.

— Мишуа?

Он кивает и нежно гладит зверя, когда тот подходит, тычась в него носом.

— Я пойду пешком.

Его глаза светятся весельем.

— У нас нет времени. Мы должны покинуть эту территорию до наступления темноты.

— Я рискну.

Он поднимает одну бровь, плавно отступая в сторону, чтобы защитить свою больную руку, когда мишуа прижимается ближе.

— Ты сбежала от стаи вуальди и в одиночку бросила вызов прексам, но испугалась мишуа?

Я хмуро смотрю на него.

— На тот момент у меня не было выбора. У меня нет ни малейшего желания стать шашлыком, когда эта тварь проткнет меня своими рогами.

— Ее зовут Нари.

Конечно. Почему бы не назвать гигантскую машину для убийств чем-то милым и скромным, как Нари?

Врекс жестом указывает на мишуа, и она опускается на землю.

— Я не позволю ей обидеть тебя, — обещает он мне своим низким голосом. Странно, но я ему доверяю. По крайней мере, в этом.

— Прекрасно, — вздыхаю я. — Но если меня проткнут прежде, чем я смогу сбежать с этой планеты, я буду очень зла.

Врекс протягивает руку, и я придвигаюсь ближе, стараясь держать огромного парня между собой и головой мишуа. Волко-ящерица, похоже, находит это забавным, потому что она фыркает и вскидывает голову, все еще глядя на меня.

— Никаких резких движений, — говорю я себе. Но я беру Врекса за здоровую руку, когда он помогает мне взобраться в кожаное седло. Он садится за мной, и я чертыхаюсь, пытаясь за что-нибудь ухватиться, пока животное поднимается на ноги.

Врекс показывает мне, куда деть руки — очевидно, зверь будет не против, если я схвачусь за один из торчащих из ее шеи рогов.

— Выглядит не очень безопасным, — бормочу я.

Врекс просто издает тихий смешок, и мишуа отправляется в путь.

Через несколько минут я приноровилась к ее длинноногому шагу.

Как я здесь оказалась? На чужой планете, в бегах от придурков, которые хотят меня продать?

Последнее, что я помню на Земле, — это обильное употребление вина после того, как Стив порвал со мной. По телефону.

— Ничего не выйдет, — сказал он. — Я люблю тебя, но больше не могу так. Тебя никогда не бывает дома, а когда ты на работе, я никогда не знаю, постучится ли кто-нибудь в дверь и скажет, что ты вышла сверхурочно или отправилась на передовую.

Я скриплю зубами. Два года мы были вместе. И он даже не смог сказать мне, что все кончено, прямо в лицо. Какая ирония? Я знала, что мне лучше быть одной. Стив полгода уговаривал меня пойти с ним на свидание, прежде чем я сдалась. И прошло всего два года, прежде чем реальность моей жизни дала ему под зад.

Понятия не имею, как гриваты похитили меня. В ту ночь меня не было в рабочем графике, поэтому я была дома, в бруклинской квартире, которая внезапно опустела, пока я была в пожарной части.

Когда я проснулась на том космическом корабле, я действительно рассмеялась. Думаете, разрыв отношений — это плохо? Попробуйте оказаться похищенными пришельцами и проданными на рабовладельческой планете.

— Сколько еще таких женщин, как ты, на этой планете? — спрашивает Врекс, вырывая меня из моих мыслей.

— Эм, думаю, нас было около восьми или девяти человек. Мы все разделились, когда появилось несколько парней вроде тебя и напали на вуальди.

Он кивает, и мы едем в тишине еще несколько минут.

— Кстати, а где ты вообще живешь? — спрашиваю я.

— Мой ташив недалеко от Сейнексского леса.

— Ташив?

— Это мой дом. Я предпочитаю уединение.

Я киваю. Здорово. Следуй за огромным воином в его отдаленное лесное логово, Айви. Это никогда не заканчивалось хорошо.

Странно, но я не думаю, что Врекс причинит мне вред. Он определенно немногословен, и я бы не дала ему очков за обаяние. Но если бы он хотел убрать меня, он мог бы сделать это в любой момент.

Если только он не ждет, чтобы изнасиловать и убить тебя где-то в глуши и без свидетелей.

Я чуть не фыркаю. Этот парень определенно что-то скрывает от меня, но я не думаю, что он из тех, кто идет на все эти неприятности только для того, чтобы навредить мне.

Но я не идиотка. На всякий случай еще присмотрюсь к нему.

Глава 5

АЙВИ

Когда этот парень сказал, что у него есть дом в лесу, я ожидала увидеть лачугу вроде тех крошечных домиков в городке, где держали нас с Зои.

— Ух ты, — бормочу я, когда Врекс заставляет мишуа снова опуститься на колени и помогает мне слезть с нее. — Это великолепно.

Его лицо по-прежнему непроницаемо, когда он смотрит на огромную бревенчатую хижину, раскинувшуюся перед нами, но почему-то я чувствую его гордость за мои слова.

— Спасибо.

Я слышу плеск воды неподалеку. Кроме шума воды, плещущейся о камни, и криков птиц на деревьях, окружающих поляну, нет ничего, кроме сладкой, умиротворенной тишины.

Я настолько далеко от Бруклина, насколько это возможно.

Я снова переключаю свое внимание на Врекса.

— Сколько времени у тебя ушло, чтобы построить это великолепие?

— Два оборота.

Полагаю, он имеет в виду два года. И легко понять, как это могло занять, по крайней мере, столько времени. Судя по тому, что я видела на этой планете до сих пор, я сомневаюсь, что тут есть какие-либо подъемные краны или другие механизмы, которые могли бы облегчить работу. Нет, Врекс построил это полностью своими руками.

— Ты построил это в одиночку?

Один резкий кивок. Он подводит мишуа к маленькому загону, снимает с нее седло и