— Я уже объяснил тебе свою позицию, и менять ее не собираюсь, — Руслан говорил жестко и раздраженно, рассеивая у меня в душе крупинки паники. — Пока мы не разберемся в произошедшем, ты и шагу не ступишь в компанию.

Я дошла до арки и заглянула в зал. Руслан расхаживал вдоль панорамного окна, за которым уже сгустились сумерки, и оживал вечерний город. Пышный букет роз, стоящий на журнальном столике возле дивана, зарябил в глазах багровым пятном.

Черт.

Не было ни единого шанса, что Руслан мог его не заметить. Я ведь, наивная, думала, что это подарок от мужа. Притащила веник и, заботливо подрезав каждый бутон, поставила в воду.

— Вот именно, Борь. Ты мой брат, — произнес Руслан спокойнее. — Я бы в жизни на тебя не подумал, и не хочу думать. Но если выяснится обратное, то на нашем родстве ты самолично поставил жирную точку.

Его категоричный резкий тон заставил мое сердце испуганно замереть. Муж отключил телефон и отвернулся от окна. Застыл, увидев меня, и пробежался глазами по моей одежде.

— Что случилось? — выдавила я, не скрывая панических ноток в голосе.

Он прищурился, темный взгляд застыл на моем лице.

— То же самое я хочу спросить у тебя, Арина, — он небрежным жестом показал на букет. — Откуда же ты бежала целых два часа, да еще и такая нарядная?

Я сглотнула, пытаясь унять панику. Руслан жесткий мужчина, для меня этот неоспоримый факт никогда не был большим секретом. Не смотря на его резкость и категоричность во многих вопросах, для меня он был другим. Я видела его мягкие улыбки по утрам, горящие желанием глаза, в которых таяла раз за разом, слышала веселый беззаботный смех, когда мы отдыхали вместе с мальчиками, знала, как быстро он расслабляется, стоит лишь моим пальцам оказаться в его волосах и неспешно помассировать голову. Как много заботы он дарил мне во время беременности, как ласково разговаривал с моим животом и был готов положить весь мир к моим ногам. Такой Руслан был только мой.

«Но если выяснится обратное, то на нашем родстве ты самолично поставил жирную точку», — эти слова громом и молнией проносятся в голове. И сказаны они не кому-либо, а родному брату. Человеку, за которого мой муж всегда стоял горой. Что же станет с моим Русланом, после того, как я расскажу ему свою правду?

— Я думала этот букет от тебя, — выдавила не своим голосом, лихорадочно обдумывая, что стоит сейчас говорить.

Сейчас явно не время для моих откровений.

— Вот как, — протянул Руслан скептически. — И от кого же он?

— Старый знакомый. Он… он не знал, что я замужем, но мы все прояснили, — ответила тверже. — Что у тебя произошло с братом?

— Не важно, Арина, — отрезал он хмуро. — Не уходи от разговора. Я хочу знать подробности. Насколько давно у тебя появился этот… знакомый?

— Давно, Руслан. Я не видела его года четыре точно, — это было объяснить гораздо проще, чем все остальное. — Мы раньше работали вместе, когда я проходила практику в небольшом издательстве, вот и все.

Руслан задумчиво потер переносицу, а хмурая складка между его бровями никак не хотела разглаживаться. Я подошла к нему, села рядом. Мне не хотелось видеть мужа таким напряженным. Уж точно не из-за Алексея…

— И спустя четыре года этот бывший коллега присылает тебе букет алых роз? — уточнил он, приподняв брови, в голосе отчетливо проскальзывает недоверие. — Просто так?

— Мы пересеклись недавно на корпоративе. Возможно поэтому.

— Ты не говорила, — еще больше нахмурился Руслан.

Я вздохнула, пытаясь выглядеть спокойной, но внутри меня всю колотило. Мне только подозрений супруга не хватало до полной кучи проблем.

— Руслан, если бы я знала, что этот букет не от тебя, то даже не притронулась бы к нему! Неужели это не очевидно? Думала, это ты пригласил меня в ресторан, потому что хотел сгладить напряженность между нами…

Он так внимательно следил за каждым моим движением, что мне стало совсем не по себе. Каждый его взгляд парализовал, Руслан словно мне в душу заглядывал.

— А когда я поняла, что ошиблась, то сразу поехала домой. Попала в пробку и потратила много времени на дорогу.

Он молчал, продолжая гипнотизировать меня взглядом, словно чувствовал, что я что-то не договариваю и ожидал продолжения. Которое у меня язык не поворачивался произнести.

— Это все? — наконец спросил Руслан.

Нет. Мой бывший коллега оказался подлецом. Он обманул меня и скрылся вместе с твоими деньгами, в то время как я проклинала себя за глупость и наивность. Я побоялась сказать тебе это сразу, а теперь… боюсь еще больше.

— Да, — ответила твердо. — Вышло недоразумение, что тут еще добавить?

— Не знаю, — задумчиво протянул Руслан, в который раз скользнув взглядом по моему лицу. — Ты нервничаешь.

— Потому что переживаю из-за твоего разговора с братом, — сказала честно. Слова, брошенные мужем в адрес родного человека, навели на меня самую настоящую панику. — Что он натворил?

— Надеюсь ничего, — уголки его губ приподнялись в подобии улыбки. — Помнишь, я говорил тебе об аварии на производстве?

Я осторожно кивнула.

— Ты тогда сказал, что никто не пострадал.

— И слава богу, — вздохнул он устало. — При проверке выяснилось, что закупленное оборудование не соответствовало заявленному стандарту качества. И дело, увы, не в производителе, а в том что по бумагам закуплено одно, а по факту — от производителя там разве что логотип.

— Но разве подобное могло пройти мимо тебя?

— Не могло, — согласился он и развел руками. — Но прошло. А это значит, что прикрыл кто-то сверху, без моего ведома.

— И ты считаешь, что это Борис? — сглотнула сухой ком в горле.

Руслан шумно выдохнул.

— Я пока не хочу спешить с выводами.

— И все же… — настаивала я. — Что будет, если это так?

— Значит у меня больше не будет брата.

Я заледенела от этих слов.

— Вот так просто?

Руслан прищурился, а взгляд потемнел, став жестче.

— Просто? — переспросил прохладно. — Может тебе, Арина, все видится именно так. А если мы посмотрим на ситуацию под моим углом? Если бы были пострадавшие? Или гибель? Ты понимаешь, что это уголовка?

Я молчала, не зная что и сказать.

— Если человек может так легко подставить меня под удар ради собственной выгоды, ему не место рядом со мной, — добил меня окончательно.

— Мама! Мама! — позвал Саша разобиженным голоском, прерывая тяжелый для меня разговор.

— Пойду посмотрю, что они не поделили, — произнесла севшим голосом и ушла к детям.

После всего услышанного я уже не понимала, как смогу объясниться