но ничего не было. Посмотрела на Калина, у него прям чуйка какая-то. Он стоял и смотрел куда-то влево, медленно доставая меч. Пребывая в ступоре, я медленно повернула голову и начала всматриваться в ту сторону. Но, кроме деревьев и какого-то странного бревна, ничего больше не заметила.

Бревно шевельнулось… Мать твою, оно шевельнулось! Дрожащей рукой нащупала рукоять меча и начала доставать его из ножен. Бревно пришло в движение, а потом… Ну да, возможно, только такая идиотка, как я, могла принять огромную змею за бревно. Не просто змею, по размерам она была похожа на анаконду, вот только голов у нее было четыре и два хвоста. Эта огромная махина внушала ужас, и заставляла трястись от страха. Мы, по сравнению с ней, были, как букашки.

Вертикальные зрачки красного цвета, коричневато-зеленая чешуя, длинный раздвоенный язык. Вот честно, я сейчас молилась всем здешним богам… Умирать от того, что меня проглотят и долго будут переваривать, было страшно, жуткая смерть. Четыре головы возвышались над нами, покачиваясь на огромном теле. Калин оттолкнул Шани к дереву, и он быстро встал за него.

Змея напала… Она пыталась нас схватить пастью и, если бы мы не бегали, как муравьи, то быстро бы справилась с нами. Два хвоста схватили двоих демонов поперек талии и притянули к мордам. Она их заглотнула! Просто взяла и заглотнула! Меня трясло от страха и я, как и остальные, резала ее по головам и туловищу. Колотые удары она, казалось, и не замечала, наверное, сам ужас ситуации не давал мне окончательно впасть в панику. Она же не может быть бессмертной? Хотя, кто знает этого чокнутого мага.

Наши попытки ее убить были бессмысленными и мы все это понимали, но никто не хотел сдаваться. На кону был не просто приз, на кону были наши жизни. И, наверное, все они, именно сейчас поняли, на что подписались, приняв участие в турнире. Мозг лихорадочно пытался найти способ выжить, но варианты отметались один за другим. Убежать? Это смешно, далеко мы не убежим. Меч? Так мы ее всю уже изрешетили, а ей хоть бы хны. Надежда была на Калина, он умный, сильный и наверняка придумает что-нибудь.

Придумал… Не знаю, где он успел взять огонь, я ничему, наверное, уже не удивлюсь. В его руках я увидела горящую палку, типа факела, он махал ею перед мордами змеи. Я заметила, что после этого, глаза змеи заволокло белесой пеленой. Факел отлетел в сторону, а потом он срезал несколько цветов и, не касаясь их руками, кинул в змею, она моментально покрылась пятнами. Змея начала махать головами, а Калин, посмотрев на нас, побежал.

Мы сорвались с места, и побежали за ним. До нас донесся рев и громкий топот, но мы, сломя голову, бежали дальше. Долго наш бег не продлился, мы остановились возле огромной ямы. Я, так поняла, что это чья-то нора.

— Заночуем здесь, — сказал Калин.

— А здесь никого нет? — спросила я.

Он странно посмотрел на меня. Ну да, чего это я. Разве мы остановились бы тут, если кто-нибудь здесь был?

— Это нора той змеи, — все же пояснил он. — Ее запах до сих пор чувствуется и более слабые сюда не сунутся.

— А сильные? — спросил другой демон.

— А сильные могут, но вариантов не так много. Скоро закат, нужно все успеть сделать.

Мы разделились и каждый занялся своим делом. Трое демонов полезли проверить нору, была она хоть и большая, но вползали они на четвереньках. Калин указал на ручеек и сказал, что вода не отравлена.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Чувствую.

Звучит обнадеживающе! Выбора было немного, но пить я решила после кого-то. Вот если с ними нормально все будет, тогда и я попью. Трое других демонов собрали хворост неподалеку, и мы начали быстро готовить кашу. Варили сразу в двух котелках, нервно оглядываясь. Вдруг, кто-то на запах придет? К концу готовки мы все были дерганные от напряжения. Засыпали костры землей и начали есть. Каша обжигала, но мы продолжали торопливо уничтожать запас котелка. Второй оставили на утро, накрыли его плотно и решили, что пора ползти на ночевку. На четвереньках заползли внутрь и попали в пространство попросторнее. Уместились все. Сумки мы свалили в проходе, а сами улеглись на покрывала. Я легла возле стены, рядом лег Калин, а за ним Шани и остальные. В сон я провалилась моментально, как только закрыла глаза.

=======5

Я проснулась и не сразу поняла, где нахожусь. Темнота душила, меня бросило в пот от понимания, что я ничего не вижу. Руками начала щупать пространство вокруг себя и паниковать. Везде была земля, меня закопали? От этой мысли меня начала бить крупная дрожь. Вдруг меня обняли чьи-то сильные руки и я взвизгнула.

— Тише, — прошептал хрипловатый голос, от которого по телу пробежала волна мурашек. — Разбудишь остальных.

Я замерла, сердце до сих пор колотилось с бешеной скоростью. И тут я все вспомнила, лучше бы не вспоминала. Но паника отпустила, и я вздохнула спокойно. Чужие руки пропали с моего тела, я вытерла вспотевший лоб и попыталась восстановить дыхание. Облизала пересохшие губы, сейчас бы водички.

Долго лежать не пришлось, остальные тоже начали просыпаться. Некоторые запаниковали, как и я, но громкий голос Калина успокоил их. Начали пробираться наружу, волоча за собой сумки. Рассвет уже вступил в свои права, в воздухе чувствовалась утренняя свежесть. Лес казался очень красивым, только воспоминание о том, кто здесь водится, сводило на нет все восхищение от этого места.

Я потянулась, немного разминая тело. Вытащила бурдюк и сделала несколько глотков долгожданной жидкости. Ели мы быстро, каша была холодной, но это нас мало волновало. Когда мы сможем поесть в следующий раз, неизвестно. Я посмотрела на Шани и, в который раз, удивилась его спокойствию. Он будто на прогулке, а не в лесу, полном монстров. Закралось подозрение, что он немало своего отвара выпил, может, даже слишком много.

А еще я думала о Калине… Однозначно, я им восхищалась, этого не скроешь даже от себя. Сильный, смелый, ловкий, сообразительный, одним словом, настоящий воин. Если вспомнить вчерашний день, то станет понятно, что только благодаря ему мы выжили. А вот отсюда следуют уже сплошные вопросы. Шани говорил, что он его брат. Откуда он знает все об этих тварях? Ну не все, а многое. Про цветок, про то, кого он приманивает. Про то, как убивать этих монстров. Неужели, он уже был здесь и выжил?