Северная Корея приступила к осуществлению собственной космической программы, предусматривающей создание ракет-носителей и искусственных спутников Земли двойного назначения – связи, метеорологических и геомониторинга (возможно, в сотрудничестве с Ираном и некоторыми другими странами). Руководство космической программой в КНДР осуществляет Корейский комитет космических технологий, публично позиционируемый как гражданское ведомство. Правда, многие эксперты (и не без оснований) считают, что эта программа в большей мере является прикрытием имеющих исключительно военную направленность работ по созданию межконтинентальных баллистических ракет.

В стране создана разветвленная инфраструктура обеспечения испытаний ракет различного назначения, включающая ракетные полигоны (ракетодромы) Мусудан-ри (Мусудан-ни) – он же «испытательный полигон Тонгхай» (провинция Хамген-Пукто; это главный полигон для испытаний ракет средней и межконтинентальной дальности, а также космических ракет-носителей), Китэрьенг (испытания тактических и оперативно-тактических ракет, провинция Канвондо) и новый ракетный полигон Пондон-ри (Пондон-ни, или «испытательный полигон Сохэ») на северо-западном побережье КНДР в 50 км от границы с Китаем (провинция Пхенан-Пукто). Полигоны Мусуданри и Пондон-ри считаются еще и космодромами.

Экспортно-импортными операциями в области ракетных технологий занимаются созданные под эгидой 2-го экономического комитета торгово-закупочные компании – Yongaksan Trading Company и Changkwang Trading Company.

Годовые мощности национальной военной промышленности оцениваются в 200 тыс. единиц автоматического стрелкового оружия, 3 тыс. орудий калибра выше 100 мм, 200 танков, 400 легких бронемашин. Производственные мощности северокорейского ракетостроения позволяют выпускать, например, до восьми дальнобойных баллистических ракет (оперативно-тактического назначения) «Хвасон-5» и «Хвасон-6» в месяц.

В целом северокорейцы отдают приоритет количественным параметрам в выпуске вооружений в ущерб их качеству, что, впрочем, соответствует имеющимся экономическим возможностям и национальной концепции военного строительства на основе массовой призывной армии и народного ополчения.

Производимые Северной Кореей вооружение и боевая техника базируются главным образом на советских и китайских образцах-прототипах. Северокорейцам удалось получить некоторые технологии двойного назначения у стран Запада (например, австрийское ковочное оборудование применяется в производстве орудийных стволов) и Японии (в частности, копируются некоторые модели ее грузовиков), освоить производство переносных зенитно-ракетных комплексов на основе американского «Стингера». ВПК КНДР практически полностью удовлетворяет потребности вооруженных сил в артиллерийско-стрелковом вооружении и в значительной части других вооружений, однако страна крайне нуждается в получении высоких технологий из-за рубежа. В то же время КНДР экспортирует некоторое вооружение собственного производства в страны Азии и Африки, включая баллистические ракеты.

К реализации собственной ядерной программы КНДР приступила в 1950-х годах, когда руководство страны решило создать несколько научно-исследовательских центров в области ядерной физики. Помощь в подготовке научных кадров и поставке необходимого оборудования Северной Корее оказали Советский Союз и Китай. Всего в КНДР имеются 22 предприятия атомной промышленности (урановые шахты, горно-химические предприятия, научно-исследовательские центры, предприятия по производству ядерного топлива и переработке отработанного ядерного топлива и т. д.) в 18 районах страны. Запасы урана на разрабатываемых в КНДР месторождениях урановых руд (шахты в Пакчхоне и Пенгасане, а также, предположительно, еще одна в провинции Хванхэ-Пукто) оцениваются в более чем 15 тыс. т. Имеются два завода по обогащению урана – в Пакчхоне и Пенгасане.

Административное руководство ядерной программой осуществляет министерство атомной энергетики и промышленности КНДР.

К основным научно-исследовательским учреждениям, проводящим ядерные исследования, по сведениям Службы внешней разведки России и другим источникам, относятся институт радиохимии атомного научно-исследовательского центра в Ненбене, физический факультет Кангенского университета обороны, институт экспериментальной физики и сектор металловедения химического факультета Пхенсонского научного университета, институт радиологии, научно-исследовательские институты ядерной энергии в Ненбене и Сунчхоне, отделение ядерной физики Пхеньянского университета имени Ким Ир Сена со специальной лабораторией экспериментальной ядерной физики и кафедра ядерных технологий Политехнического института имени Ким Чака (Ким Чхэка – героя корейской войны 1950 – 1953 гг.) в Пхеньяне.

Ведущим предприятием ядерного промышленного комплекса КНДР является Атомный научно-исследовательский центр в Ненбене (90 км севернее Пхеньяна). В 1966 г. здесь состоялся пуск полученного из СССР исследовательского легководного реактора ИРТ-2000, который в последующем подвергся модернизации с постепенным увеличением тепловой мощности от исходных 2 мВт до 8 мВт. Он не был пригоден для наработки оружейного делящегося материала.

В 1986 г. в Ненбене начал работать газографитный реактор двойного назначения (использовавшийся для выработки электроэнергии и наработки оружейного плутония) на природном уране тепловой мощностью 5 мВт. Он считается основным источником оружейного плутония в КНДР (в качестве образца при его проектировании северокорейские ученые использовали английский реактор «Калдер Холл»). Предполагается, что на этом реакторе до его остановки в 2007 г. было выработано 25 – 45 кг плутония-239, что достаточно для производства 5 – 10 боевых ядерных зарядов небольшой мощности – по-видимому, к концу первого десятилетия XXI в. этим и исчерпывался гипотетический военный ядерный потенциал КНДР.

В Ненбене также находится завод по производству ядерного топлива (урановых тепловыделяющих сборок) и хранилище отработанного ядерного топлива – сырья для извлечения плутония.

Освоив 5-мегаваттный газографитный реактор, северокорейцы приступили к строительству еще двух газографитных реакторов двойного назначения – тепловой мощностью 50 мВт в Ненбене и 200-мегаваттного в Тэчхоне. Также было запланировано строительство трех энергоблоков АЭС с энергетическими реакторами по 635 мегаватт каждый.

Кроме того, в 1996 г. в Ненбене должна была вступить в строй Радиохимическая лаборатория проектной мощностью до 100 кг оружейного плутония в год (по оценкам МАГАТЭ – Международного агентства по атомной энергии). В 1993 г. здесь уже было установлено до 70% оборудования. В 1994 г. в результате подписания с США соглашения о прекращении северокорейской военной ядерной программы в обмен на поставку 500 тыс. т мазута, двух американских легководных энергетических ядерных реакторов для строящейся в районе портового города Синпо атомной электростанции и улучшение политических и экономических отношений КНДР приостановила работы на данном объекте с распространением на него гарантий МАГАТЭ. В рамках подписанного соглашения также прекратилось строительство в Ненбене 50-мегаваттного газографитного ядерного реактора.