— А у тебя были какие-то сомнения? — тихо выдохнула я. Села на полу, подтянув к себе ноги. Плотнее закуталась в шаль, пытаясь скрыть кровь на платье. Теперь меня не просто морозило — меня било нервной дрожью так, что руки постыдно тряслись.

Голова все еще кружилась, но так я хотя бы не упаду в обморок.

— Эрика, — негромко начал Ингмар. — Только что около здания магического надзора был опасный выплеск энергии. Очень опасный! Кого-то там совершенно точно пытались убить. А потом последовала активация чар переноса. И рисунок заклинания был точь-в-точь как тот, который ты использовала, чтобы сбежать от меня.

Я мысленно вздохнула. Ничего себе! Стало быть, Ингмар даже рисунок моих чар сохранил на память.

— Посмотри на себя, — мягко попросил Ингмар. — Краше только в гроб кладут. На тебя напали? Что происходит?

— Как ты связался со мной? — сухо спросила я.

Меня трясло все сильнее и сильнее. Больше всего мне хотелось откинуться на пол и замереть. Пусть бушуют магические бури, пусть мир рухнет, но дайте мне отдохнуть!

— Эрика, ты хорошо спряталась. — По губам Ингмара скользнула слабая усмешка. — Очень хорошо. Если честно, я восхищен. Но… Я ведь тоже не лыком шит. На сегодняшний момент радиус поисковых чар сосредоточен на одном районе Дареса. Если быть точным, то наиболее меня интересует городское кладбище.

Я вздрогнула. Быстро опустила голову, пряча выражение лица в тени, но было поздно. Ингмар заметил мою реакцию на его слова. Его улыбка стала шире, но почти сразу блондин посерьезнел.

— Более того — я могу с тобой связаться, — вкрадчиво проговорил он. — Еще одна атака, подобно вчерашней, — и я узнаю, где ты. Эту схватку ты проиграла.

Мне было все тяжелее и тяжелее оставаться в сознании. Голос Ингмара журчал подобно ручейку. Убаюкивающе, спокойно. Опять налилась болью грудь, куда угодило смертельное заклятье. Так хотелось свернуться клубочком прямо на полу, заснуть, лишь бы ничего больше не произошло.

— Мне активировать поисковые чары? — холодно осведомился Ингмар. — Учти, на этот раз они будут иметь направленное действие. Вчерашняя магическая буря покажется тебе детской шалостью по сравнению с тем, что произойдет после этого.

Заклятье связи опасно затрещало, когда он подался вперед. На какой-то миг мне почудилось, будто он сумеет совершить невероятное. Сделает шаг — и окажется рядом со мной. Несмотря на все магические законы.

Шаль невольно соскользнула с моих плеч. Зрачки Ингмара чуть расширились, когда он увидел кровь на моем платье. Он со свистом втянул в себя воздух. И — о чудо! — я услышала ругательство, соскользнувшее с его уст.

— Я так устала, — прошептала я. — Ингмар, мне нужен отдых. Я… Я не могу.

— Одно слово, — оборвал он меня. — Эрика, одно лишь слово. Скажи, где ты. Я заберу тебя. Тебе нужна помощь. Я вижу, что ты ранена. Я вижу твою кровь. Пожалуйста…

Ингмар еще что-то говорил. Но я уже не слушала и не слышала его. Я закрыла глаза, чувствуя, как мир вокруг меня исчезает в зыбке небытия.

И вдруг…

Охранный контур моего дома просто слизнуло неведомой силой, как будто его и не было никогда. Шторм раскаркался, заметался под потолком. По центру комнаты запылал изумрудный портал, и через него вышел Ингмар Вейн. Не обращая никакого внимания на моего фамильяра, он легко поднял меня на руки. Прижал к себе, и я…

Я вдруг почувствовала себя в полной безопасности. И позволила себе потерять сознание.

***

— Удивительно, что ты выжила.

Я старательно жмурилась, пытаясь ничем не выдать то, что уже давно пришла в себя.

— В тебя ударили чарами минимум тринадцатого уровня, — продолжал говорить смутно знакомый голос.

А впрочем — почему смутно знакомый? Сердце уже билось где-то в горле от восторга, смешанного с ужасом.

Но я упорно не открывала глаз, желая узнать, что будет дальше.

— Эрика.

Что-то невесомо коснулось моего лба. Как будто кто-то легонько поцеловал меня.

— Я знаю, что ты очнулась.

В голосе несмотря на напускную серьезность скользнул смех. И я волей-неволей открыла глаза. Прежде всего потому, что хотела увидеть этого человека.

Ингмар Вейн собственной персоной улыбнулся мне. У меня перехватило дыхание, когда я увидела его так близко от меня. Какими-то неважными и глупыми стали мои попытки укрыться от магического надзора. Главное, что он был рядом. Держал меня за руку. И в его глазах тлела неподдельная забота.

— Эрика. — Ингмар легонько провел тыльной стороной ладони по моей щеке. — Ты понимаешь, что чуть не погибла?

Я судорожно вздохнула. Скосила глаза на грудь — но в широкой горловине просторного больничного одеяния увидела лишь плотный слой бинтов.

— Целительница уверила меня, что шрама не останется, — перехватив мой взгляд, пояснил Ингмар. — Если, конечно, регулярно обрабатывать рану мазью от ожогов и обновлять регенерирующее заклинание.

— Как ты преодолел мой контур? — тихо спросила я. — Он был запитан…

— О да, это было воистину гениально! — Ингмар не удержался и фыркнул от смеха. — Замкнуть защиту дома на городскую сеть. Задумка неплоха, но, Эрика, ты реально думаешь, что первая о таком догадалась?

Если честно, я действительно так думала. Но в светлых глазах Ингмара тлела настолько откровенная насмешка, что я не рискнула ничего сказать.

— Милая моя. — Ингмар вдруг поднял мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь. Я чуть слышно вздохнула, ощутив, как кожа на этом месте запылала от прикосновения его губ. — Ты представить себе не можешь, сколько беглых ведьм я поймал. И на какие уловки они при этом шли. Да, не скрою, ты заставила меня немного поволноваться. Но прежде всего потому, что твои чары слишком крепко врезались в стационарные охранные заклятья. Я честно полагал, что первый мой удар разрушит эту связь. Но нет. Второй бы точно справился с этой задачей, однако тут ты решила погибнуть под окнами моего кабинета.

Я озадаченно промолчала. Неужели окна кабинета Ингмара выходят на городской парк?

— Главное, что ты жива, — внезапно выдохнул Ингмар. Опять поцеловал мою руку, на сей раз в запястье. — Отдыхай, Эрика. Тебе сильно досталось. Очень сильно! А когда придешь в себя — поговорим вновь.

После чего встал и отправился к дверям больничной палаты, явно решив, что сказал достаточно.

— Шторм, — пробормотала я ему вслед. — Мой фамильяр. Где он?

— Пока побудет у меня. — Ингмар кинул быстрый взгляд через плечо. — Ты ведьма, Эрика. И на фамильяра у тебя завязана львиная часть способностей. Так мне будет спокойнее.

— Я не ведьма, — прошептала я.

В ответ раздался короткий саркастический смешок.

— А мой амулет? — Я положила руку на грудь. — Он тоже у тебя?