— То есть без неё самой?

«ТАК! Мне это надоело!»

Развернувшись, чтобы дать отпор некоторым, немного растерялась.

Некоторых оказалось слишком много.

Помимо принимавших участие во вчерашней краже трёх мордоворотов, пусть и милых с лица, за спиной Элияра стоял, казалось, весь поток выпускников.

Но и это не помогло мне проглотить намёк Бусана-младшего.

«Да он же самолично сейчас палит всю конспирацию! Специально, что ли, хочет, чтобы я стала целью насмешек всех адептов!? Козлина такая! Я же не иномирянка по официальной версии!»

— А о других говорить никто тебе не позволял, — важно задрала нос, скрещивая руки на груди. — Ректора король ждёт — ему некогда с тобой по лесам разгуливать и твоё самомнение удовлетворять. Что касаемо меня… Тёте Хуг будет весьма интересно такое внимание к своей любимой племяннице со стороны Элияра Бусана.

Старосту выпускников перекосило.

За его спиной плечи ребят пошли волной. Всех бесшумно потряхивало от смеха.

«Эка они его боятся! Фредди Крюгер наяву — не иначе! «Фантомас разбушевался», чтоб меня!!»

Тем не менее, упоминание о моей «тёте» дало плоды. Элияр поджал губы, но тему развивать не стал.

«Сдаётся мне, что это пока его дядя не умчится на встречу с местным королём, но ладно! Наговаривать раньше времени не стану. Вдруг передо мной не Сатана, и я на ангела наговариваю?»

— Ректор говорил о четырёх выпускниках! — Бушевал кто-то позади толпы зевак, расталкивая адептов, как кегли. — Быстро все на полосу препятствий!

Ребят, среди которых мне так и не удалось заприметить ни одной девушки, быстро сдуло ветром.

Осталось действительно только четверо: Элияр, чьи желваки без перерыва работали из-за терроризируемой парнем челюстью, блондин с чёрными глазами, который прошлым вечером держался безразличнее всех остальных, светлорусый голубоглазый задира, подмигивающий с завидным постоянством, что вчера, что сегодня… Ну, и умиротворённый шатен, в глазах которого застыло одно лишь любопытство.

Когда я перевела взгляд на последнего из четвёрки, зависнув от того, как пряди волос милого красавчика забавно переливаются вишнёвым цветом, адепт сделал шаг и поклонился:

— Разрешите представиться. Ричер Ор'озед. А то, чувствую, мне не дождаться, когда нас представят друг другу.

— Марина, — отморозило подругу первой.

— Ася… — Краско так и вовсе попыталась изобразить поклон.

«Забавно», — я улыбнулась, открыла рот и…

— Идём, — рыкнул Элияр, хватая меня за предплечье, действуя, как дикарь. — Мне ещё наказание за вчерашнее опоздание отрабатывать! Парни… Марину и Асю доставите сами. Дядя?

— В город, Эль. Лесе нужно купить на этот месяц платья и всё остальное, что там девушкам необходимо… Разрешение на портал даю.

Мне даже показалось, что ирод вздрогнул от ужаса. По крайней мере, моя рука в его сжимающихся пальцах затряслась.

— Не отпустишь — в нос дам, — предупредила сквозь стиснутые зубы.

Павлин нехотя ослабил хватку.

Поморщился, такой недовольный, и потянул меня дальше, бормоча проклятия.

«А нет! — С любопытством следя за свободной рукой старосты, вычленила горизонтальный репсовый узел. — Оно колдует…»

Пространство между нами разорвалось в клочья, являя в расширяющемся овале мощённую булыжником улицу, на которой ровным рядком расположились двухэтажные дома с вывесками.

— Леся, купи что-нибудь мне тоже! — Только и успела выкрикнуть Маринка, прежде чем меня затянуло внутрь, захлопывая выход, как и вчера.

— Куда? — Прорычал Элияр, резко отстраняясь и оставляя мою руку в покое.

Я успела заценить перекошенное лицо засранца. С таким лицом гадюку в руках держат.

«Вот точно козёл! Если я после общения с ним обзаведусь комплексами, пусть не обижается!!»

— Где у вас тут продают оружие?

«Эля» помрачнела.

«Естественный отбор у Дарвина —

обычное «привыкла» — у женщины…»

— Ты серьёзно? — Вполне искренно спросил Элияр, разморозившись только в оружейной лавке.

Я взвесила небольшой кортик на ладони, крутанула его между пальцами и улыбнулась, видя, как лицо выпускника вытягивается в немом изумлении.

— Тяжеловат, — повернувшись к продавцу, который явно не каждый день видит в своей лавке особей женского пола, полюбопытствовала: — А есть такой же, но загнутый по форме? И в рукоятке чтобы отверстие небольшое было. У нас такой нож называют…

— Керамбит?

Мило улыбнувшись дёргающемуся глазу Бусана, подтвердила:

— Именно.

На стойку опустился футляр с зелёной крышкой.

Стоило продавцу открыть её, я облегчённо вздохнула.

Два коротких ножа с загнутым лезвием, удобной рукояткой — они приглянулись мне с первого взгляда.

«Ещё и лезвие так интересно светится моим любимым зелёным цветом! Просто класс!»

— Да — они. Мы берём.

— Простите, девушка, но вам-то зачем?! Эти кинжалы обычно наёмники покупают… давайте я предложу лучше…

— Не дам, — Ответила сухо, поджимая губы. — Элияр, хочу эти кинжалы. Разберись!

«Повела себя, как капризная принцесска, — фыркнула мысленно, наперёд зная, что иногда лучше мужчину выставить щитом, чем самой разбираться… — особенно, если именно этот мужчина призван оплачивать все мои «хочу»!

Когда я заявила о своём желании купить оружие, не ожидала, что староста выпускников удовлетворит мою просьбу так быстро. Сейчас, конечно, уже поняла, что парню самому было любопытно. Скорей всего он вообще вёл меня сюда, чтобы поржать в очередной раз, но со смехом у нас как-то сразу не заладилось.

Едва я вошла и потянулась к знакомым ножам для метания, этот парень попробовал меня поднять на смех.

«Дурачок… зачем спрашивать — умею ли я их бросать?! Чего он ожидал?»

«Явно не того, что ты метнёшь в него весь набор за три секунды», — мрачно заметила совесть, не вовремя вступая со мной в диалог.

«Я просто не люблю трепаться языком, — мысленно изрекла, будто бы защищаясь, снова поглядывая на испорченную стенку. — И вообще он успел увернуться… третий нож так и вовсе пришлось по касательной траектории бросать!»

Фыркнув от смеха, прошлась по оружейной лавке, пока Элияр расплачивался с уговаривающим его не делать этого продавцом.

«Мужик тоже адреналинчику хапанул… а нечего было меня со спины пугать! Когда тебе в ухо орут: «Что происходит!!?», при этом хватая за плечи — локтем в нос — это не так уж плохо, по сравнению с другими вариантами, приходящими мне в голову сейчас».