выходу, но их обоих остановил очень противный и гадкий запах, который давно был им знаком – запах разлагающегося тела.

Влад достал служебный пистолет и задействовал фонарь, прикрепленный под стволом, а кейс-ватар повесил на поясе. Так же поступил и Лотов. Они стали искать источник такого резкого запаха.

«Запах гнилого мяса может свидетельствовать о трупе. А раз постороннего тела в квартире не нашли, а без него не складывается пазл, то оно может быть поблизости. Вот оно! Все так, как я предполагал! Это должен быть тот человек в маске чумного доктора. Дух с помощью этого тела убил Канина. Труп соседа свежий, а значит, убийство произошло недавно. Но я видел духа за углом сегодня, то есть он возвращался из квартиры уже без тела. Наверно оставил его где-то здесь. Странно, почему я не с самого начала не почувствовал этот запах. Иногда духи бросают тела, в которые вселяются, если оно уже не может жить» – думал про себя Влад.

– Может в шахте лифта? – шепотом сказал Лотов.

– Я не думаю, что он додумался в теле человека нажать кнопку. Одержимые не пользуются нашими технологиями. По телефону не звонят, на машинах не катаются, лифты не используют. Но по запаху смею предположить, что труп близко.

– Может мусоропровод?

Влад кивнул в знак согласия. За лифтами был тот самый мусоропровод. Он проходил через все здание. Каждый жилец подъезда мог вынести свой мусор, сбросив его в трубу на своем этаже.

Они направили фонари в сторону мусоропровода с дверцей. Влад стал медленно приближаться к нему, а его друг прикрывал его.

Демидов уже был на расстоянии вытянутой руки от дверцы в мусоропровод. Пахло еще сильнее. Сомнений не было. Там лежит труп. Но Влад решил не спешить открывать его. Сначала он ударил ногой по ней, после чего тут же отскочил и приготовился стрелять.

Результата не последовало. Скорее всего, там все же труп, без духа внутри. Тогда Влад уже смелее подошел к дверце, открыл ее и опять на всякий случай отскочил от нее. Была тишина, а Лотов, стоявший позади, даже закашлял от дикой вони, которая тут же вырвалась из мусоропровода и заполнила все помещение с новой силой.

Демидов смотрел в мусоропровод, но там была тьма. Очень густая и безмолвная тьма. Будто бы он открыл портал в какой-то жуткий, ужасный и молчаливый загробный мир, который еще и дурно пахнет.

Демидов посветил в отверстие. Оттуда на него смотрела человеческая голова.

– Мать вашу! – непроизвольно вырвалось из Влада. Это его очень напугало. Ведь голова была немного наклонена, а глаза на ней были открыты, будто труп действительно смотрит прямо на него. Так же были видны ноги, задранные к верху и поломанные руки.

Михаил просто молчал. Он светил в мусоропровод и не мог сказать ни слова.

Придя в себя, Влад стал с места осматривать то тело. Это был какой-то парень. На вид лет 25-27. Его лицо было очень худым, местами были язвы и синяки. По его коже можно было понять, что тело уже давно было в распоряжении духа.

– Боже… Ненавижу эту работу. – прошептал Лотов.

– Тише, Михаил. Бог тут не поможет. Звони Борскому, мы нашли оболочку…

Лотов удалился, а следователь Демидов остался смотреть на тело в трубе.

«Очевидно, что дух избавился от него, закинув в мусоропровод этажом выше, а может и прямо здесь. Но маски чумного доктора на нем нет. И кажется он там вообще без одежды. Хорошо бы было мне посмотреть, но черт подери, я не стану засовывать руки в эту вонючую трубу с отходами, чтобы что-то найти у трупа, который может быть даже кем-то одержим, хотя вряд ли одержим, он абсолютно не двигается… мертв…» —думал Демидов.

Михаил позвал Влада к себе. Он сказал, что Борский сейчас будет тут, а им нужно бежать в управление. Следователи так и поступили.

Дорога была неспокойной. Точнее неспокойными были Влад и Михаил. Их всю дорогу изматывали мысли о происшествиях сегодняшнего дня. Столько потрясений и все в один день, который к тому же еще не закончился. Безусловно, можно было ждать чего-то еще.

– Как твое плечо, Миша? – неожиданно спросил Демидов.

Тот не сразу расслышал, так как думал о своем.

– Ничего серьезного. Он просто прокусил кожу, рана несерьезная»

Влад просто кивнул в знак того, что рад такому везению своего друга.

– Снова этот дождь… Знаешь, я люблю дождь. Есть в нем что-то удивительное и в то же время меланхоличное…» – это первое, что сказал Лотов, выйдя на улицу вместе с Владом.

Они направились на автобусную остановку.

– Я иногда тобою поражаюсь, Михаил. – сказал Демидов, поправляя свой воротник.

– Почему же?

– Ты только что вместе со мной снимал со стены мясо, которое когда-то было моим соседом, а потом еще в мусоропроводе видел труп. Я уже не говорю про рисунки и до жути пугающие обстоятельства. Как же ты умудряешься так отвлекаться и обращать внимание на такие вещи?

– Да, я способен на это. Знаешь, это ведь важно. Уметь замечать маленькие радости. Многие придают значение незначительным вещам и делают их смыслом жизни. Мне жаль людей, которые влюбляются не в тех, которые тратят всю жизнь, чтобы ходить на нелюбимую работу. Не занимаются тем, к чему душа лежит. И все потому, что эти дела не могут дать им материальное благополучие. Тяжело добиться высот в деле, от которого тебя тошнит. Жизнь редко дарит крупные поводы для радости, в основном всего надо добиваться. От этого и ощущение отсутствия радости и уныние. Ты правильно тогда сказал, живем мы чертовски долго. Время пролетает быстро, но тянется невыносимо долго, особенно в тяжелые периоды жизни. Но унывать нельзя. Как бы плохо не было, нужно находить поводы для радости. Даже если они маленькие и незаметные.

Влад шел впереди. Он засунул левую руку в карман, а в другой держал свой кейс. Демидов молчал, внимательно слушал и думал. Спустя несколько секунд, после завершения рассказа Лотова, он проговорил:

– Ты что, готовился? Что это ты так много и складно сказал?

Лотов посмеялся. Спустя пару секунд Влад продолжил:

– Ты прав, Михаил. Жизнь и правда редко показывает нам поводы для радости. Их нужно искать самим… И кстати, ты еще мне говорил, что я на различные риторические темы в поддатом состоянии люблю говорить… А почему это ТЫ сейчас начал?

– Понимаешь, Влад. Алкоголь, несомненно, вреден. От него садиться печень, рушатся клетки мозга, я все это понимаю. Алкоголики живут меньше. Немного грустно, ведь так? Но кому нужна