Я всегда дружила с книгами. Как иначе? Экстерном одиннадцатый класс у меня никогда бы не получилось закончить, если бы не книги и интернет! Однако то, что я стану книжным червём в магическом мире, я представить себе не могла, а сейчас чувствовала, что всё идёт именно к этому!

— Ректор Бусан, а помните, вы мне обещали экскурсию? — Заискивающе улыбнулась мужчине, закончившему ставить на меня охранное заклинание.

— Конечно, если хотите…

— Да!

— Да-да! Пожалуйста!!!

Краско и Карпенко опередили меня, позабыв и про завтрак, и про то, что я до сих пор стою в джинсах и майке.

Меня выручила старушка Роквена:

— Господин Бусан, девочке нужно платье. Ваша помощница принесла форму для мисс Аси и мисс Марины… мисс Олеся же…

— Да-да. Я знаю. Деньги Хуг уже выделил…

— Извините, — подала голос, хмурясь от неловкости. — Мне, конечно, неудобно, но…

— Бросьте, — снисходительно махнул рукой ректор, до конца не поняв, к чему я веду. — Вы здесь по вине моего охламона. Это долг…

— … можете эти деньги дать непосредственно мне, а не моей якобы тётушке.

— Оу!

Пока мужчина приходил в себя от моей наглости, целительница Роквена и Ася с Мариной насмешливо фыркали, отвернувшись в разные стороны помещения, пытаясь спрятать свои смешки.

— Я всё понимаю, но … Элементарно не хотелось бы, чтобы нижнее бельё мне выбирал кто-то посторонний. Сама как-нибудь справлюсь. Были бы финансы.

— Всё будет, — кивнул согласно ректор, мило краснея.

Вообще мужичок мне нравился. И внешне приятный, хоть и не отличается высоким ростом и здоровенным телосложением, как его бугай-племянник, да и внутренне — самый настоящий джентльмен.

На том и сошлись, прежде чем отправиться на экскурсию, которая обещала закончиться для меня походам по магазинам — так сам ректор пообещал.

Когда мы спустились на первый этаж и вышли во двор Академии, я боялась свернуть себе шею.

Высокие готические постройки, возвышающиеся друг над другом, не могли оставить равнодушной фанатку «Гарри Поттера». И пусть это было в подростковом возрасте, а я еле сдерживала себя, чтобы не опуститься да попискивающего восторга, как это было у Карпенко и Краско.

Наверное, именно сейчас я в полной мере ощутила, что девчонкам завидую — другой мир, магия, её пробуждение, замки, книги, обучение, концептуально отличное от земного… не считая лишь социальную пропасть и менталитет — это фантастическая возможность достичь чего-то необъяснимого и великого.

«Но я тоже могу что-нибудь урвать из этого трапезного стола знаний! — Успокаивала себя, двигаясь следом за ректором по чистейшей аллее необыкновенных фиолетовых деревьев. — Разберёмся! Не всё сразу, а то и голову можно потерять от такого количества возможностей!»

— Это главный корпус, — добросовестно вёл обещанную экскурсию Бусан. У него рот не закрывался всю дорогу, итогом которой должен стать студенческий городок, где ректор планировал отдать моих девочек в надёжные руки коменданта, после чего отправиться со мной по магазинам.

«Если бы моей целью было скорее выйти замуж — я бы костьми легла, а женила бы на себе это безмолвное сокровище!!!» — Поглядывая на ректора с улыбкой, кивала, запоминая всё, что он говорит, и составляя свою мини геолокацию корпусов.

— Здесь тренировочное поле для адептов боевого факультета… — отчитался Бусан, прежде чем Маринка тихим прерывающимся от восторга голосом прошептала:

— Это они! Они нас вчера украли!

Неимоверным усилием воли запретила себе даже голову поворачивать в сторону «знакомых», которых до сих пор хотелось огреть, чем потяжелее.

Реакцией на слова Карпенко стала только моя прямая спина, да улыбка, которая немного померкла, теряя естественность.

«Надо что-то спросить…»

— А сколько всего факультетов в вашей Академии? Она такая большая… — ректор приосанился, и моё настроение начало понемногу возвращаться, несмотря на жалящий лопатки взгляд.

Вдруг между мной и Алексом Бусаном появилось белое облако… и оно заговорило!

— Ректор Бусан, Палата Лордов перенесла совещание на месяц вперёд. Оно состоится через двадцать минут.

— Пиратские кальсоны! — Воскликнул милый дядечка, и его взгляд заметался в тревоге. — Простите, девушки. Мне нужно срочно отлучиться! Король… сами понимаете…

Мы не понимали, но Маринка с Асей активно закивали, восторженно пораскрывав рты.

— ЭЛИЯР!!!

«Экскурсия» от врага

тоже может доставить удовольствие…

Особенно, если ты — экстремал!»

Я еле сдержалась от стона, но глаза благодатно возвела к голубому небу.

— ЭЛИЯР!!! — Для глухих закричал ректор в сторону полигона, отчего я выпрямилась ещё сильнее, уже не в силах удержать напряжение в себе. — Профессор Бард, можно мне адепта Бусана и его группу? Ответственное задание… иномирянки…

Мужчина развёл руками, будто объясняя, что с нами никто, кроме него самого или его племянника совладать не в силах.

Это задело.

Приподняв бровь, поджала губы.

Ректор заметил моё недовольство и поспешил исправиться:

— Элияр в курсе вашей проблемы, да и то, что парень отличник, позволит учителю отпустить его с боёвки, — тихо зашептал дядечка. — Магистр Бард — зверь, что касаемо его предмета. Давеча затребовал у меня новый полигон. Полоса препятствий там — просто нижний мир демонов! Так вот…

— Дядя? — Мрачно изрёк Элияр, замирая позади меня, отчего я чуть не подскочила.

«Места себе другого не нашёл, что ли?! И почему его вечно тянет к моей заднице!?»

Я смалодушничала — шагнула вбок, тем самым поднимая настроение надменному хлыщу, который широко усмехнулся, разом теряя мрачный настрой.

— Просил же. Все и так считают, что я у тебя на посылках.

— Не выдумывай, Эля. За пять лет — это второй раз, когда ты выполняешь моё поручение. Вчера был первый.

— Что там за ответственное задание? — Наконец, расслабился староста выпускников, награждая меня, наверное, самым жутким из своего арсенала оскалом. — Если придушить иномирянку и закопать в лесу — даже доплачу за удовольствие.

— Эль!? Что за манеры?! Девушки — достойные адептки нашей академии. Уверен, они покажут высший уровень старания.

Ася смутилась, мило покраснев, а Марина… Маринка смотрела куда-то повыше моей макушки, зачарованно не дыша.

— А я и не о них говорю.

— Элияр! — Укоризненно покачал головой ректор. — Задание простое — девочек отвести к порогу женского общежития, а Лессю, ой! Лесю! Лесю сопроводить, куда девушка скажет. И без глупостей.