Я посадил лягушонка на ладонь и согнул пальцы. Вот и понесу его, холодненького, в тёплом живом домике, покажу Веронике и её маленькой сестрёнке Лизе. Пусть они посмотрят на живого лягушонка.

… Вероника и Лиза стояли возле скамейки у забора и совали в картонную коробку травинки. Они тоже были в резиновых сапогах. Только в розовых.

– Вот, – сказал я, – я принёс вам…

– Что? – обернулась Вероника. – Что ты нам принёс?

– Лягушонок… Вот.

– Фи-и! – сказала Вероника. – У нас есть ящерицы! Мы их кормим. Я сама их утром у забора ловила… Лягушата – некрасивые, а ящерицы – красивые.

– Нет, лягушонок мой – красивый. Вот, погляди!

Я разжал пальцы.

– Касивый… – сказала Лиза и потянулась к лягушонку. – Лисёнок.

Лизе было два года, и она выговаривала не все буквы.

– Не лисёнок, – нахмурилась Вероника, – а ля-гу-шо-нок. Поняла?

– Да… Лисонок.

– Ну, вообще-то он ничего, – согласилась наконец-то Вероника. – Давай его посадим в коробку? Будем смотреть на ящериц и на лягушонка, щекотать их травинками, кормить листиками.

– Ваня! – позвала меня мама. – Ты что там? Иди обедать!

Мама стояла с папой на дороге, у нашей калитки.

– Я тут, мам, с девочками! – крикнул я. – Сейчас приду!

Когда я опустил ладонь к траве, лягушонок – прыг-скок, прыг-скок! – скрылся в гуще травинок.

– Зачем ты его отпустил? – недовольно прищурилась Вероника. – Он же сейчас в лес ускачет!

– Он попрыгал к маме и папе, – сказал я. – Лягушонок их любит, он уже соскучился…

– У нас же в коробке лучше… – удивилась Вероника.

– Нет, – сказал я. – Лягушатам лучше дома. С мамой и папой.

И крикнул маме:

– Бегу, мама, бегу!..

Дика-Дик

Как-то раз к нам в гости приехал охотник дядя Боря. Он сбросил в прихожей свой огромный рюкзак, протянул папе хрустящий свёрток с сибирским гостинцем – рыбой нельмой, маме торжественно вручил зелёную кедровую ветку с шишками.

Только мне почему-то ничего не вручил – ни подарка, ни письма, просто попросил подержать его меховую чёрную шапку. Я шапку к груди прижал, а она вдруг как запищит!

Мама с папой даже подпрыгнули от испуга, а я от неожиданности шапку выронил. На меня как будто столбняк напал: я замер, к стенке прижался, а шапка продолжала вести себя как живая: пыхтела, пищала, крутилась на месте и вдруг развалилась на две половинки. А потом меньшая стала удирать от нас в комнату. В шапке сидел крохотный щенок!

– Ловите его, ловите! – Дядя Боря замахал руками, попытался схватить щенка, но не смог.

Мы столпились в крохотной прихожей, загородили проход, да ещё этот огромный рюкзак мешал. А тем временем чёрный меховой колобок катился, катился и куда-то закатился.

Наш гость вместе с мамой и папой создали группу поиска. Каждый хотел показать, на что он способен. Папа предлагал подойти к поискам логически: раз щенок испугался шума, надо сесть, успокоиться, пообедать, тогда он сам к нам выйдет.

Дядя Боря злился:

– Это не просто щенок, а дорогая породистая собака! Он может проглотить какую-нибудь пуговицу. И вообще, он не должен уходить от меня ни на шаг: я его дрессировать начал.

Тут все укоризненно посмотрели на меня. А я видел, куда спрятался щенок, но почему-то промолчал. Я всегда считал, что маленьких очень уж дрессировать нельзя. В детстве надо веселиться до упаду, делать всякие глупости, например есть мороженое зимой на улице. Пёсика я жалел: уж чем-чем, а глупостями заниматься ему не дадут.

А дядя Боря как будто мысли мои прочитал:

– Да не вредный я вовсе! Без выучки он в тайге замёрзнет или потеряется.

Примирила всех мама. Она здраво рассудила, что щенок будет жить у нас несколько дней – найдётся. Некуда ему пропасть в городской-то квартире, а пуговицы у нас на полу не валяются.

Мы пообедали. За столом все оживились. Дядя Боря хвастливо рассказывал родителям, как он ходил на медведя, добывал соболя, ловил нельму. Я решил про себя, что ничего в нельме особенного нет, но гостя обижать не стал – вежливо промолчал.

Потом дядя Боря поехал по своим делам. Когда за ним захлопнулась входная дверь, щенок боком-боком вышел из-под моей кровати (он спрятался за коробкой с игрушками) и налил маленькую лужу. Мы с папой рассмеялись, и я побежал в ванную за половой тряпкой.

Но мама рассердилась:

– Господи, нам только собаки в доме не хватает! Попугай живёт на свободе! Хомяк все фиалки погрыз.

Папа пожал плечами и сел за компьютер. Мама стала в очередной раз пересаживать свою любимую сиреневую фиалку. Но на этот раз я не чувствовал себя одиноким: я играл со щенком. Пёсик был толстый, пушистый и гонялся за фантиком, как весёлый котёнок.

Я забыл о времени. Когда родители пришли ко мне в комнату, чтобы поставить раскладушку для дяди Бори, они застали такую картину: щенок спал на моей подушке, а я в его ногах.

Мама потом рассказывала, как наш гость рассердился: мол, портим ему породистую собаку. Папа тоже рассердился, мол, таких малышей не то что дрессировать, но и от матери-то отрывать рано!

Я ничего этого не слышал. Мне снилось, что охотник подарил мне щенка, щенок вырос в огромную собаку, спас меня от бандитов, а мама подарила пёсику за это бархатную подушку.

Утром мы миролюбиво завтракали. И я даже получил разрешение погулять с пёсиком. Я уже знал, что скоро дядя Боря уезжает и увозит щенка. А днём придёт ветеринарный врач и будет купировать собаке уши: серьёзной собаке большие уши ни к чему. Я уже почти смирился, что щенка увозят. Мы мирно обсуждали для него кличку. Папа предложил назвать собаку Диком. И всех это имя устроило.

Ну так вот. Дядя Боря поехал по делам, а я пошёл с Диком гулять. Сначала Дик сидел у меня за пазухой, а потом я его выпустил побегать по снегу. Что тут началось! Дик стал зарываться в снег. Я потом понял: он рыл норы. Какая же это охотничья собака? Это норный пёс! Но кто бы стал слушать меня, если бы я стал объяснять?!

Когда я вернулся с улицы, ветеринарный врач уже сидел у нас дома. Он стал осматривать щенка, тянуть его за лапы, заглядывать в пасть, а потом растерянно развёл руками: