Вова осторожно вытащил хомячка из банки и прижал его к груди:

– Это – Конопастик?

– Вот и кличка уже есть у хомяка! – засмеялась мама и тут же озабоченно добавила: – Конопастик-то, наверное, есть хочет?

Мама вынула из сумки листок, где было записано, чем кормить зверька.

– Семечки, зелёные листики, хлеб, яблочная кожура – вот его еда.

Вова тут же метнулся к холодильнику, достал оттуда ломтик сыра и протянул хомячку. Тот ухватил его маленькими лапками и стал быстро грызть, туда-сюда, как будто пилил. При этом он двигал усиками и жмурился от удовольствия. Щёки у Конопастика оттопыривались всё сильнее, но он продолжал уплетать сыр и даже одной лапкой время от времени уминал сыр поглубже в защёчные мешки – про запас.

В это время раздался звонок – и вошёл Серёжа Бреков со своей мамой. Они принесли в подарок Вове торт. Конопастик тут же попытался удрать, но Вова посадил его в банку, схватил ножницы, разрезал верёвочку и поднял крышку коробки. Это был его любимый торт с орешками, самый лучший для дня рождения, потому что так и назывался – «Подарочный».

Вова взял один орешек и протянул Конопастику. Но хомячок орешек не взял. Вместо этого он испуганно заметался в банке.

А Серёжка как встал перед Конопастиком, так и не сдвинулся с места и ни разу даже не улыбнулся, только сказал:

– Подумаешь! Когда у меня день рождения будет, мне мама щенка московско-сторожевой породы подарит…

– А мне уже купила Конопастика! – расхвастался Вова.

– А толку-то от твоего Конопастика! Он даже недрессированный! – расхохотался Серёжка.

Вова ничего не успел придумать в ответ: в это время мама уже накрыла стол и усадила ребят пить чай с тортом.

Ребята уплетали торт и всё посматривали на Конопастика. Хомячок немного успокоился, отвернулся от детей, нажал задней лапкой на свой защёчный мешок, потом так же разгрузил второй. Было понятно, что хомячок немного освоился и пытается наладить свою хомячиную жизнь на новом месте.

Когда ребята напились чая, они вытащили хомяка из банки и решили, что самое время приняться за дрессировку. Они заставляли Конопастика переворачиваться через голову, учили давать лапку, перелезать через поднятый карандаш и до того «доучили», что Конопастик, стоило его выпустить из рук, тут же удирал куда глаза глядят, лишь бы спастись от дрессировщиков.

– Э нет, так дело не пойдёт! – Мама увидела, что ребята почти совсем замучили зверька, принесла старый аквариум, в котором когда-то разводили золотых рыбок, положила в него ком ваты и посадила рядом хомячка.

– Для начала постарайтесь приучить его, чтобы он не боялся, дайте ему время успокоиться…

Конопастик убегает

Три дня Вова не отходил от Конопастика. Прибежит из детского сада, вынет хомячка из стеклянной клетки, посадит его в кресло и любуется. Или накормит резаной морковкой, даст несколько семечек, потом наблюдает, как Конопастик набивает свои защёчные мешки, или ужинает, или умывается после еды.

В кресле Конопастику просторно, есть где побегать и поразмяться!..

Но на четвёртый день как-то так получилось, что пришёл Вова из садика – Серёжка к себе в гости его позвал, в индейцев играть. На пятый день они с Серёжкой договорились бабочек ловить. Вова посадил Конопастика в кресло, а сам взял марлевый сачок и побежал на улицу. Когда Вова вернулся домой, Конопастика в кресле не было…

– Мама! Мама! – растерянно закричал Вова. – Ты, случайно, не видела, куда убежал Конопастик?

– Не видела, – сказала мама. – Ты перестал с ним заниматься, вот он, наверное, обиделся и убежал.

– Я ведь только немножко, на один денёк перестал, – сказал Вова.

– А если бы я тебя на один денёк оставила?

– Не оставляй меня, мама! – тихо попросил Вова.

– Ты знаешь, по-моему, Конопастик тоже что-то пропищал, когда ты посадил его в кресло, а сам ушёл, – сказала мама. – Может, он тоже просил: «Не оставляй меня, Вова…»

За окном кто-то громко закричал:

– Во-ва! Во-ва!

Вовка открыл окно. Перед подъездом, на дорожке газона, стоял Серёжка.

– Мне тир электронный подарили. Пойдём ко мне! – позвал он.

– Не пойду! У меня Конопастик пропал! – ответил Вова.

Серёжка молча скрылся в подъезде. Через минуту он уже колотил своими видавшими виды сандалиями в дверь Вовиной квартиры.

Едва Вова открыл ему, Серёжка пустил на пол свою кошку Мотьку.

– Мигом твоего Конопастика найдёт! – успокаивал он Вову. – Кошки хомяков лучше, чем мышей, чуют…

– Ну да, найдёт и тут же съест! – испуганно ответил Вова. – Мама! Не пускай Мотьку на кухню! Вдруг он там, мой хомячок?! Мотька! Пошла домой! Уходи, Мотька!

Вова распахнул входную дверь и затопал ногами. Но Мотька и не подумала уходить. Она, наверное, и вправду учуяла хомяка, потому что как тень неслышно проскочила на кухню.

– Ма-ма-а! – истошно завопил Вова.

Как нарочно, мама куда-то вышла.

И Володя понял: если Мотька найдёт хомяка, то точно его съест. Вова выскочил на лестничную площадку и неожиданно столкнулся со своей бабушкой.

Вовина бабушка жила на другом конце города и раз в неделю приезжала к ним в гости.

– Бабушка, у меня Конопастик пропал! – чуть не заплакал Вова. Он и поздороваться с бабушкой забыл: слёзы стояли в горле, мешали говорить.

– Ай-яй-яй! – только и ответила бабушка. – Это кто ж такой, Конопастик?

– Хомячок мой маленький, – пояснил Вовка. – Мотька его сейчас мигом найдёт, и…

– А вот Мотьке здесь делать нечего, – сказала бабушка, оставила дверь открытой и тоненьким голосом прикрикнула:

– Брысь, Мотька, брысь!

Мотька фыркнула и пулей выскочила из квартиры.

Бабушка поставила сумку у двери, сняла платок, достала завёрнутый в серебристую фольгу яблочный пирог, усадила ребят за стол и отрезала каждому по большому ломтю.

– Ну, теперь рассказывайте!

– Это я его оставил. Я ушёл, а он обиделся. Если бы Конопастик вернулся, я бы всё-всё для него сделал!

– Я бы тоже, – с удовольствием уплетая пирог, сказал Серёжка.

Город Хомяковск, или беглец возвращается

– Ну, примемся за дело, – решила бабушка. – Будем приманивать Конопастика. Несите карандаши и бумагу.

Бабушка посадила Вову к себе на колени, а Серёжку рядом с собой. Нарисовала на листе бумаги маленького хомячка, рядом несколько домиков и написала: «Город Хомяковск». Бабушка рисовала улицы-переулки, начала даже сквер рисовать.