О планах на цитадель и укрепление города, дальнейшее развитие плана с одеждой, про желание заложить храм аллегризма, о том, что хочу подкинуть Орену и Лони идеи других полезных на войне механизмов. Более простых и быстровоплотимых. Про намерение улучшить магическое мастерство тельварских магов. И прочие мелочи.

— Дааа, кучеряво мыслишь, зятёк, — крякнул гном, — широко. Тогда вот что я думаю. Свадьбу пока придержим… Чего вы так на меня уставились? До конца дослушайте. Кхм, так вот. Ты, Нотан, сначала начни строить этот свой бастион. Когда он будет хотя бы частично готов, тогда вот гостей и соберём.

— Надо кому-то пыль в глаза пустить? — тут же смекнул я.

— Не повредит, — ухмыльнулся Орен. — Так как я добро на вашу помолвку дал, прилюдно никто возражать не стал бы. А вот за спиной шептаться — это запросто. Но если ты на свадьбе продемонстрируешь статус и перспективы, — инженер с особым нажимом выделил два этих слова, — тогда злопыхателей почти не останется.

— А кто был бы против-то, деда? — удивилась Лони.

— Да хотя бы Медноноги, — пренебрежительно фыркнул старик. — Их отпрыск Медио, по слухам, как раз собирался начать подбивать к тебе клинья, когда ты рванула на поверхность. И в то время я мог бы даже счесть его достойным кандидатом.

— Медио, Медио… — задумчиво забормотала Лони. — А, тот выскочка? Хорошо, что я смылась. Мне он никогда не нравился.

— Зато у его отца крупнейшая сеть плавилен в Медном Чертоге, — возразил Орен. — В общем, желающие побухтеть обязательно нашлись бы. Так что Нотану следует наглядно продемонстрировать, что он птица совсем другого полёта.

— Понятно. Ну, раз надо как следует подготовиться… — я изо всех сил постарался не показать облегчения от внезапной отсрочки. Несмотря на то, что мы с Лони пришли к пониманию, мысль о свадьбе всё ещё вызывала лёгкую панику. — Тогда, если Лони не против подождать, то и у меня нет возражений.

— Что скажешь, внучка? — Орен повернулся к гномке.

— Раз надо подгадить кучке завистников, то я только за, — ухмыльнулась рыжая и стрельнула в мою сторону взглядом. — Личный замок — это внушительный аргумент для любого гнома. Надеюсь, ты предусмотрел там кузницу для меня?

— Обижаешь, — ухмыльнулся я. — Для тебя с дедом целое крыло в проекте отвёл. Из взрывоупорного камня.

— О, это дело! — тут же воодушевился Орен, потирая руки.

— Но есть один момент, — продолжил я. — Хотелось бы стены, не только там, а везде в цитадели, укрепить тем магостойким минералом. Как там его…

— Радаст, — хором напомнили дед с внучкой.

— Хочешь закупить радастовый порошок, значит? — пригладил бороду Орен. — Не сказать, что он в дефиците, но стоит немало. Уверен, что город согласится выделить настолько крупную сумму на твои нужды?

— Если получится, я хотел бы вообще не запускать руку в городскую казну, — помотал я головой. — Есть у меня одна вещица, которую, мне кажется, можно было бы неплохо продать или обменять на радаст. Но я могу ошибаться и есть шанс, что она вообще ничего не стоит. Может, взглянете? Уверен, это как раз по гномьей части.

— Интригуешь, парень, — хмыкнул инженер.

Лони, одарив меня крайне подозрительным взглядом, фыркнула:

— Что бы ты там не вытащил, я не удивлюсь. В последнее время, ты так часто творишь всякие безумства, что я уже отвыкла удивляться.

На это заявление гномки я лишь пожал плечами и, заглянув в Хранилище, положил на стол небольшой продолговатый кристалл, слегка мерцавший всеми цветами спектра. За пределами магического канала кусок сильда уже не выглядел настолько впечатляюще и больше напоминал простое подсвеченное стекло. Однако его появление на столе вызвало весьма бурную реакцию.

С округлившимися глазами Лони схватила пустую миску и, перевернув, накрыла ею кусок руды. В то же самое время Орен, с грохотом подпрыгнув со стула, встал спиной к столу и рявкнул на суетившихся неподалёку подмастерьев:

— Так, оболтусы! Ноги в руки и марш из мастерской, пока не позову!

Простояв так, пока за последним гномом не захлопнулась дверь, Орен убедился, что ставни надёжно закрыты, и лишь после этого повернулся обратно к столу. А Лони всё это время сверлила меня странным взглядом, полным удивления напополам с недоверием.

Что-ж, такая реакция меня радовала. Она означала, что штука явно ценная.

— Чтоб меня камни съели… — Орен скрестил руки на груди и зыркнул на меня. — Парень, ты вообще понимаешь, что притащил и так беззаботно выложил на стол?

— Знаю только название. Сильдовая руда. Больше ничего, — сказал я чистую правду и развёл руками.

Даже продвинутая версия «Мудреца» ничего, помимо названия, мне не сообщила.

— Ты мог хотя бы спросить, прежде чем вот так вываливать его на стол! — Лони плюхнулась на стул с возмущённым видом. — Когда ты умудрился его раздобыть вообще?

— Так в подземелье, — я виновато почесал в затылке. — Я ж прямо в магический канал звезданулся, а там всё дно из этого кристалла.

— О, предки… — сокрушённо покачала головой гномка. — И за всё это время ты и слова про сильд не сказал?

— Да я забыл про него, понимаешь? Вообще не до него было. Только утром сегодня и вспомнил.

Орен схватился за бороду так, словно собирался её оторвать.

— Забыл, словно это побрякушка какая, — забормотал он. — Парень, ты серьёзно не знаешь, что носишь в кармане?

— Да разве б я спрашивал, если бы знал? — не выдержал я. — Рассказывайте уже, хватит делать загадочные лица и смотреть на меня как на умалишённого.

Дед с внучкой переглянулись и взяли себя в руки.

— Кхм, прости, — виновато глянула на меня гномка. — Просто ты всё таки смог меня удивить. Почему с каждым разом ты умудряешься творить всё более невероятные вещи?

— Наверное, это мой скрытый талант, — пожал я плечами и кивнул на перевёрнутую миску, по прежнему накрывавшую кусок руды. — Так что на счёт сильда?

— Этот камушек — практически легенда, — взял слово Орен. — Альд-кристаллы просто песок по сравнению с теми запасами магии, что хранит в себе сильд. Лет двести назад один из наших кланов где-то раздобыл подобный кусочек сильда и очень дорого продал магам Университария. Маги почти полторы сотни лет питали свою башню и эксперименты этим камушком.

— И насколько дорого он был продан? — осторожно поинтересовался я.

— Дай подумать, — задумался бородач. — Думаю, тех денег тебе, зятёк, хватило бы, чтобы с потрохами выкупить всё это графство и титул в придачу. Маги матерей родных продадут за подобный источник энергии. Знаешь, страсть как хочется его к делу приспособить, но, учитывая твои планы, денег понадобится очень много. А чтобы получить деньги от богатых меценатов нужно время и работающая технология, которую можно наглядно продемонстрировать. А ждать, как я понимаю, не в твоих интересах. Люды, считай, на пороге.