– И что там оказалось – так и неизвестно?

– Похоже, что так…

– Братва! – вдруг тихо сказала Юлька, вскакивая на ноги. – Так это что же выходит… Это выходит, что здесь у нас тоже подземный ход?!

Наступила мертвая тишина. Соня, побледнев, ахнула. Пашка, покосившись на нее, нуверенно сказал:

– Юлька, не факт. Домов у Скобина было четыре, в каком из них тот спуск – неизвестно, я весь Интернет прошерстил.

– Да нет, верняк здесь, – севшим от волнения голосом сказал Батон. – Если кирпичной кладки между стенами нет, а звукоизоляция зашибись, тогда… Ну что там еще может быть, кроме воздушной подушки?! Какой-нибудь колодец! Или ход! И дверца, между прочим, имеется! Которая ведет не к соседям, а…

– …под землю! – торжествующе закончила Полундра. – Ну ни фига себе! Мы, оказывается, тайный ход нашли! Пашка, Пашка, давай скорее панель снимем и посмотрим!

Соня тихо застонала, схватившись за голову. Но Батон с Атамановым ловко перенесли офисный стол, отодвинули провода, и Пашка аккуратно снял многострадальную панель. За панелью открылась уже знакомая всем дверца без ручки и замка. По периметру косяка она была обложена рядом кирпичей. Пашка попробовал расшатать несколько из них – но старый кирпич держался крепко.

– Ну и что с ней делать? – побормотала Полундра, ковыряя пальцем едва заметную щель между дверцей и стеной. – Как открывается-то? Изнутри, что ли, все-таки?

– Как? – нахмурился Атаманов. – Полундра, напряги мозг-то! Если б этот Артур пришел изнутри – как бы он смог панель снять и стол отодвинуть?

– Блин… Он ведь поэтому и наследил так! – завопил Батон. – На улице-то сухо, а там, под землей, сырость всегда! Вот он там и изгваздался! Помните, мы еще удивлялись, что следы только от дверцы к окну идут? А от входной двери ни одного?! Он пришел через дверь, спустился под землю, потом… потом выбрался обратно и слинял в окно! Вот!!! И так торопился, что куртку на кресле забыл!

– Обалдеть… – дружным шепотом сказали Белка и Натэла.

– Зачем выскакивать в окно, если можно уйти через открытую дверь?.. – пискнула Соня, но ее никто не слушал.

– Значит, как-то эта дверца отпирается! – воодушевленно орал Батон. – Атаман, отойди, дай я попробую! Может, там нажать надо где-нибудь? Или что-то повернуть? Или взорвать?!

– Батон, отвали, я сам! – Атаманов, энергично отпихивая друга плечом, торопливо щупал кирпичи вокруг дверцы. Но Батон тоже не собирался сдаваться. С минуту они с Серегой яростно толкались. Наконец от особенно сильного толчка Батон свалился на пол, а Атаманов с воплем полетел прямо на дверцу.

– Эй, вы что, обалдели?! – рявкнула Полундра во всю силу своих легких. – На улицу пинаться идите! Еще раскокаете что-нибудь, долбецы… ой! Ой, Серый, КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!

Из-под руки Сереги вылетел кирпич и, упав на пол, раскололся на две половинки. А за кирпичом оказалась прямоугольная дыра. В дыре что-то темнело.

– Как это у тебя вышло, Атаман? – оторопело спросила Полундра. – Как ты кирпич выбил?

– Я его не выбивал… – Атаманов таращил глаза на дырку. – Я… просто на него рукой нажал нечаянно, и он сам выпал… Они тут все, что ли, на соплях держатся?

– Нет, остальные крепко сидят, – сообщил Пашка, постучав по кирпичам вокруг дверцы. – Как вмазанные. Почему же этот тогда так легко выпал? А ну-ка, шелупонь, отойдите…

Пашка сел перед дверцей, включил фонарик мобильного телефона и запустил в дырку голубой луч света. Все напряженно следили за ним. Через мгновение Пашка севшим от волнения голосом сказал:

– Шелупонь, а ведь там что-то есть. Какой-то штыречек торчит. Сейчас мы его аккура-атненько потя-анем…

– Полторецкий, может, не надо, а?.. – жалобно попросила Соня. – Вдруг стена завалится? Ты хоть компьютер отодвинь, он же денег стоит… Дети, сейчас же отойдите от стенки!!! Нет, я свихнусь когда-нибудь с этим авантюристом!

Но Пашка уже сунул руку в щель, потянул за тонкую, как карандаш, железную спицу, та поехала в сторону… и дверца медленно, без скрипа, приоткрылась.

– Внутренний замок! – с восторгом провозгласил Батон. – Зажим одним концом в дверцу входил, а другим – в дырку! А дырка кирпичом была загорожена! У-у, круто придумано! Кто не знает – в жизни не догадался бы! Ну что, братва, спускаемся?!

И в этот момент Соня железным голосом приказала:

– Дети, сейчас же отойдите оттуда! Никто никуда не спускается – или я немедленно звоню вашим родителям! Вы с ума сошли?! Если помните, купец Скобин под землю точно так же спустился – и не вернулся! И его так и не смогли найти! Мало ли что… или кто… там может быть, в этом подземелье?! Полторецкий, если ты их туда впустишь, я за тебя не только замуж… я вообще… я тебя просто застрелю! Раз и навсегда!

– Из пудреницы, звезда моя? – попытался усмехнуться Пашка. Но бледное лицо Сони выражало такую непреклонность, что все как-то разом поняли: спуститься в таинственный ход никому не удастся. По крайней мере, сегодня.

– Сонечка, успокойся, мы никуда не полезем! – умоляюще сказала Белка. – Честное слово! Правда, Юлька?

– Не полезем, не полезем… – неохотно проворчала Полундра. – Только зачем он тогда нужен, этот ход, если туда спуститься нельзя?

– Между прочим, Артур этот… или кто он там… как-то все-таки выбрался, – хмуро напомнил Атаманов. – Дверца-то была закрыта. И подоконник затоптан.

– Он мог вовсе туда и не спускаться! – не сдавалась Соня. – Мог так же, как и мы, посмотреть на эту дверцу – и уйти домой! Если он не полный идиот! По-моему, ему гораздо больше была нужна та вишневая папка с документами.

– А грязь на подоконнике тогда откуда? – попыталась было возразить Белка, но, наткнувшись на яростный взгляд старшей сестры, осеклась. Некоторое время в офисе царила тишина. Затем Полундра уныло сказала:

– Ну… раз вниз нельзя – тогда надо хоть этого Отешецкого с Таганки проверить. И еще съездить к Сол Борисычу, с ним перетереть насчет скобинского барахла. Вдруг там что-то важное было, а мы не заметили? В общем, братва, – кто сможет к Отешецким протыриться?

– Как можно «протыриться» в чужую квартиру к незнакомым людям? – пожала плечами Натэла. – Мы же не этот… не Артур. И дни рождения у них наверняка сейчас не справляют.

Все молча смотрели друг на друга. Потом Батон медленно выговорил:

– Пиню надо. Сработает. Беспроигрышный номер.

– Батон, ты гигант! – после секундной паузы восторженно заорала Полундра, и вся компания, с шумом повскакав с пола и стульев, выкатилась из офиса. Вскоре Юлькин зычный глас доносился уже со двора: – Давайте так, чтоб времени не терять! Мы поедем к Сол Борисычу, а Натэлка с Серегой возьмут «керосинку» для скорости – и в Котельнический! А потом…

– Динамит, а не девчонка, – скорбно провозгласила Соня.

– Это у нас фамильное! – гордо заметил Пашка.