Судорожно стиснув на груди полы рубашки, я медленно обернулась и едва не утонула повторно, на этот раз — в глазах цвета расплавленного горького шоколада.

Темноволосый, по пояс обнажённый незнакомец нахмурился, пристально вглядываясь мне в лицо, и низким, чарующим голосом, от которого по моему телу мгновенно промаршировал табун мурашек, спросил:

— Вы как, адептка…? Простите, не знаю вашего имени…

Все очарование момента мгновенно пало смертью храбрых под натиском суровой реальности — меня опять приняли за одну из студенток. Что за невезение?!

— Меня зовут Залтарион Сейди, — между тем, сказал мужчина, продолжая меня пристально рассматривать. — Из какой вы группы? Нужно сообщить вашему куратору о произошедшем.

Лайза Экирей

Я тоскливо вздохнула. И вот что ему ответить? Что я и есть куратор, которого, возможно, чуть не угробили собственные студенты?

Нет, я не думала, что ребята действительно собирались меня убить, возможно, напугать или отомстить за не самое приятное знакомство (да-да, об этой черте характера Эрика я не забыла). Хотя… Кому я вру?

Тот, кто метнул в меня кинжал, точно знал, что я воспользуюсь магическим щитом, который не выстоит против зачарованного оружия. А вот о том, что жизнь меня многому научила, и в плане физической подготовки я смогу дать фору половине студентов боевого факультета, нападавший знать не мог. Значит, что?

Значит, меня действительно планировали устранить. И вопрос “Кто?” становился всё более актуальным. Конечно, у меня был ещё один вариант, думать о котором хотелось ещё меньше, чем о мести студентов.

Даже в страшном сне я боялась представить, что прошлое меня настигнет, да ещё так скоро — я здесь всего какие-то сутки. Но и совсем отрицать подобную возможность я не имела права. Плохо. Очень-очень плохо, вообще кош-ш-мар, как сказала бы Буся. Кстати, а почему её до сих пор здесь нет?

Мысли, до этого лихорадочно метавшиеся в моей голове, неожиданно улеглись, и я наконец, смогла встать и осознанно осмотреться. А посмотреть было на что!

Первой моё внимание привлекла стоявшая в отдалении странная статуя, которую я, признаться, не заметила по пути сюда. Сердце кольнуло какое-то смутное предчувствие, и я всмотрелась чуть более пристально, мысленно застонав. Странно, что собственного фамильяра в боевой форме я узнала не сразу. Хотя, может, виной всему то, что Буся снова была в стазисе?

Я бросила недружелюбный взгляд на брюнета, который сразу же вопросительно вскинул брови. Ну-ну, если это — его рук дело, ждать, пока вредный аспид разморозится, он будет вместе со мной! К сожалению, у меня сейчас абсолютно не было сил на то, чтобы помочь Бусе, а значит, моей змейке придётся немного потерпеть. Представляю истерику, которую она мне закатит!

Я вздохнула и отвернулась, залипнув на очередной странности.

Довольно приличный кусок берега отделяла от парка туманная завеса, за которой просматривались лишь размытые силуэты, и их становилось всё больше! Часть песчаной полосы, доходившей до самой воды, оплавилась, превратившись в подобие стекла. Я снова посмотрела на своего спасителя, но теперь уже с уважением.

Огненный маг! Невероятно сильный! Если вспомнить, при какой температуре плавится речной песок, то вариантов того, кем может являться мой новый знакомый, всего три — высший стихийный маг, огненный дракон или… демон.

Ну не-е-ет, только не последнее! Эти же ещё хуже, чем драконы! Если их хоть чем-то зацепить, не отстанут, а учитывая наше фееричное знакомство…

Я подозрительно посмотрела на брюнета, выискивая в нём отличительные черты одной из этих рас. Зрачок круглый, крыльев, рогов, чешуи и хвоста не было (я не постеснялась заглянуть ему за спину, клянусь!), а значит, передо мной обычный человек. Ну, хоть одна приятная новость.

Маг, с недоумением за мной наблюдавший, наконец, не выдержал и тронул меня за плечо:

— Всё в порядке?

Я вздрогнула, потому что его прикосновение оказалось сродни разряду молнии. Моё сердце судорожно трепыхнулось в груди, а по телу пробежала волна крупных мурашек. Поджав губы, отступила на шаг, злясь на себя за такую странную реакцию.

— Да, спасибо, — нехотя кивнула я. — И за то, что спасли, тоже спасибо. Вы ведь меня спасли?

Подозрительно посмотрела на нового знакомого, только сейчас сообразив, что он вполне мог быть тем, кто меня чуть не убил, а я, как дура, перед ним едва лужицей не растеклась!

— Я… — начал брюнет, негодующе сверкнув глазами, но тут же замолчал, резко обернувшись к барьеру, который на мгновение дрогнул и пропустил к нам взъерошенного и слегка потрёпанного архимага Шеда.

— Магистр Экирей! — возмущённо прошипел он, мгновенно перемещаясь прямо ко мне, и весьма ощутимо встряхнул за плечи, а затем запустил диагностирующее заклинание, выбив меня из колеи абсолютно нелогичным поведением.

— Магистр? — удивился брюнет, посмотрев на меня по-новому, как-то оценивающе, что ли.

— Залтарион? — вскинул брови мой сосед в притворном изумлении, словно только сейчас заметил моего спасителя, хотя это было просто невозможно.

Во-первых, не заметить такого бугая было бы весьма проблематично, во-вторых, я сомневалась, что у блондина было настолько избирательное зрение, чтобы он мог не увидеть потенциального противника.

— Кейлан? Вот уж не ожидал тебя тут увидеть, — хмыкнул огненный и нахмурился. — Что ты сделал с моими студентами?

— А, так это твои детишки выставили здесь барьер и в клочья растерзали какого-то бедолагу? — язвительно процедил блондин. — Не волнуйся, с ними всё в порядке. Почти.

Залтарион скрипнул зубами, не сводя неприязненного взгляда с моего соседа, и я, не сдержавшись, выпалила:

— Вы знакомы?!

— К несчастью, — хмыкнул Залтарион, неприязненно глядя на блондина.

— Доводилось, — одновременно с ним протянул Кейлан, сверля его таким же недружелюбным взглядом.

И я вдруг подумала, что не прочь оказаться сейчас как можно дальше отсюда, в каком-нибудь более безопасном месте, потому что напряжение, что буквально разлилось в воздухе, грозило вылиться огромными проблемами. В первую очередь для тех, кто окажется между этими двумя. Даже невооружённым взглядом было видно, что дружественными отношениями тут и не пахло.

Интересно, что произошло между ними? Что-то мне подсказывало, что их нелюбовь взаимная и очень-очень давняя.

— Так что там со студентами? — перевела я их внимание на себя, понимая, что для наметившейся ссоры сейчас не время и не место.

— Дело в том, что я — куратор группы, прибывшей по обмену из Боевой Академии Льерна, — спокойно пояснил брюнет, переводя на меня взгляд своих тёмных, как южная ночь, глаз. — Мы как раз направлялись к главному корпусу, чтобы узнать о заселении, когда услышали отголоски боевого заклинания.