– И Лев Венедиктович ничего не подписал. Сказал, что в домоуправлении одни жулики сидят и он им заработок обеспечивать не намерен. Тем более что старые трубы были очень даже хорошие! Мы вот с мужем послушались, дураки такие, поменяли – и теперь в ванной постоянно течет! Я уже замучилась тазики подставлять!

– Значит, этот Артур…

– …просто какой-то мальчик! Может быть, студент… Совсем молодой, лет двадцать, наверное! Такой симпатичный, на красивого кавказца похож! Очень часто приходил, и Лев Венедиктыч всегда ему радовался! Скучал, наверное, один… Соня, вы, пожалуйста, пейте чай и печенье берите! Я без вас просто не знаю, что бы делала!

Соня взяла шоколадное печенье:

– Спасибо. Катя… а в последнее время вы этого Артура не видели?

– Нет. С тех пор как умер Лев Венедиктыч – ни разу. А зачем ему теперь приходить?.. Ой! Ой! Кажется, Артемка просыпается! Соня, РАДИ БОГА! Я же только картошку начала чистить!!!

Из соседней комнаты послышалось недовольное попискивание, и Соня ринулась туда.

– Полторецкий, я никогда в жизни не заведу детей! – убежденно сказала она часом позже, обессиленно падая в офисное кресло. – Ни за что! И не проси! Даже речи не заводи! Если хочешь в дом младенца – придется тебе жениться на другой женщине! Девочки, Сергей, что тут смешного?

Компания Полундры, примчавшаяся на Солянку пять минут назад, тихо хихикала. Самой Юльки не было: она умчалась к метро сделать по просьбе брата ключи к новому замку. Требовалось четыре экземпляра: по одному для каждого из «корсаров» и один на всякий случай.

– Как прикажешь, королева моя! – согласился Пашка, не отводя глаз от монитора. – Без детей так без детей… И что тебя довело до таких мыслей?

Выслушав рассказ невесты, он нахмурился:

– То есть что же это получается? Мы с этим… Артемкой шумим каждый в своем офисе – и друг друга совершенно не слышим? А весь верхний этаж при этом нас слышит прекрасно?

– Выходит, так, – растерянно подтвердила Соня. – Откуда такая хорошая звукоизоляция между квартирами? Может быть, там очень толстая кирпичная кладка?..

– Нет там вообще никакой кладки! – напомнил Пашка. – Ты же сама вчера видела! Дом – девятнадцатого века! Он вообще не кирпичный! Толстые бревна и штукатурка! Нам поэтому и разрешения на капитальный ремонт не дали: чуть стену тронешь – она и завалится! Тут дело, думаю, в другом… Я этой ночью полазил по историческим форумам и еще кое-где… Рылся и насчет Скобиных, и насчет Отешецкого И.Я. – того, который с конверта.

– И что – нашелся Отешецкий?! – обрадовалась Полундра, которая с грохотом ворвалась в офис, потрясая связкой ключей. – Фамилия-то редкая!

– Это точно… – Пашка бешено стучал по клавиатуре. – К тому же мне нужен был именно московский житель – на конверте указано «Москва»! И примерно ровесник нашего скопидома Скобина – раз они переписывались. И смотрите, что у меня получилось! Единственный на всю Москву Отешецкий Иван Ярославович, 1921 года рождения, прописан был здесь неподалеку! На Таганке! Котельнический переулок! Причем прописан всю жизнь, я специально все архивы взло… просмотрел! Оказался, между прочим, известной личностью, одним из первых метростроевцев!

– Подожди, Полторецкий, как это? – нахмурилась Соня. – В Москве первую станцию метро пустили в тридцать первом году! Как же этот Отешецкий мог быть из ПЕРВЫХ метростроевцев, если в тридцать первом ему только десять лет было?

– Не знаю, – после паузы озадаченно сознался Пашка. – Но здесь прямым текстом написано: один из первых… Может, что-то перепутали в архиве? Тут дальше сказано, что после метростроя Отешецкий И.Я. был призван на фронт и убит в сорок втором году под Курском, в Котельническом осталась семья его сына… а сейчас живут внук с женой и правнуки! И все тоже Отешецкие!

– Ура, это точно наш клиент! – завопила Полундра. – Пашка, а ты не смотрел, сколько этим правнукам лет?

– Смотрел. Старшему правнуку, А.А. Отешецкому, двадцать один год, и сейчас он служит в армии в Улан-Удэ. А.А.! Вполне может оказаться этим Артуром!

– Где-где он служит?.. – ахнула Белка. – Это же где-то на Байкале! Жуть как далеко!

– Не вяжется, – буркнул Батон. – Кто его во время службы с Байкала в Москву отпустит?

– Дают отпуск всегда! – возразила Натэла, у которой успели отслужить в армии два старших брата и кузен. – Особенно если какие-то семейные обстоятельства…

– Тем более что это единственный подходящий Отешецкий! И имя совпадает! – Полундра воодушевленно забегала по офису. – Нет, парни, как хотите – надо его проверить! Сходить в этот Котельнический переулок и…

– И что, дитя мое? – усмехнулся Пашка. – Кто тебя впустит в квартиру и будет с тобой разговаривать? Между прочим, Отешецкие – многодетная семья, их там семеро обитает! То есть сказать, что мы из собеса и пришли проверять, как им живется, не выйдет: они всех собесовских теток давным-давно в лицо знают! Еще и полицию вызовут!

– Надо подумать, – решила Юлька. – А Скобиных ты тоже по своим базам пробивал?

– Пробивал, – Пашка открыл новый файл. – И, кстати, очень интересно вышло! Непростой дядька, оказывается, был этот наш Скобин!

– Бывший хозяин? – уточнила Полундра. – Этот дед вредный?!

– Не он, а его прадед, Андрей Корнеевич, которому дом принадлежал. Московский купец, из старообрядцев[4], баранками торговал.

– И что в нем было непростого? – пожала плечами Соня. – Баранки квадратные делал?

– Вот зря ты смеешься, звезда моя! Между прочим, очень образованный товарищ был… Тогда между купцами особо грамотных не было – считалось, ни к чему, только торговле ущерб. Расходных книг не вели, все в уме держали или зарубки на двери делали. А наш Андрей Корнеич книги очень уважал. Особенно философские и оккультные. Сам их покупал, историей Москвы много занимался. Здесь у него, на Солянке, собиралось интересное общество… сейчас… Вот! «Любители московских тайн!» Мистики, тогда это модно было. Занимались кладами, сокровищами, тайными ходами… Между прочим, того Скобина родственники тоже не очень-то обожали: считалось, что он колдун, масон и от истинной веры отрекся. А после его таинственного исчезновения все в это окончательно поверили.

– Куда ж это он делся? – хмыкнул Батон. – В трубу на венике улетел и не вернулся?

– Почти что так! В одном из его домов нашли спуск в подземный ход, ступеньки, идущие внутрь… а самого купца нет как нет! Наследники купца за большие деньги нанимали охотников спуститься в этот коридор… но те так ничего и не нашли. Более того, возвращались с диким выражением на лице и клялись, что больше ни за какие деньги в эту дьяволову нору не полезут!