Ой, совсем не похоже, что мама извиняется! Алиша не выдержала и выбралась из укрытия, прокралась туда, где мама и Августин.

— Мне говорили, что оборотни — звери, — отозвался людь. — Что на уме у вас только кровь и жестокость. Что каждый волк с рождения жаждет одного — убивать людей. И моему отцу говорили, что нельзя мириться со зверями.

Августин замолчал, и Алиша всей собой ощущала заполнившие двор напряжение и ярость.

— Но ведь и мой отец за меня пролил бы любую кровь, — продолжил Августин, и голос его звенел. — Значит, между нами меньше различий, чем говорят те, кто хочет войны. Мы мстим тем, кто причиняет нам зло.

Оказывается, Алиша подошла совсем близко, и Августин её заметил. Он поймал её взгляд и закончил:

— И можем отвечать добром на добро. Я прощаю тебя, хозяйка Волчьей крепости. Во имя твоего мужа, который хочет мира, и твоей дочери, которая может творить добро.

Брант склонил голову, признавая правоту человеческого вожака. За ним и остальные волки опустили морды, а Алиша стояла, глядя на человека, и точно знала, что всё будет хорошо.

Пропавшие (реализм, детектив)

В библиотеку Макс не пришел. Телефон механическим голосом извещал о том, что аппарат абонента выключен. Настроение у Кирилла окончательно испортилось: ведь договорились же встретиться в националке в субботу именно потому, что Максу позарез нужно было освободить воскресенье. Макс со вторника до четверга уезжал с братом-спортсменом на соревнование в Иркутск, а в воскресенье у Аюны, девушки Макса, день рождения. Честно говоря, один день на такую работу — это мало, но студенты и не такое могут! А теперь ни ответа от него, ни привета.

Кирилл раздраженно сунул смартфон в карман и бездумно принялся листать подшивку местных газет за последние пять лет. Придется самому готовить выступление. Батор Жамбаевич задал провести по парам контент-анализ местной прессы. Рубрику можно было выбрать, а напарника преподаватель назначал сам. Кирилл взял раздел "Криминальная хроника": он уже который год зачитывался Фрэнсисом и Чейзом и пересмотрел по три раза все известные сериалы про детективов, агентов ФБР, психологов и адвокатов. И, конечно, перечитал все книги про журналистов: "Пособник" и "Ромовый дневник", "Вечерние новости" и "Репортаж с петлей на шее" — новые бестселлеры и классика, отечественные романы и зарубежные. Во всех них журналисты занимались чем-то увлекательным, опасным и грандиозным. Учиться на журфаке оказалось, конечно, не так интересно, но все-таки куда уж веселее, чем в школе.

Второкурсник Кирилл Николаев мечтал найти и раскрыть какую-нибудь сенсационную историю. Ведь происходят же и у нас необычные преступления, а не только в Москве и Нью-Йорке. Нет, конечно, Кирилл понимал, что любая такая история — это чье-то горе, но если что-то ужасное уже случилось, то об этом просто необходимо рассказать людям. Чтобы виновные понесли наказание, а молодой журналист получил признание.

Макс так и не появился.

От многочисленных статей у Кира разболелись глаза. Он успел дважды прогуляться до пиццерии неподалеку и выпить пару литров кофе, но неприятная резь в глазах никуда не делась. А головная боль стала чувствоваться даже сильнее.

Кир отправил Максу шесть возмущённых сообщений в вайбер, две СМС-ки и восемь раз пытался позвонить.

В пятом часу Кирилл начал беспокоиться: Макс казался человеком ответственным, даже из Иркутска в четверг написал, что скоро приедет и всё в силе.

Они с Максом не были друзьями: Максим Буинов вообще ни с кем особо не сближался. Проучившись с ним в одной группе год и два месяца, Кир заметил, что Макс общается по большей части со старшим братом и его другом с забавной кличкой Поня. Макс и девушкой обзавелся, кажется, только потому, что так решила сама Аюна, их одногруппница.

В шесть вечера Кир засобирался домой. Голова окончательно распухла от многочисленных подробностей самых разных дел: пьяная поножовщина, избиения, изнасилования, снова банальные пьяные драки. Интереснее всего Кириллу показались исчезновения. О них писали намного реже, но все же было понятно, что время от времени в республике пропадают дети, старики, подростки. Иногда их находят — и далеко не всегда живыми...

Чтобы развеяться, Кирилл решил пройтись до общаг: благо идти недалеко, да и погода не по-осеннему теплая. Будто и не Сибирь вовсе... а ведь и правда: теперь-то мы не Сибирь, а Дальний Восток! Кирилл невольно улыбнулся.

Встретив возле общаг одногруппника, он узнал, что Макс Буинов в этих самых общагах не жил: снимал квартиру с братом где-то на Сенчихина.

Кирилл слегка растерялся: он был уверен, что поскольку Макс негородской и не то чтобы при деньгах, то должен жить в общаге.

На следующий день Максим на связь так и не вышел. Кир созвонился с Аюной, но и она не видела своего парня с самого понедельника, когда проводила их с братом в Иркутск. Кирилл узнал у девушки адрес Буинова и решил съездить: всего-то минут пятнадцать на "четверке" из центра.

Серая пятиэтажка, построенная еще при "совке", выглядела точно так же, как все прочие: скучная, пыльная, окруженная чахлыми деревцами в осенней листве. Кир набрал на домофоне номер квартиры, но дверь никто не открыл. Снова позвонил Максу на сотовый — безрезультатно.

Из подъезда вышла опрятная старушка с бойкой собачкой на поводке. Собачка Кира обнюхала, тявкнула для порядка и, встав на задние лапы, принялась тыкаться носом в руку.

— Соня, нельзя, отойди от человека. Ох, горе ты мое! — старушка безуспешно попыталась оттащить собачку.

— Какая милая, — улыбнулся Кир, тронув влажный собачий нос.

Собаковладелица вмиг растяла. От нее Кир узнал, что Буиновы снимают квартиру с другом, что парни они вежливые и спокойные: никаких пьянок-гулянок. Она вспомнила, что парни со спортивными сумками приехали на такси в четверг вечером — значит, из Иркутска вернулись вовремя. Но вчера она их не видела, да и сегодня с утра тоже. Ребята, по ее словам, каждое утро устраивали пробежку вокруг дома, как раз тогда, когда она выводила Соню.

Кир распрощался с Сониной хозяйкой и весь остаток воскресенья занимался докладом.

В понедельник Макса на занятиях не было. Батор Жамбаевич доклад у Кирилла Николаева принял, но замечание сделал: мол, задание-то парное было. Кирилл кивнул, не желая спорить с преподом. А на перерыве уточнил у одногруппников, не видел ли кто Буинова. Никто о Максе с самого его