— А рукопашный бой?

— Будет и рукопашный бой, — заверил их Ефимов, — но запомните, РБ — это не главное. Если вы схлестнулись в рукопашке, значит я плохой командир. Значит, я ошибся — просчитался. — Сергей пристально посмотрел в лицо спросившего. — Даже численное превосходство противника не служит оправданием рукопашной схватки. Если боец вступает в рукопашную, значит командир что-то не предусмотрел.

— Товарищ старший прапорщик, что же получается, рукопашный бой не нужен? — не унимался рядовой Сергеев.

— Нужен! Людям свойственно допускать ошибки, от них никто не застрахован. Но самое главное, из того, чему вы должны научиться на занятиях по рукопашному бою — это бесшумному снятию часового. И это мы будем отрабатывать в первую очередь. Ещё вопросы есть?

— Никак нет.

— Кислицын, проводи разминку, — старший прапорщик сделал шаг в сторону, уступая место своему заместителю.

— Центр рядовой Сергеев, на два шага, вправо — влево, разомкнись…

А во время ночных занятий по организации дневки, разговор у костра принял непринуждённый характер, и снова был поднят вопрос о рукопашном бое.

— Товарищ старший прапорщик, а если солдат противника раз в десять больше? — подал голос высунувшийся из тени рядовой Лебедев.

— Если в десять… то значит, виновен кто-то из вышестоящего начальства. Хотя, возможно, это чья-то гениальная задумка и нам просто не повезло, — Ефимов усмехнулся, чтобы всем стало понятно его отношение к так называемым «гениальным планам и замыслам». — И вообще запомните: рукопашный бой — это край. В идеале весь наш рукопашный бой должен ограничиваться снятием часовых и взятием «языка».

В отблесках костра было видно, как переглянулись его бойцы.

— Товарищ старший прапорщик, а почему Вы на учениях никогда нож не носите? Почти все групперы носят, а Вы нет?

— Почему не ношу? — прапорщик Ефимов полез в кармашек рюкзака и вытащил оттуда универсальный складной ножик. — Ношу!

Кто-то улыбнулся, кто-то даже коротко хохотнул.

— А Вы вообще нормальный нож когда-нибудь с собой берёте?

Теперь уже усмехнулся Ефимов. Ему понравилось выражение «нормальный нож». Впрочем, подшучивать над бойцом он не стал.

— «Нормальный» нож — только на войне.

— А вот некоторые без ножа даже в город не ходят.

Прапорщик задумался:

— Нож в городе… Тут вариантов только два: либо вы его берёте для того, чтобы применить, либо это дешевый понт. Например, про себя я знаю, что если возьму нож в руки, то использую по назначению… не раздумывая. Поэтому и не ношу — я садиться в тюрьму не хочу. Вот так-то…

— Товарищ старший прапорщик, — Кислицын поморщился от налетевшего дымного облака, — а в Афганистане Вы тоже в спецназе служили?

— Нет, — Сергей отрицательно качнул головой, — в пехоте.

— «Пехоте кровь, десанту слава», — продекламировал Алексей, — я тоже в пехоте малость попахал. Тарщ прапорщик, а откуда Вы тогда тактику спецназа так хорошо знаете? Получше иного группера…

— Может и не лучше, — не стал слишком отпираться от сказанного комплимента Ефимов, — тактика спецназа… — казалось, он на мгновение задумался, — не так уж она сильно и отличается от той, что изучал я. Вот система подготовки: программа обучения, методика, другие — это да, отбор личного состава — да, задачи и способы выполнения тоже. А в остальном, походно-боевой порядок, он и Африке походно-боевой порядок, скрытное и бесшумное передвижение тоже, наблюдатели и способы разведки — почти один к одному. Оружие — какое бы оно специальное не было, принцип стрельбы и прицеливания всё тот же. Инженерку я, слава богу, тоже изучал. Здесь, конечно, она малость поразнообразнее, но пока мне это не требуется, достаточно того, что я знаю. Ориентирование для меня не проблема ещё со школы, артуху я в своей жизни уже наводил, в засадах сидел, наступал-отступал. Вот чему мне действительно пришлось учиться — это специфике работы в Чечне. В принципе в теории основные азы я усвоил — поговорил с умными людьми и усвоил. Тут уж как говорится «слышащий да услышит». Одним словом, опыт и голова, голова и опыт. А что бы голова работала…

— Будем бегать, бегать и бегать, — вклинился в их разговор Лебедев.

— Правильно, Лебедев, главное — определить цель. А цель мы определили. Какую понял?

— Понял, — со вздохом сознался рядовой Лебедев. — «Главное, что бы работала голова».

— Мо-ло-дец, — старший прапорщик позволил себе улыбку и беседа продолжилась.

….Никогда не выпускайте из рук оружия, падая, держите автомат стволом вверх. — И часом спустя Сергей всё ещё наставлял своих новоявленных подчинённых: — Оружие- ваша жизнь и жизнь ваших товарищей.

И чуть позже:

…Страх нужно преодолеть. Кто думает, что, спрятавшись, он будет в большей безопасности, тот ошибается: без вашей поддержки убьют ваших друзей, а убив их, придут и убьют вас.

Команда покинуть дневку поступила только ближе к полуночи…

А на следующий день ночных занятий не было и после ужина почти весь командирский состав собрался в комнате для офицеров.

…-Стояла слякотная промозглая погода. С неба грязными ошмётками падал мокрый снег. В такую погоду по лесу бродят только сумасшедшие и военные, хотя, пожалуй, насчёт сумасшедших я погорячился, — сидя на пружинах жалобно скрипевшей кровати заместитель командира батальона по боевой подготовке майор Пташек рассказывал одну из своих бесконечных историй. — Итак, стояла слякотная погода. Группа военнослужащих под командой командира роты, двигаясь растянувшейся цепью, приблизилась к железнодорожной насыпи. Я шёл впереди… — в этот момент дверь распахнулась и в помещение вошёл комбат.

— Товарищи офицеры! — скомандовал Пташек и остался сидеть на месте, остальные подскочили.

— Сидите, сидите! — Трясунов улыбался. — А я думал, Вы тут офицерским троеборьем занимаетесь.

Лыков скорчил такую удивленную рожу, что улыбка комбата стала ещё шире:

— Не знаешь, что такое офицерское троеборье? Да, отстал ты от жизни, отстал. А ты, Простов, знаешь?

— Так точно!

— Ну-ка, ну-ка, — подбодрил его комбат, по-прежнему улыбаясь.

— Офицерское троеборье включает: — совершенно серьезно начал излагать вставший по стойке смирно командир второй группы второй роты, — стакан переворотом, выход силой из-за стола и ориентирование на местности после двух выпитых литров.

— Знает, — Трясунов улыбнулся, — хорошо, садись. Иваныч, — обратился он к своему заместителю. — Ты мне нужен, — сказал комбат и пошёл на выход. Пташек пожал плечами и отравился за ним следом. А история так и осталась недосказанной…

На завершающем боевое слаживание тактико-специальном учении комендантский взвод играл за противника.