Космо задумчиво отпил из своего бокала.

— Действительно интересно, — продолжал он, — так сказать, сохранить сокровище в семье… Я был бы счастлив. Чрезмерно счастлив! — Он снова оценивающе взглянул на нее. — Да и для вас это самое выгодное решение.

Ванесса похолодела. О чем это он? Ей хотелось, чтобы Космо поскорее ушел, чтобы вернулся Маркос.

Тут Космо вплотную приблизился к ней и заговорил:

— Маркосу будет жалко лишиться такой соблазнительной любовницы. Но его потеря станет моим приобретением. Верно? И ты тоже только выиграешь от этого. Я буду таким же щедрым, вот увидишь. Ты ничего не потеряешь, если перейдешь ко мне!

Ванесса резко отшатнулась.

— Простите, — срывающимся голосом пробормотала она и бросилась туда, где стоял занятый беседой Маркос. Женщина дрожала от пережитого ужаса и отвращения. — Маркос, — позвала она его и инстинктивно взяла под руку, словно ища защиты.

Что-то говоривший в это время француз замолчал. Она поняла, что прервала важный разговор и робко улыбнувшись, извинилась:

— Простите меня.

Француз молчал. Остальные тоже. Внезапно пожилая дама резко повернулась и, взяв своего спутника под руку, пошла прочь. Ванесса почувствовала, как напрягся Маркос.

— Я… — заикаясь начала оправдываться Ванесса. — Я не хотела вмешиваться. Но произошло…

— Я же сказал тебе, что скоро вернусь, — недовольно произнес Маркос.

Ванесса испуганно уставилась на него.

— Кто… Кто это был?

Он слегка раздвинул зло сжатые губы и сухо ответил:

— Герцогиня де Нерай-Курси.

Ванесса опешила:

— Прости, я не знала.

— Откуда тебе знать? — Маркос был явно рассержен. Потом он вздохнул и сказал: — Давай забудем это. Но, пожалуйста, в следующий раз, если я попрошу тебя подождать, ты уж подожди.

Никогда прежде Ванесса не слышала от него столько резкостей. Она высвободила у него свою руку и отступила.

— Прости, Маркос, — сдавленно повторила она.

Он снова вздохнул.

— Понимаешь, некоторые люди достаточно снисходительно относятся к таким вещам, другие же, например, герцогиня, формально очень строги. Я не мог тебя ей представить.

— Она считает меня недостойной? — Ее голос слегка дрожал от пережитого волнения и выговора Маркоса. Она, как могла, изобразила улыбку. — Но ведь ей приходится общаться с обычными людьми, такими, как я?

У Маркоса было странное выражение лица. Вероятно, он не знает, как оправдать снобизм французской герцогини.

Тут кто-то окликнул его и он не ответил ей, момент был упущен. Маркос взял Ванессу под руку.

— Гвидо! Рад тебя видеть! — И Маркос заговорил с подошедшим господином по-итальянски.

Ванесса с радостью продолжала играть роль молчаливой сопровождающей Маркоса. Она решила, что следует попросту забыть неприятные моменты. Они ничего не значили. Не нужно об этом думать. Ведь она снова с Маркосом. Так чего же еще желать?

Остаток вечера прошел без осложнений, и постепенно Ванесса успокоилась. Она не принадлежала к этому гламурному миру, но человек, которого она любила, был его частью. Значит, надо научиться существовать в этом обществе. Ничего подобного до сих пор не случалось. Правда, на нее бросали косые взгляды, но лишь завистливые женщины, потому что хотели занять ее место. Женщины слетались к нему, как мухи на мед. Ничего не поделаешь, приходится терпеть. Маркос никогда не давал ей повода для сомнений. Вероятно, он просто привык к женскому вниманию, но никогда не флиртовал. Он никогда не показывал, что другие интересуют его больше, чем она. Был всегда внимателен и предупредителен.

Они бродили, обмениваясь улыбками и короткими фразами с другими гостями, лакомились пирожными и канапе. Но въедливая мысль, поселившись в голове, не покидала ее.

Каковы ваши планы? Так он спросил. Так каковы же были ее планы на самом деле?

Маленькая морщинка легла между бровями. У нее нет никаких планов. Она с Маркосом, и этого достаточно.

Но долго ли так будет продолжаться?

Мысль была назойливой, как насекомое. Она не станет об этом думать. Ведь ей так хорошо, она на седьмом небе от счастья, Маркос обожает ее, дарит своим вниманием.

Ванесса взглянула на него, такого высокого и красивого, и сердце забилось от радости. Он на секунду прервал разговор с очередным собеседником, заглянул ей в лицо и слегка сжал ее пальцы.

Вскоре они ушли.

Ванесса надела бледно-голубое платье для коктейля и застегнула молнию. Потом уставилась на свое отражение в зеркале в комнате Маркоса. Нахмурилась. Поправилась она, что ли? Материал плотно обтягивал ее талию и живот. Она надевала это платье пару недель назад, и оно сидело на ней свободно. Показалось? Или ткань села после химчистки?

От чего бы ей поправиться? Она никогда не переедала, старательно соблюдала диету, поддерживая фигуру. Она хотела выглядеть в его глазах совершенной. Плохо только, что светская жизнь сопровождалась всевозможными угощениями, все было таким соблазнительно вкусным! По этой причине Ванесса стала завсегдатаем спортивных залов и бассейнов.

Ванесса снова нахмурилась. Действительно, платье слишком облегающее. Без сомнения она поправилась, но на фигуре это почти не отразилось, разве что слегка округлился живот.

Она услышала, как в спальне зазвонил телефон, и поспешила туда, чтобы ответить на звонок. Должно быть, Маркос хочет сообщить ей, где они вечером встретятся.

— Добрый вечер, Ванесса, — послышался в трубке мужской голос, но это был не Маркос. — Надеюсь, я не поднял тебя с постели? Или ты была в ванной?

Это не Стелиос и не Таки, два грека, исполнявшие у Маркоса одновременно обязанности телохранителей, шоферов и прислуги.

Ванесса похолодела. Это был Космо Димистрис.

— Маркоса нет дома, — поспешно заговорила она, желая поскорее отделаться от него. — Я скажу ему, что вы звонили. Хотите что-нибудь передать?

Он неприятно засмеялся.

— Я хочу передать Маркосу только одно — я в постели лучше, чем он. Пока об этом говорить рановато. Но, надеюсь, мы это скоро исправим. Ты уже думала над тем, что я тебе предложил? На следующей неделе я улетаю в Мехико. Присоединяйся. Тебе понравится…

Ванесса уронила трубку, словно обожгла пальцы или прикоснулась к чему-то омерзительному.

Какой мерзавец! Как он посмел разговаривать с ней таким образом? Она надеялась, что этим все и закончится, но ошиблась.

На следующий день, когда Ванесса вернулась из салона красоты, куда ходила регулярно, ей навстречу поднялся консьерж.

— Вам посылка, — объявил он. Недоумевая, она взяла в руки пакет. Уже в апартаментах, развернув сверток, она все поняла. Внутри была плоская коробочка в подарочной упаковке. Там же нашлась и записка.