– Тогда уходим, – сказал Эгер. – Грин, помоги мне с воротами. Квинт, Эйди – в десантный отсек, быстро!

Кеорт забрался через откинутую аппарель в тесный салон, перешагнул через стоящие на полу сумки; девушка вбежала в бот вслед за ним. Он заглянул в пилотскую кабину. Два кресла, два штурвала, приборная панель в огоньках светодиодов – восстановить удалось не всё, в панели зияли дыры, отсутствовало несколько секций. Работа здесь не закончена. И, похоже, он её уже никогда не завершит.

Громыхнули ворота, распахиваясь настежь. Сквозь лобовое стекло Кеорт увидел широкую и тёмную взлётную полосу. Вспомнил, сколько времени и сил они потратили, расчищая эту территорию. Теперь впереди была свободная ровная поверхность, и даже в темноте здесь можно было набрать нужную для взлёта скорость.

Эгер оттолкнул его, влезая в кабину. Огромный Грин с трудом втиснулся в кресло второго пилота. Взревели двигатели, бот вздрогнул. Через плечи Эгера и Грина Кеорт увидел, как навстречу понеслась взлетная полоса.

Бот пронзила жёсткая тряска – полосу не удалось идеально выровнять, машина подпрыгивала на растрескавшемся асфальте, быстро набирая скорость. Девушку подбрасывало на узкой скамье для десантников, она хваталась за всё подряд. Кеорт вцепился в края двери в пилотскую кабину. Тряска начинала причинять боль.

Всё ещё может сорваться. Силовая установка может не выдержать, и они встанут прямо на полосе. Ненадёжный левый двигатель может выйти из строя при максимальной нагрузке, они погибнут вместе с машиной. И ещё много всего может случиться – бот собран из хлама и подручных материалов.

Или они могут взлететь. Это всё происходит по-настоящему. Они вчетвером могут улететь из Селвы. Прямо сейчас.

Эгер потянул штурвал на себя – казалось, что слышно было, как у него заскрипели зубы. Лицо Грина оставалось невозмутимым, но по виску пробежала капля пота. Грохот и тряска вдруг прекратились. Нос машины поднялся вверх, взлётная полоса пропала из виду. Лобовое стекло заполнила чудовищная чернота – «Харон» поднимался в неё, набирая высоту.

Девушка за спиной Кеорта ахнула, глядя в стекло. Гигант выдохнул с облегчением, огромные руки на штурвале расслабились. Эгер откинулся в кресле, покосился на своё левое плечо, вцепился пальцами в нашивку, содрал синий треугольник с куртки и разорвал его, бросив клочки на пол.

– Полтора года мечтал это сделать. Грёбаный «Тригон глобал».

Он взялся за штурвал. Гигант глянул на него, потом на свой массивный нагрудник и начал аккуратно отрывать с него треугольную эмблему.

Кеорт остекленевшим взглядом уставился на пустое место на плече Эгера – там, где только что была синяя эмблема, теперь осталось только тёмное пятно. Кеорт поднял локоть к самым глазам, посмотрел на логотип на своей куртке. Белое древо, россыпь белых звёзд на чёрном фоне. Подбородок вдруг задёргался, вверх по спине прокатилась горячая волна.

«Меня забирают. Я покидаю Селву, улетаю из единственного представительства «Магнум корп» на этой планете».

Это всё по-настоящему. Прямо сейчас.

Кеорт стиснул зубы, рванулся к центру десантного отсека. Разбросал сумки, нашарил ручку аварийного люка, схватился и изо всех сил потянул вверх.

– Что ты делаешь?! – Девушка бросилась к нему. – Брось!

Она схватила его за плечи, пытаясь оттащить от люка. Кеорт на секунду обернулся, отмахнулся одной рукой. Тыльная сторона ладони врезалась во что-то твёрдое. Взметнулись светлые волосы. Девушка откинулась назад, закрывая ладонями лицо. Кеорт отвернулся, вцепился в ручку люка обеими руками. Рванул изо всех сил.

