вот химер, с которой спала печать удержания и она вырвалась на свободу.

Вот именно ее они и зачистили в последний свой рейд.

Опасная жуткая и при этом совершенно безмозглая тварь, которая могла только уничтожать, выжигая все на своем пути или превращая любую материю в огненную плазму, тянущуюся за нею огненным пылающим следом.

Уже гораздо позже, вернувшись на свою базу и изучив найденные документы, через один из уцелевших искинов хранилища знаний об ушедших цивилизациях и их тайнах, они сумели раздобыть координаты этой планеты, где и находилась лаборатория с еще одной химерой, созданной отступниками-лерийцами.

И так получалось, что местная тварь была гораздо более опасной, чем любая из тех, с кем приходилось встречаться до этого, не только им самим, но и всем остальным поколениям чистильщиков.

Риада никогда не могла понять, что за война разразилась в те далекие времена и с кем и против кого воевали ее предки, почему они потом разделились на два непримиримых лагеря и ополчились друг против друга.

Почему часть из них ушла куда-то в другую реальность, а некоторые из них остались тут.

Но больше всего она не понимала, кем были те странные отступники-лерийцы, а то, что это были они, достоверно известно, которые и создавали этих химер.

Тех, кого, такие как Риада с братом и другие отряды потомственных чистильщиков, уже многие тысячелетия разыскивали во всех мирах и реальностях, куда могли дотянуться, безжалостно уничтожая созданных отступниками химер.

Риада сама прекрасно видела, на что были способны подобные твари, что становилось с миром или даже целыми ветками миров, если какие-то из них вырывались на свободу и умудрялись сбежать, не только покинув свою клетку, но и прорвавшись за пределы сдерживающего их мира.

«Ну, хоть тут мы не опоздали», – подумала девушка, выходя из портала, который она открыла для брата и его отряда.

Жизнь и сила природы ощущались ею на многие километры вокруг.

«Местный монстр еще не сумел сбежать из своей клетки», – мысленно прошептала она, иначе их ожидала бы совершенно иная картина, если учитывать описание той химеры, которую они должны были встретить тут.

На этой своей мысли, Риада посмотрела в обратную сторону, как раз туда, где за ее спиной и сияла гладь активированного ею портала.

Закрепиться в этом мире и пробить сюда барьер девушке удалось с огромным трудом.

И сейчас они стояли и оценивали обстановку.

– Куда нам теперь? – спросил у Риады их наиболее сильный боец.

Не слишком сговорчивый и всегда хмурый мужчина, лучший друг ее старшего брата, Лериец, с древним и благородным именем, Гутар.

Он с двумя его помощниками, если это требовалось, принимал на себя основной удар и сдерживал или самих монстров или их марионеток, пока девушка с братом готовились нанести решающий удар.

– Так, – огляделась она, – координаты точные. Я это уже проверила. Использовала как старую систему подсчета, так и наш искин-навигатор. Мы прибыли на место. Только…

И Риада обвела рукой вокруг.

– Как вы прекрасно видите, тут ничего нет…

– Да, – согласился с нею брат, после чего залез в свой походный рюкзак, – помнишь то странное смещение координат, которое мы с тобой приняли за погрешность? – вытаскивая небольшой инфокристалл, спросил он у девушки.

– Так ты думаешь, что это была указана не погрешность перехода, а то смещение, которое необходимо задать, чтобы попасть в нужное место? – сразу догадалась она, о чем ей пытается сказать Гнас.

– Да, – просто кивнул тот, после чего продиктовал ей ряд чисел и рун, считав данные с кристалла, – можешь проверить, куда приведет новый портал и что там сейчас?

– Подождите, – ответила Риада.

После чего, вытащив портативный навигационный искин, стала быстро вносить в него новые координаты с необходимыми поправками.

– Так, – примерно через пять минут кропотливых расчетов, ответила девушка, – если учесть отрицательное смещение, то место назначения где-то под землей.

– А почему ты не учла положительное смещение? – спросил один из людей Гутара, которого тот только недавно привлек к работе у них в отряде.

Это был относительно молодой лерирец, Клогат, сын бывшего наставника как брата Риады, так и их главного бойца.

– Потому, что положительное привело бы нас туда, – и девушка, улыбнувшись, указала рукой прямо вверх, – а там точно ничего нет, я уже это проверила.

– Я понял, – спокойно кивнул головой парень.

Риада вообще заметила, что обычно все, кого выбирает Гутар, очень уравновешенные и непробиваемые люди.

В общем-то, как и он сам.

Правда, было одно исключение.

И девушка слегка поморщилась, посмотрев на их последнего бойца.

Но не став больше отвлекаться и еще как-то комментировать эту свою мысль, она продолжила.

– А потому нам точно туда, – и Риада показала себе под ноги, – сейчас я открою микропортал, мы запустим туда исследовательский модуль, он проверит, что там и как, и только после этого, я уже настрою портал для нас.

– Делай, – согласился с ее предложением брат.

Девушка кивнула и отошла в сторону.

Попытка. Вторая.

– Что-то не так, – тихо пробормотала она.

Однако ее негромкие слова услышал Гнас.

– Что не так? – сразу подошел он к ней.

– Не пойму, – ответила брату Риада, – портал не может закрепить входную точку.

– Так может, срабатывает система безопасности, и по нашим координатам нет возможности открытия стабильного портального перехода? – предположил тот.

Риада серьёзно поглядела в глаза своему брату.

– Ты всегда был слаб в теории портальных переходов, – только и произнесла она, после чего хмуро добавила, – я не могу закрепить точку входа. До точки выхода еще не дошло дело.

– Что? – наконец сообразил Гнас, – как так? Ведь проблема обычно как раз таки с удаленной точкой.

– В том-то и дело, – задумчиво протянула девушка.

А потом пораженными глазами осмотрелась вокруг.

– Вот же отступники проклятые, – негромко выругалась она.

После чего, быстро активировав искин, что-то стала передавать в него.

– Сейчас, – обратив внимание на удивленный взгляд брата, прокомментировала Риада свои действия, – мне необходимо кое-что проверить. Я быстро.

Только вот это ее быстро продлилось чуть ли не два часа.

К тому моменту, как она завершила со своими расчетами все давно уже поняли, что у них что-то пошло не по плану.

А потому, как только девушка оторвалась от экрана искина, на нее сразу обратили внимание.

– Что? – напряженно спросил у нее Гнас.

– У меня для вас две новости, плохая и хорошая, – негромко ответила Риада, а потом и сама спросила, – с какой начать?

– Не тяни, – хмуро буркнул Гутар, – начни с любой.

– Ладно, – пожала она плечами, – портал, ведущий в лабораторию отступника я все же смогу создать, – правда, немного подумав, она добавила, – вот только не