— Да, моя любовница. Ванесса, в чем дело? Что с тобой? Что случилось?

Она не могла говорить. У нее перехватило дыхание. Некоторое время он наблюдал за ней, потом его брови нахмурились.

— Боже! — тихонько воскликнул он. — Что еще наговорил тебе Космо?

— Ничего, — с трудом ответила Ванесса и увидела облегчение на его лице. Она немного удивилась, но тут же забыла об этом. Сердце ее по-прежнему бешено стучало.

Она смотрела на Маркоса. Этого человека Ванесса любила, глубоко и самозабвенно. Он точно не понимает смысла слова — «любовница». В греческом переводе оно означает что-то Другое.

Она глубоко вздохнула. Не нужно рисковать собственным счастьем из-за одного слова.

— Ванесса! — нетерпеливо воскликнул он. Нет, не стоит расстраиваться. Это глупо. Все из-за с этого невоспитанного Космо. Маркос совершенно другой. Он любящий, заботливый, внимательный. Неудивительно, что она так сильно его любит.

— Прости, Маркос! — зарыдала она и бросилась к нему. — Прости! Я была глупа.

В его объятиях Ванесса чувствовала себя защищенной. Ее любимый человек!

— Глупышка, — говорил он, покрывая ее лицо поцелуями.

Через мгновение она уже забыла обо всем в его сильных руках.

Маркос пошевелился. Ему совсем не хотелось вставать, но он знал, что уже пора. Единственная причина его появления в апартаментах в этот час заключалась в том, что он зашел попрощаться с Ванессой. Позднее вечером он должен был лететь по делам в Мельбурн, но всего на два дня. Перелет трудный, и он не хотел, чтобы Ванесса страдала, поэтому и не брал ее с собой на этот раз.

Конечно, ему не хотелось оставлять ее. Он смотрел на нее, такую всю нежную, с золотисто-рыжими волосами, разметавшимися на подушке. Ее голова уютно лежала у него на груди.

— Уже пора? — спросила Ванесса. В ее голосе слышалось сожаление.

— Я скоро вернусь, — заверил он. — К концу недели я уже буду с тобой.

Он в последний раз поцеловал ее в губы и, поднявшись, отправился в душ.

Когда Маркос вернулся, она уже сидела на постели, закутавшись в прозрачный пеньюар персикового цвета. Спутанные длинные волосы рассыпались по плечам. У него защемило сердце — так он не хотел оставлять ее! В какой-то момент он решил все же взять ее с собой, но почти сразу передумал. Ведь кроме дел, надо было встретиться с тетушкой, матерью Лео, которая переехала в Мельбурн к родственникам после смерти мужа. Нельзя привезти к тетушке Ванессу.

Кроме того, тетя — копия Констанции Димистрис, хотя они никогда не были знакомы. Однако же, появись он вместе с Ванессой, все тут же стало бы известно Констанции, и та решила бы, что он недостоин ее дочери.

Констанция уже с утра дважды звонила ему в офис. Сначала для того, чтобы пригласить его пойти с ними в театр, а потом — еще раз. Он отговорился тем, что у него намечен деловой обед. Дама слишком активно начала вести себя.

Маркос нахмурился. Еще этот Космо Димистрис… Он переходит все границы и злоупотребляет старой дружбой. Понятно, что он увлекся Ванессой. Да и кто бы мог устоять? Но делать ей дерзкие предложения — это уже слишком! Да и как он мог подумать, что Ванесса подыскивает себе нового любовника, если она так предана ему, Маркосу?

Он сжал губы. Ему было понятно, почему Космо действует таким образом. Он совершенно уверен, что скоро Маркос станет семейным человеком и, стало быть, любовнице придется уйти.

В дурном расположении духа Маркос прошел в гардеробную за свежей рубашкой. Вероятно, все же придется объяснить Космо Димистрису — да и Констанции Димистрис заодно, — что он не собирается жениться на Аполлонии. Да и вообще на ком бы то ни было!

А если потом последует окончательное объяснение и размолвка с отцом, стало быть, пусть так и будет! Он не позволит вмешиваться в свою жизнь!

Маркос взглянул на Ванессу, поправлявшую кровать. Невозможно отучить ее от привычек горничной. Его лицо смягчилось. Ему нужна только она. Любящая, чувственная, нетребовательная — идеальная любовница!

И зачем он только устроил ту безобразную сцену, заподозрив Ванессу в том, что она поощряет Космо? Ведь она даже возможности такой не предполагала. Она предана ему, Маркосу. И он заверил, что не винит ее и вовсе не собирается с ней расставаться.

Но что же ее так поразило, когда он подтвердил, что она действительно является его любовницей? Загадка.

Он решил, что не стоит на этом заострять внимание.

— Маркос!

Ванесса подошла к нему. Его внимание сразу же переключилось. Как она хороша! Высокая, стройная, с длинными рыжими волосами, рассыпавшимися по плечам. Ее красота была совершенна…

— Хочешь поесть перед отъездом? — спросила она. — Тебе что-нибудь приготовить или просто сварить кофе?

Вместо ответа он заключил ее в объятия — нежную, гибкую и теплую. Ему совсем не хотелось уезжать.

Однако самолет ждать не будет, даже из уважения к пассажиру первого класса. Он неохотно отпустил ее.

— Свари кофе, — попросил Маркос и, положив руки ей на плечи, заглянул в ее глаза. — Я буду скучать по тебе, — мягко сказал он.

Маркос отметил ее потерянный взгляд. В его душе что-то дрогнуло. Нежелание уезжать еще больше усилилось.

Но его ждали неотложные дела — встречи и сделки. В данном случае его не мог заменить никто. А не послать ли к черту всю корпорацию Макариосов? — вдруг подумалось ему. Он мог бы поступить, как Лео, — сорваться и улететь в какие-нибудь дальние страны. Развлекаться и наслаждаться жизнью с красивой женщиной.

— Вот я вернусь, разделаюсь с делами, и давай-ка мы с тобой куда-нибудь съездим! Туда, где не бывает зимы. Мы будем плавать на яхте, купаться и загорать.

Ее лицо мгновенно осветилось радостью.

— Отлично! — воскликнула она, обвила его шею руками и прильнула к его груди. — Маркос! Ты так добр ко мне. Я люблю т… — Ее голос прервался на миг, потом она продолжила: — Я так люблю путешествовать с тобой! Это самое лучшее, что может быть!

Маркос заключил ее лицо в ладони.

— Ты лучше всех на свете, Ванесса, — ласково проговорил он.

— Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят! — Ванесса в изнеможении упала на коврик. Пятьдесят отжиманий! Она заслужила передышку. Но это половина, осталось столько же! Женщина покрылась потом от напряжения.

Ванесса снова поправилась и теперь изо всех сил старалась согнать вес при помощи упражнений. Маркоса все равно нет, так уж лучше заниматься в спортивном зале, чем томиться тоскливым ожиданием в апартаментах. Она глубоко вдохнула и сделала несколько растяжек. Тело, разогретое предыдущими упражнениями, слушалось ее идеально.

К ней подошел инструктор.

— Как у вас дела сегодня?