У края люка образовался зазор. В салон со свистом ворвался ледяной воздух.

По металлическому полу простучали тяжёлые шаги. Ботинок опустился на крышку люка, надавил, жёсткий поток воздуха прекратился. Кеорт поднял глаза. Над ним стоял Эгер, занеся руку.

Кулак вылетел вперёд, гулко рассекая воздух. В голове у Кеорта что-то взорвалось; он ждал, что ударится о твёрдый пол десантного отсека, но вместо этого упал на илистое дно озера. Вода над ним была чёрной, как ночное небо, и такой холодной, что он перестал что-либо чувствовать.

Эгер методично работал иголкой, растянув на колене рукав своей куртки. Темное пятно, где раньше был синий треугольник «Тригон глобал», теперь закрывал яркий оранжевый круг с рисунком внутри. Эмблема была заношенной, не пришитые края заворачивались – видимо, Эгер долго носил её где-то в сложенном виде. Он очень старался, аккуратно протыкая иглой толстую искусственную кожу. Костёр, вокруг которого они сидели, давал очень мало света, но Эгеру, похоже, это не мешало. Оранжевая эмблема постепенно покрывались мелкими стежками по периметру.

На эмблеме был изображён вписанный в круг силуэт, раскинувший в стороны четыре руки и четыре ноги – витрувианский человек, почти как на древнем рисунке эпохи Возрождения, только схематичный, лишённый деталей. Оранжевый цвет эмблемы и круг, в который был вписан силуэт, обозначали Солнце.

На плече Эгера, выглядывающем из рукава заношенной футболки, виднелась татуировка, повторяющая изображение на эмблеме.

Логотип «Тенфорс индастриз». Смотреть на него было неприятно. Кеорт перевёл взгляд на лицо Эгера. Пришивая эмблему, он улыбался. Кеорт на миг пожалел, что той ночью на заводе застрелил не его.

Закончив шить, Эгер проверил свою работу на прочность и удовлетворённо кивнул сам себе. Подошёл к сидящему у костра гиганту, отдал ему иголку и нитки, покосился на свежую эмблему у того на груди. На левой стороне многослойного нагрудника теперь был приклеен неровный белый круг с двумя пересекающимися полосами. Полосы должны были означать кометы. Всё вместе составляло грубое подобие логотипа корпорации «Леннокс групп»: пересекающиеся кометы образовывали стилизованный вертикальный крест. Прямо под эмблемой виднелись полустёртые буквы: «Лоуэн Грин».

Эгер сел так, чтобы между ним и Грином был костёр, и уставился в огонь. В красноватом свете блеснула тонкая окантовка вокруг радужки в его глазах. Лицо его опять стало мрачным. За весь вечер он ни сказал никому ни слова.

За четыре дня поисков они ничего не нашли.

Три дня назад Артон Эгер посадил бот на этой равнине, когда двигатель уже вовсю сигналил о перегреве, а кабина сделалась похожей на горн плавильной печи. Ремонтная бригада, в которой работал Кеорт, не сумела толком починить систему охлаждения, и машина могла делать только перелеты километров по двести, а потом приходилось делать посадку и ждать, пока всё остынет. Чтобы добраться до пригодного для посадки места, им пришлось пролететь больше трёхсот километров над отравленной пустошью, и, по мнению Кеорта, они вполне могли загореться прямо в воздухе.

Двигатели вертикального взлета не удалось починить вообще, и посадка превращалась в приключение с непредсказуемым результатом. Взлетать и садиться бот в нынешнем состоянии мог только на взлетно-посадочной полосе, роль которой за неимением лучшего варианта играла любая относительно ровная поверхность. Им очень повезло, когда после сотен километров заражённой земли потянулась длинная и широкая равнина, так что Эгер и Грин сумели посадить машину. По крайней мере, в тот раз.