догадался, в чем дело.

Поняв затруднения парня, он несколько по-иному распределил очередность их выхода из затопленного туннеля в коридор.

Первым после установки защитного поля выбирается он, дальше шел сам Булай и последним должен был оказаться на суше Лекс, когда будет готов.

Их спутник кивнул, соглашаясь с предложением Кружа.

И вот теперь они готовятся к выходу.

«Активация», – мысленно скомандовал себе маг и поставил магический щит.

После чего он подал знак своему другу, что все готово и можно вдвигаться.

Вот из воды выбирается Круж. Осматривается и дает разрешение на выход остальным.

Опасности он не обнаружил.

Вот вслед за ним осторожно поднимается наверх Булай.

Только что-то его смутило в окружающем пространстве. Чего-то не хватало.

«Точно», – сообразил он, – «а где же щит?»

Но только он об этом подумал, как все пространство накрыло необычное поле.

С него практически мгновенно слетел как индивидуальный щит, так и плетение, которое он использовал, чтобы дышать под водой.

Только вот это точно был не подавитель магии.

Булай с теми сталкивался. Это что-то иное.

Действие непонятного поля практически сразу ощутил на себе и Круж. Тот пару мгновений оглядывался вокруг, стараясь разобраться, в чем же дело.

– Лувуш… – начал произносить он, пятясь назад, но практически в то же мгновение стал заваливаться на пол.

Что было удивительно уже само по себе.

Оборотни были одними из самых устойчивых к внешнему воздействию эллат.

А тут… по сути не было даже никакой магической атаки, лишь это непонятное поле, однако Круж сразу же отключился.

Маг встал над телом своего друга и приготовился к сражению, вытащив меч.

«Что с Лексом?» – задался вопросом он.

Поле активировали раньше, чем парень успел выбраться из воды.

И если он такой же метаморф, как и его друг, а судя по всему, нечто такое и есть, то он мог точно так же отключиться, и сейчас лежал где-то на дне затопленного коридора.

И как раз в это мгновение послышался странный шорох.

«Кто это?» – удивился Булай, глядя на трех закованных в странные латы существ, внешне похожих на обычных эллат.

Один из его противников поднял в его направлении какую-то палку.

Прозвучал странный искаженный голос, но Булай его совершенно не понял. Голос повторил свои слова.

От него явно что-то хотели добиться, но мужчина не понимал, что эти незнакомцы хотят.

Тут раздался другой, более мягкий. Почему-то эллату показалось, что это говорит женщина. Хоть голос так же был странно искажен.

Первый голос ответил, и неизвестный вновь направил свою палку в сторону мага.

«Вот тарлок», – сообразил мужчина, – «эта палка вполне может быть каким-то видом оружия».

Были магические посохи, которые выпускали огненные или ледяные стрелы. И тут могло оказаться нечто аналогичное.

А потому он постарался уйти с линии выстрела, отпрыгнув за ближайший камень и укрывшись за ним.

Крик противника.

Только вот выстрелил в Булая не тот, кто и указывал на него посохом-палкой, а кто-то еще, до сего момента скрывавшийся в боковом ответвлении коридора и контролировавший их с этого направления.

Уже упав на пол, эллат еще не потерял сознания и видел, как из соседнего коридора вышло две новые фигуры, одетые в такие же доспехи, что и первые три.

Вот тот, кто, похоже, и выстрелил в него, вновь поднимает свое оружие, наводит его на мага.

В последний миг Булаю показалось, что прямо за спиной его противника показалась еще одна практически незаметная на фоне мрака остального коридора фигура.

Но большего он понять не смог.

Сознание покинуло его, и маг отключился. Чем стреляло это оружие, он так и не понял. Не было никаких вспышек или магических отзвуков.

Хотя какая магия может быть там, где она не работала?

Глава 3

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Выход из затопленных туннелей со стороны лаборатории. Некоторое время спустя.

«Вот черт», – буквально, как только неизвестные захлопнули свою ловушку, я понял, что они задумали.

Ведь я и сам угодил в нее.

Отключился модуль адаптации, что сейчас позволял мне находиться под водой.

И я сразу почувствовал себя тем самым бегемотом, которым и должен был быть, по сравнению с тем, кем я являлся еще пару минут назад.

Настоящим подводным жителем.

Но главное уже сделано, и мы добрались до нужного нам места.

А несколько минут, которые я могу тут продержаться благодаря оставшимся со мною возможностям, у меня все-таки есть.

«Пандора, это то, о чем я подумал?» – задал вопрос своей помощнице я.

С подобным я встречался лишь однажды, когда произошло что-то похожее. И в тот единственный раз я лишился большинства своих магических умений.

И случилось это в подвале здании Гильдии Стражей на Черном Рынке в Парне.

Как я понял чуть позже, это своеобразная защита портальных площадок, которую устанавливали Древние.

Причем, из тех сведений, что ко мне попали, подобная защита была настроена только для порталов, ведущих в сеть нейтральных миров.

Но тут явно что-то другое.

Поле было не стационарным. Его активировали уже после того, как мы сюда добрались.

– Оператор оказался в зоне дестабилизации метрических параметров, – между тем подтвердила мои выводы Пандора.

«Но как так, ты же уже закрепила в моей метрической структуре все…» – и только начав задавать этот вопрос, я уже и сам знал на него ответ, – «адаптационный модуль еще не закреплен в метрической структуре, я прав?»

– Да, – дала она ответ, но как оказалось это еще далеко не все, – однако данное поле работает с большим диапазоном частот при изменении значений метрических параметров, что привело к дестабилизации и многих ранее закреплённых в метрической матрице оператора параметров и как следствие, модулей и структур, связанных с ними.

«Фигово», – констатировал я, – «и чем мне это грозит, что я потерял?»

Пандора практически мгновенно выдала очень большой список, даже и не предполагал, что нахапал уже так много.

Но что хуже всего, сюда же попали и моя улучшенная маскировка, а так же способность к прыжку, которыми я и хотел воспользоваться, выбравшись в туннель.

Правда, что необычно, все полностью завязанное на мои возможности работы с пси-способностями, оказалось доступно.

– Данный спектр параметров закреплен в метрической структуре оператора на более глубоком уровне, – среагировала Пандора на мое удивление, – рекомендовано, перевести на этот же уровень стабилизации метрические значения остальных параметров структуры оператора. Время выполнения операции – два часа сорок четыре минуты.

«Хм», – сообразил я, – «и как я понимаю, мне все