с красными прожилками, и такие же черно-красные мокасины. Он вообще не был похож на слугу или раба. Один его открытый взгляд поднимал Шани на ступень выше даже знатных господ. Перевела взгляд в зеркало и посмотрела на себя.

Чёрное платье в пол, с разрезом до середины бедра. Открытые плечи, и большая часть спины. Красный узор по лифу и черно — красные туфли. Собрала волосы на затылке и скрепила красными заколками.

— По-моему, получилось неплохо, — сказала я.

— Мне очень нравится, — засиял Шани.

Мы вышли из комнаты и направились в бальный зал. Куда идти, я не знала, поэтому следовала указаниям Шани. Когда мы подошли к высоким дверям, они распахнулись и кто-то громко оповестил о моем приходе. На меня посмотрели почти все, ну как же, смертница пришла. Но меня это больше не трогало. Не малое внимание привлек и Шани. Ну да, наряжать рабов здесь не принято.

Нас осматривали так, словно сканером проходили. Мы подошли к столу с напитками, и я взяла бокал с вином.

— Будешь? — протянула бокал Шани.

Секундная заминка, но все же он принял бокал.

— Ты нарушаешь все правила, угощая вином раба.

— Меня это мало волнует. Что они мне сделают? Убьют? — рассмеялась я.

В последнее время это была моя любимая шутка. Взяла еще один бокал и сделала глоток. Вскоре, появился Алий, а за ним правитель с супругом. Они прошли к постаменту и сели на свои места. Повелитель открыл бал и начались танцы. После двух первых танцев должны были представить меня, как принятую в род.

Я оставила пустой бокал в сторону и пошла к трону. Второй танец вот-вот закончится, и правитель уже начал недовольно хмуриться. Я подошла и встала возле постамента. Музыка стихла и правитель встал, подзывая меня к себе взмахом руки.

— Сегодня не просто праздник, сегодня мы отмечаем принятие в род демона Дану. Она будет представлять наш род на турнире, — закончил он.

Музыка вновь заиграла, и это все? А где длинные речи и вся эта скучная муть? Я пошла обратно к столику, где оставила Шани. Он стоял со все тем же бокалом вина и смотрел в сторону, не обращая внимания на стоящую рядом средних лет демонессу.

— Не скучал? — подхожу к нему.

— Есть немного, — вздохнул он.

Демонесса посмотрела на меня.

— Так это вы поедете на турнир? — довольно громко спросила она, чем привлекла внимание окружающих.

— Да.

— Наверное, страшно? — спрашивает она, но глаза так и сверкают.

Чем она недовольна, тем, что не дала ей Шани клеить? Да ну, бред!

— Нет, — ровно ответила ей.

— Не может быть, — она усмехнулась.

— Всем страшно. Там такие монстры водятся, что жуть берет.

Слушателей стало еще больше.

— Не стоит судить всех по себе, — отрезала я.

Не понимаю, она хочет, чтобы я на публику призналась в том, что я боюсь? Она идиотка?

— Я, может, уже и старовата, но мой внук отличный воин, не чета тебе.

— Он принимает участие в турнире?

— Нет, но…

— Вот и все. На словах вы все великие воины, но сидите по домам и боитесь. Силу доказывают делом, а не лживыми словами.

Эх, что-то меня поперло на высокие речи. Что же там Шани в настойку намешал?

— А от моего личного раба отойдите подальше, — добавила я.

— Раб? — пораженно спрашивает она.

— Ну да.

Я посмотрела на тех демонов, что нас окружали. Они все были удивлены. Это что же, получается, они все считали его моим спутником? Хотя, я бы тоже так подумала, наверное.

— Но почему он так одет?

— Я могу себе это позволить.

— Рабов не принято так одевать, — она поджала губы.

— Ну… можете пожаловаться повелителю на меня. Шани, — я повернулась к нему. — Пошли, потанцуем.

Он подал мне руку, позволяя увести себя в круг танцующих и закружить в танце. После танца, всех пригласили на бальную трапезу. Я решила, что после ужина сразу уйду, хватит с меня танцев, нет желания смотреть на это сборище. Я села возле Алия, Шани, как обычно, встал за моей спиной. За столом велись беседы, меня, слава богу, не трогали. Настроение помахало ручкой и свалило за далекие горизонты. Кое-как дождалась конца и быстро свалила. Приняла ванну и легла спать.

=======4

Два дня пролетели незаметно. Сегодня я была непривычно взволнованна. Прежнего страха и паники, конечно, не было, отвар до сих пор действовал, но волнение присутствовало. Сегодня начинается турнир! Три слова, а такие неприятные.

Я встала рано, рассвет только начинал окрашивать горизонт. Сходила, искупалась, когда еще представится возможность? Если она вообще будет. Вышла и начала одеваться. Черная рубашка, поверх нее кожаная жилетка с маленькими кармашками. Кожаные штаны и сапоги до колена. Перевязь с мечом и кинжалом на поясе. Ремень с отсеками под метательные звездочки. В кармашках на жилетке несколько маленьких пузырьков с отварами.

Посмотрела на сумку, которую собрала еще вчера, но все же открыла и проверила. Нож, две ложки, котелок, хлеб, сыр, крупы и соль. Запасные штаны и рубашка. Веревка, небольшое покрывало, бурдюк с водой. Много всего брать не стала, а то бежать трудно будет. Взяла сумку и повесила на спину, как рюкзак. Попрыгала, вроде ничего не мешает и не болтается. Сняла и поставила возле кровати.

Говорят, что турнир длится не дольше недели. Для некоторых он заканчивается раньше, но я постараюсь выжить. Конечно, отвар Шани не сделал меня бесстрашной и разумные опасения были. Можно сказать, что он мне прибавил уверенности или дал профилактический пендаль. Истерик по своей кончине я не устраивала и была этому рада. Все-таки, с нервами шутки плохи.

Дверь открылась, и вошел Шани с подносом. Одет он был так же, как и я.

— Доброе утро.

— Доброе. Ты уже ел?

— Да. Вот и тебе принес. — он поставил поднос на стол и начал расставлять тарелки.

Съела я почти все, неизвестно, когда в следующий раз мне удастся поесть. Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу. Все ждали только нас, я села в седло и мы тронулись к центру города. На площади было очень много народа. Охрана разгоняла народ, давая нам проехать.

В центре площади стоял большой помост и на нем было около двадцати демонов, среди них я заметила брата Шани.

— Это все? — спросила я Шани.

— Это только отсюда и из ближайших мест. Всего народа набирается не меньше пятидесяти. А самое большое… их было, кажется, сто пятьдесят.

— И мы все в одно место прибудем?

— Нет. Остров-то не маленький, вот