*****

Император Британии вместе с лидерами Великих Кланов пил традиционный пятичасовой чай, знаменитый на весь мир файф-о-клок. Горячий, крепкий с молоком напиток, легендарные булочки со сливочным маслом, вкуснейшее миндальное печенье. Аристократы какое-то время молчали, отдавали должное угощению. Однако было видно, что всем троим не терпится узнать дальнейшие планы. Первым решился задать вопрос граф Дерби.

— Сир, чего мы ждем? — аккуратно уточнил Томас Стэнли, — Может быть пора заманить Повелителя Зверей в подготовленную ловушку?

— Мы сделаем это тогда, когда придет время! — зло отрезал Генрих Винчестер, дело в том, что верный вассал задел больную тему. Император и сам не раз спрашивал у союзника, когда они начнут, но тот пока ссылался на неготовность к столкновению.

— Мы понимаем, Ваше Величество, — примирительно произнес Джон Кавендиш, — Просто не терпится увидеть труп Гэндзи Танака!

— Скоро, господа, осталось совсем немного, — ответил Винчестер.

О том, где спрятали похищенных женщин герцога Минамото были в курсе лишь считанные люди. При этом, зная сверхъестественные возможности разведки Гэндзи Танака, вслух об этом практически не говорили. Девушек содержали в секретной тюрьме для магов, расположенной на острове Мэн. Клочок суши в Ирландском море был необитаем всю историю Британской Империи. Это место когда-то стало ареной страшной битвы сильнейших одаренных Ирландии и Шотландии с одной стороны и Англии с другой, после которой, собственно, и появилась Владычица Морей.

Жить на острове невозможно, чего уж там даже плавать в ближайших водах весьма опасно. Несколько сотен лет назад маги даже создали барьер, поддерживаемый артефактами, и закрыли опасную зону. Однако Винчестеры оставили для себя лазейку, на южной оконечности острова, в тайне возвели замок-тюрьму, способную принять максимум десяток заключенных. Одаренные тут лишались магии и были вынуждены безвылазно сидеть внутри тюрьмы-артефакта. Выход наружу без специальной защиты означал практически немедленную смерть.

Винчестер должен был найти ловушку, в которой сочетались бы взаимоисключающие факторы. Было известно, что Гэндзи Танака каким-то образом может обнаружить на значительном расстоянии близкого к себе человека, однако аномалия мешала это сделать. С другой стороны, в магической каверне Повелитель Зверей невероятно силен, в совершенстве владеет «Вьюгой» клана Морозовых и в одиночку может противостоять целым армиям. Заманишь его в такой капкан, а он там легко перебьет всех охотников. Как тогда быть?

Остров Мэн идеально подошел для охоты: аномалии скрыли истинное местоположение заложниц, вокруг Британские острова, сюда не пробиться вражеской авиации, анти-портальный барьер полностью закрывает все Ирландское Море. Вокруг силы быстрого реагирования, которые не дадут вытащить заложниц. Ну а когда Зверь клюнет на приманку, атомный взрыв и Аркан Высшей магии полностью накроют клочок суши. А рядом будет таинственный союзник, который проконтролирует, чтобы все прошло как надо…

Глава 5 Охота на борова

Я на воздушном авианосце, двигатели заглушены системы активного и пассивного радиолокационного обнаружения обесточены. Мы поддерживаем полет только за счет магии, найти небесный странник можно только лишь случайно. Хотя сделано все, чтобы даже пилот пролетающего мимо самолета не смог увидеть огромную крепость, застывшую в небе. Спрятались в облаках, покрытие и раскраска металла мимикрируют под окружающий фон и освещение, пара артефактов выдает поле отторжения — все это служит надежной маскировкой.

Управление «эфирной станцией» взял на себя, понемногу вывожу ее на орбиту прямо над Лондоном. Есть какое-то сопротивление, но моих сил хватает, чтобы удержать «астральную платформу» в заданной точке. Рису в доспехах ищет цель, сейчас для него не так много преград даже в переполненной артефактами столице Британии. Бельчонок должен значительно облегчить мне работу, найдя Генриха Винчестера. Кстати, может и астральный удар организовать.

Понятное дело мага такого уровня эфирными техниками не сразить, но так сказать, слегка врезать по голове, чтобы легче поддавался внушению не помешает! В Целом мысленно перебираю оружие, которое смогу сейчас применить, Корона Разума позволит направить луч ментала, Дракоша с амулетом Имуги если что поможет сгладить реакции, ну и «Логос» мне в помощь. Если дело дойдет до рукопашной, то со мной помимо привычного «Когтя» и «Панциря» все реликвии Императорского рода: зеркало, наручи и меч. Не знаю, как они могут пригодиться, но запас карман не тянет.

Есть! Психа нашли, слава богам он не в Букингемском дворце и не в Виндзорском замке, защиту древних комплексов Рису мог и не пройти. Император Британии изволил охотиться, впрочем, находился недалеко от Лондона, однако ночевал в небольшом домике, почти незащищенном артефактами древних. При этом Винчестер мощно отдыхал, отведал добытой дичи, умеренно выпил, еще что-то принял и расслаблялся в обществе пары смазливых фрейлин. Это я удачно зашел!

Срочно перемещаю «боевую платформу» в пригород британской столицы. Пока у Генриха мозг размяк от удовольствия, следует его аккуратно препарировать и вытащить на свет все коварные планы. Мы на месте, формирую луч ментала и направляю прямо в безумную голову Императора Британии. Нда… копаться в чужих мыслях то еще удовольствие. Учитывая расстояние и то, что приходится пробивать естественный барьер высокорангового мага, в начале не могу разобраться в полученной каше.

Так, перебираю отдельные яркие образы: метко попал в кабана — доволен, Кавендиш много себе позволяет, сожрал печень, а она по праву моя, графиня плохо сосет, царапает головку зубами… отбрасываем все в сторону. Может этот мудак думать о деле? Ооо… вторым слоем лежат беспокоящие Винчестера мысли: Романов хитрый ублюдок, Хуанди еще хуже, Гэндзи Танака тварь, но скоро он сдохнет, блин меня захлестнула прямо волна ненависти, на британском троне сидит инфантильный, закомплексованный и полностью ненормальный ублюдок.

«Почему молчит союзник?», — а вот это то, что нужно! Мысли похожи на корень дерева, дернешь одну, а за ней целый пласт из воспоминаний, выводов, домыслов, надежд и фантазий. Аккуратно тяну за выбранный куст, если бы не «Логос» с его возможностью мгновенного сопоставления фактов, то ничего бы не смог понять в этой смеси образов. В общем план ловушки у меня теперь есть, по крайней мере та часть, за которую отвечает Винчестер. Девочки на острове Мэн, хрономог совсем недалеко, рядом небольшой клочок суши с маяком остров Каф-оф-Мэн, там иномирец и сидит.

Кстати, довольно спорный выбор убежища, как понял, в меня собрались лупить ядерной бомбой и высокоранговым Арканом, а чужак спрятался рядом с эпицентром событий. Или надеется на барьер? Может быть, ну или его временной форы достаточно, чтобы на том же высокоскоростном катере убраться из опасного места. Из головы Винчестера помимо планов вытаскиваю основных исполнителей. Дело держали в строжайшем