Триса недовольно взвыла и упала на колени. В её глазах читалась настоящее отчаяние. Она была на сто процентов уверенна в том, что найдет здесь нужную ей вещь, но теперь она казалось попала в безвыходную ситуацию. Девушка снова посмотрела на карту.

— Всё правильно… Но я ничего не понимаю! — она бросила её на пол, и зарылась пальцами в густые волосы, ослабляя тугую косу.

Позади молодых людей послышались шаги. Слишком твердые, чтобы принадлежать девушке, но слишком грациозные, чтобы владельцем был мужчина.

Трисса обернулась первой. Она быстро поднялась на ноги, и с опаской смотрела на стоящую перед собой фигуру. Калеб проследил за взглядом девушки и также как она — оцепенел. Волнение Трисы передалось ему. Страх, будто самый сильный наркотик, распространился по венам и артериям, заставляя сердце, качать кровь с двойной силой.

— Чего застыли, малыши? — к ним обратилась стоящая напротив фигура. От странного голоса, у ребят пробежались мурашки по коже. Слова застыли в горле, и парочка попятилась.

Долговязая особь вышла вперед, протягивая конечности к Трисе. Та не смогла скрыть отвращения и поморщилась.

— Я настолько плохо выгляжу? — словно надломанная кукла, существо сделало ещё пару шагов на встречу к паре.

Руки этого существа напоминали переломанные ветром ветви винограда, и только длинные когти, под которыми виднелись кусочки гнилой плоти, напоминали о том, что это уродство когда-то было человеком.

— О таком ты мне не рассказывала… — шепотом сказал Калеб, продолжая отступать назад.

— Я не думала, что в городе есть отреченные, — ответила девушка и достала свой клинок.

Заметив оружие, существо недовольно зашипело, но не бросилось вперед. Оно осталось стоять на месте, боясь встретиться с опасным для него оружием.

— Отреченные? — переспросил Калеб и с опаской покосился на отвратительное создание.

— Позволь рассказать твоему другу, откуда появились такие как мы, — худощавая фигура начала обходить Трису с другой стороны. — Ты же всё равно расскажешь ему неправду.

— С чего мне врать ему? — недовольно вскрикнула девушка. — Все знают, что вы мерзкие ничтожества, которых свергли с престола!

По залу пронесся жуткий, громогласный хохот, похожий на треск шаровой молнии. Девушка замерла на месте, ожидая от чудища более решительного действия, чем простой трепки языком. Но существо продолжало говорить, будто ждало этого всю свою жизнь.

— Когда-то, я не была мерзкой… — зарываясь в собственные воспоминания, говорило чудовище. — Никто из нас не был мерзким. Мы были красивее любого человека на Земле.

— Пока не начали войну против Господа, — пробубнела Триса, дополняя слова отреченного.

— Мы не хотели, чтобы наших детей убивали! — страшилище надтреснуто закричало. — Мы боролись за право жить нормальной жизнью, как все.

— Поэтому решили заняться кровосмешением? — презрительно хмыкнула Триса, пристально глядя на изувеченную фигуру.

— Когда идешь к цели, все средства хороши… — отреченный сделал пару шагов вперед, выступая ближе к окну. Его лицо осветил свет кровавой луны и теперь было отчетливее видно каждый сантиметр перекошенной физиономии.

Все каноны анатомии человеческого тела не могут передать того чудовищного строения и вида изуродованной плоти, которую перед собой увидели ребята. Триса — более привыкшая к таким видам и знакомствам, сохраняла хладнокровие и удушающее спокойствие. Калеб, напротив старался унять бешено стучащее сердце и подступающую к горлу тошноту. Его глаза были прикованы к источнику опасности, он был готов к атаке в любую секунду.

— Почему вы меня боитесь? — насмешливо протянуло существо. — Я вас так сильно пугаю?

— Мы ждём от тебя более решительных действий, а то напоминаешь школьника на выпускном. Прыщавого и нерешительного школьника, — едко проворчала рыжеволосая и надменно улыбнулась.

Эти слова взбесили вражески настроенную личность, и потеряв всякое самообладание, чудище ринулось на Трису. Девушка умело взмахнула клинком и задела нападающего по ноге. Рыжеволосая могла бы радоваться победе, если бы не заметила одну странную деталь: рана на плоти отреченного начала заживать с неимоверной скоростью.

— Как… — из её лёгких будто бы выбили последний воздух. Девушка была не готова к такому повороту событий.

— Ты про регенерацию? — несмотря на изуродованный рот, который был разорван от уха до уха, было видно, что чудище пытается изобразить нечто, похожее на улыбку.

Триса молча стояла, ожидая ответа. В её познаниях не было ничего, о такой быстрой способность к заживлению ран у отреченных. Они, напротив, славились своей хилостью и дурным нравом.

— Это мой небольшой секретик, — чудовище было довольно собой и тем, как ловко смог обескуражить ребят.

— И в чем секрет твоего секрета? — Триса склонила голову набок, стараясь заглянуть в глаза существа. А точнее в то, что от них осталось.

— Ты ведь пришла сюда не просто так? — отреченный обошел девушку еще раз. — Ты пришла сюда за эти-и-и-м… — существо насмехалось над девушкой, любуясь её обескураженным лицом.

Оно достало из-за пазухи что-то необычное. В полумраке, рассмотреть содержимое рук этого уродца, было практически невозможно, но девушка сразу поняла о чем идет речь. Она недовольно прошипела и взмахнула клинком, чтобы снова броситься в атаку.

Калеб удержал девушку, не давая совершить оплошность.

— Ты должна понимать, что это еще не все… — улыбаясь, протянуло существо. — Для ритуала мне нужно то же, что и тебе… И как видишь, оно уже у меня…

Рыжеволосая сжала ладони в кулаки и продолжила смотреть на уродливое создание, ожидая дальнейших слов. Чудовище не заставило себя ждать и заговорило:

— Но мне нужно кое-что еще. Ты знаешь, о чем идет речь? — белесые глаза существа неестественно засверкали в темноте, наводя еще большей жути.

Брюнет с подозрением посмотрел на девушку.

— О чём оно говорит? — спокойно спросил парень, но такое обращение не понравилось монстру.

— Не вежливо так говорить о девушке… Раньше я была симпатичнее твоей подружки.

— Заткни свою прогнившую пасть! — закричал Калеб, сам того не ожидая.

Сложившаяся ситуация доводила его до безумства. Он не знал, что происходит, о чем говорит это уродливое нечто и, что скрывает Триса. Гнев постепенно расползался по всей плоти, заполняя каждую клеточку, каждый сустав и маленькую пульсирующую венку на лбу. Ему требовались ответы.

— Я предлагаю тебе самый лучший вариант: отдать мне, то, без чего не состоится мой ритуал, и я отпущу тебя с твоим дружком, — предложило чудовища, пристально глядя на Трису.

Та в замешательстве кусала свои губы и смотрела в пол.

— Оно блефует. Ты же знаешь это, — Калеб прошептал на ухо девушке. — Злодеи никогда не отпускают жертв живыми.

— Может угомонишь своего щеночка? Он ничего не знает о нашем мире, — ухмыльнулось создание и коварно посмотрело на парня, ожидая реакции.

Калеб хотел схватить девушку за руку, и как можно сильнее встряхнуть её, но чудище протянуло