— Верните их, пожалуйста, отправителю.

— Как это? — изумляется парень.

— Вот так, — жму плечами, — скажите, подарки не по адресу.

Мой собеседник хмурится.

— Ну здесь ведь ваши координаты.

— Я не могу принять доставку и не хочу, не тратьте время.

Пусть Демьян уже сменит объект. Мне немного жаль парнишку, я доставила ему трудности. Но если приму эти милые дары, проблемы будут у меня.

— Мама, тортик! — верещит Марья на веранде.

Ох, сказала же ей сидеть внутри. Теперь придется бежать в минимаркет. И так мама с кислой миной, да еще сладости обломились. Малышка не виновата в моих заморочках.

— Еще секундочку подожди, Марь.

Выпроваживаю недовольного курьера. Как же поступить? Оставлять детей одних совсем не хочется… Быстро шагаю на территорию к соседям. Ворота не заперты, значит, те не спят. Звоню в звонок, Илья Петрович тут же показывается на крыльце в футболке и трениках.

— Танюшка? Случилось чего? — голос пожилого мужчины встревоженный.

Спешу ответить.

— Нет, всё хорошо. Илья Петрович, вы не могли бы десять минут присмотреть за нашим домом? Я добегу до магазина. Курьер принес торт, Марья увидела. А это… В общем, не к чему это нам, пришлось назад вернуть.

Говорю правду, нет желания и сил выставлять дело в добром свете. Сосед хмурится в лучах фонаря.

— Это Демьян Волошин что ли тебе подарки присылал? Прости, но я заметил парня с букетом за воротами. Сразу смекнул — недавний кавалер пошел в атаку. Ох, Таня, мутный он товарищ. Я после того раза, как вас увидел, у свояка про него узнал. И точно — отец у него сидевший, к нему долго дружки ездили. По виду… Ну сама понимаешь. Он правда уже прибрался, но за честность его сына я не дам и копейки.

Мне не очень хочется собирать сплетни маленького городишки. Да и моральный облик Демьяна мне неинтересен. Я и так держусь в стороне от этого мужчины.

— У меня с Демьяном ничего нет, — говорю правду, — приглядите за домом? А то там дети одни.

— Иди, Танюш, — крякает сосед, — как не помочь-то.

Говорю Марье, что сбегаю за тортиком. Дом и забор запираю. Оборачиваюсь, наверное, минут за пять. Благодарю соседа, который все это время стоял на своем высоком крыльце. Уф, сегодняшний день закончится?..

Надо как-то дать от ворот поворот Демьяну, не раздувая конфликт. И сказать, чтобы больше не тратился. Вот только его знаков внимания мне не хватало сегодня для полного счастья! Один плюс — Марьяшка забыла про Макса и рада торту.

Режу лакомство. Забираю у мелкого смартфон, пока он его не уничтожил. Мм… А пищало-то смс. От имени отправителя кровь шумит в ушах. Максим… На одном вдохе открываю текст.

«Таня, прости, я был не очень-то вежлив. Залез не в свое дело. Ты знаешь, у меня на глазах брат сам растил дочку. Мне трудно понять мужиков, которые в стороне от детей. Но ты ни в чем не виновата».

Наконец, выдыхаю. Да, многим мужчинам плевать на детей после развода. У меня перед глазами конкретный пример — отец Марьяшки. А некоторые, как Роман, сами воспитывают мелких. Боже, ведь брат Макса не подпускает бывшую жену к дочке! Нет, мамаша там та еще стерва… Но, господи! Меня пробирает дрожь.

«Я принимаю твои извинения, Макс».

Честно, больше я не знаю, что ответить. Да я мысли-то собрать в кучу не могу! Что ждет меня впереди… Но пока нужно как-то дожить этот вечер и ложиться спать.

Сны мне, конечно, снились дурные. Однако ночь прошла, и стало хоть немного легче. Я не бывшая жена Романа, забирать ребенка у меня не за что. Я не питаю иллюзий, что Макс никогда не узнает о своем отцовстве. Но надеюсь, мне хватит сил выстоять его реакцию. В конце концов, не я одна виновата в нашей спонтанной близости.

Кормлю детей, идем гулять в ближайший парк. Надвигается осень, но днем еще жарит. Так что утро — самое время для вылазки за территорию дома. Марья вприпрыжку бежит за коляской в предвкушении горок и своих любимых веревочных качелей. Я пока стараюсь выкинуть все мысли из головы. Идиллию нарушает только звонок телефона. Но это всего лишь Майя.

— Да, привет.

— Привет, Танюшечка, — Майка иногда говорит в смешливой сладкой манере, — чем ты сегодня занята?

Думаю пару секунд.

— Сейчас гуляем, потом обедать и спать. Детям. А я, может, наведу порядки.

Майка хмыкает.

— Скукота! А вечером?

Чего ей нужно?

— Да тоже ничего веселого, — предвосхищаю ее оценку моего досуга.

— Пошли, посидим в кафе! Я о «Голубой пристани».

Местечко Майя имеет в виду милое и вполне приличное. Как и ценники там. Но дело даже не в деньгах.

— Мне бы с детьми побыть, Май. Да и Любашу я отпустила.

Подружка недовольно фыркает.

— Таня, мы пойдем, когда малые уже лягут спать. А няня твоя только рада будет лишней копейке. Ну пойдем, развеемся, Танюш!

Ох, отвлечься мне бы и правда не помешало. Выпить вкусный безалкогольный коктейль, послушать живую музыку. В кафе иногда играет саксофон, часто скрипка. А Люба ведь намекала на приработок.

— Ладно, Май. Если из маленьких никто не захандрит, идем.

Заодно попрошу совета, как без последствий отшить Демьяна. Хоть Майка и на его стороне, в кафе получится доверительная беседа.

— Я за тобой заеду на такси в девять! — подружка довольна.

Любаша тоже приносится к вечеру с большим удовольствием. Даже захватывает Марьяшке новую книгу, она берет их в библиотеке. Дочка рада, отвлекается, и я могу собраться. Уже не помню, когда в последний раз выходила вечером.

Одежду, впрочем, подбираю быстро. Юбку цвета слоновой кости и длиной ниже колена, светло-зеленую блузку с оборкой вдоль круглого неглубокого выреза. Волосам просто придаю объем феном, они спадают на плечи. С макияжем не морочусь — легкий тон и тушь. Для настроения вставляю в уши маленькие серьги с изумрудами. И гулять так гулять, пользуюсь водой от Лакост. Кажется, все эти женские радости откуда-то из прошлой жизни… И внутри всё не так симпатично, как снаружи. Но — не раскисать!

Майя приезжает без опозданий. Наверно, подружке не терпится развеяться. Целую мелких, даю наставления Любе, хоть та и так все знает. Ноги сую в светлые босоножки под цвет широкой юбки. Каблук средний — все же я отвыкла от вылазок в свет. Выхожу за ворота и ныряю в белую фирменную машину.

— Привет, Танюш.

— Здравствуй.

Мы обнимаемся, но обходимся без чмока — у обеих помада. Я чуть не чихаю от концентрации парфюма, которым наполнено пространство такси. Бедный водитель! Майечка собиралась с особым старанием.

— Отлично выглядишь, Май.