— Я тебе попробую помочь, — скорее попросил, чем сказал Фред, — поспрашиваю окружающую среду. Куда тебе позвонить, если что станет известно?

Я кивнула и протянула ему листок бумаги, на котором написала свой адрес и телефон. Теперь между нами была связь. И мне показалось, что больше я не одна.

* * *

Дома меня не покидало ощущение беспокойства. Обычно я знала — каким бы трудным ни было дело, я могу забыться в собственных стенах. Могу позволить себе отдых. Могу полностью уйти в медитацию.

Сейчас я бродила по комнатам, пытаясь удалить из памяти Марика, Софью, Максима. Тщетно… Они оставались в моем сознании. У меня не было права забыть о них даже на минуту.

Сделав еще несколько попыток отдохнуть и осознав их тщетность, я сдалась. Сами посудите: под душем я думала о Марике. Пила кофе — думала о Марике. Смотрела телевизор — думала о нем же. Марик поселился в моей комнате. Ах, как было бы хорошо, если бы он это сделал!

Включив приемник, я услышала звуки приятной, расслабляющей музыки и немного успокоилась… В этот момент, как назло, зазвучала флейта пикколо, опять напомнив мне о Марике. Я не могла уйти от стоящей передо мной проблемы. «В принципе, тебе даже некого обвинять, — подумала я, — ты сама решила ввязаться в это неприятное дельце. Еще не поздно сказать, что ты выбрала дело не по зубам. Извиниться и исчезнуть в пространстве. Только меня это не устраивает, — ответила я гласу благоразумия, — я хочу найти Марика. Я не желаю сдаваться так легко, без боя».

Ситуация складывалась отвратительная. Предположим, что мальчика украли, чтобы потребовать выкуп. Сейчас люди идут на все, чтобы поиметь неслабую кучку баксов. Стоп. Все было бы нормально, если бы Марик был сыном газового магната. Но малыш подрастал в семье преподавателей. Откуда у нашей интеллигенции баксы?

Предположение о краже ребенка педофилами и охотниками за человеческими органами я с облегчением отмела — эти «приятнейшие люди» не стали бы звонить. Звонить… Тот, кто украл Марика, знал телефон Гольдштейнов?! Впрочем, телефон узнать много ума не нужно. Достаточно посмотреть в справочнике. Киднеппинг все-таки здесь не очень проходит, подумала я. Семья явно не страдает от излишка материальных ценностей. Зачем воровать мальчика, родители которого могут не найти требуемой суммы?

А если найдут? И ведь разыщут — за горячо любимого ребенка. Займут. Украдут, наконец… Банк ограбят. Я достала из ящика стола мешочек с костями. В конце концов, хватит им лежать без дела! Хозяйка в затруднении. Хозяйке помощь нужна. Тем более что мне даже не с кем особенно поговорить в данный момент.

* * *

Кому-то может показаться, что спрашивать совета у безликих костей — величайшая нелепость. Для меня кости являются проводниками в мир чисел, а это другое измерение. С помощью чисел можно попробовать проникнуть в тайны человеческих судеб. Главное — стараться держаться в рамках нормальной иронии.

И ведь я не трогаю «серьезные увлечения» спиритизмом. Каждому свое. Кому-то в кайф столы вертеть — ради Бога. Мне больше по вкусу мои невинные игрушки.

Я зажала кости в кулаке и задала им мысленный вопрос: «Права ли я, решившись на такой рискованный шаг?»

3+21+25.

«Вы займетесь благородной работой, даже если она будет незаметна для окружающих». Спасибо и на этом. По крайней мере, дело благородное. Я достаточно скромна, чтобы смириться со второй частью предсказания. Незаметна так незаметна. Истинное мое «я» будет удовлетворено уже тем, что у меня это получится. Однако на мой вопрос, ждет ли меня успех или, напротив, я потерплю поражение (о, как мне этого бы не хотелось, Господи!), ответа не было. Или он остался мной не понят. Поэтому я кинула кости еще раз.

10+21+25.

«Когда вы не призываете что-то плохое, оно и не случится. Если человек не хочет что-то изменить, значит, его устраивает положение вещей». Нет-нет, меня абсолютно не устраивает это самое положение! И я больше не буду думать о плохом. Все зависит от меня и только от меня. От моей веры в успех. И от веры в себя…

Третий раз я кинула, в очередной раз удивляясь умным числам. Они существовали в своем пространстве, прекрасно понимая то, что уходило от взглядов людей. Они рассказывали о том, что оставалось скрыто для ушей посторонних. И делали это только тогда, когда находился слушатель, понимающий их. Хорошо, что я научилась понимать их язык. Что бы я делала без мудрых моих советчиков?

5+20+27.

«Грядут трудности, но вы сможете овладеть ситуацией».

Ну что ж. Сумею так сумею. Бог мне в помощь… Два раза выпало двадцать пять. Один раз — двадцать семь. В этом тоже была магия. Странно, если сложить два и пять, получается хорошая семерка, а два и семь — девятка. Семерка — число Божественное, судьбоносное. Девятка — число Марса. Знака разрушений и войны. Да уж. Получается какой-то маленький Армагеддончик. А я справлюсь?

Меня окружал темный лес. Где-то вдалеке, в самой чаще, был слышен детский плач. Я шла по направлению к нему — мне нужно было обязательно найти этого ребенка.

Я старалась идти быстрее, но мокрые ветки били по моему лицу. Я постоянно спотыкалась, и в темноте почти ничего не было видно. К тому же когда я почти доходила до цели, на самом деле я оказывалась в тупике, а плач оставался за спиной. Я возвращалась и начинала свой путь заново.

Вокруг меня раздавались голоса деревьев, ветви которых ломались под ветром. Под ногами, мешая моему движению, трещали сучья. Мне было страшно и хотелось домой, но нужно было найти потерявшегося и плачущего ребенка. В лесу явно был кто-то еще, невидимый и властный, мешающий моему движению. Этот странный лесной владыка приказывал мне уйти. Я слышал его зловещий шепот: «Уходи, тебе не справиться со мной».

«Я бы ушла, — отвечала я, — но сначала я найду плачущее дитя, которое ты украл и спрятал».

Он отвечал мне порывистым ветром, от которого невозможно было укрыться. Ветер швырял мне в лицо песок и сухие листья. Все было против меня, и я почувствовала, как внутри меня растет сомнение. Я переставала верить в себя. В самом деле, с чего это мне пришла в голову идея, что я такая сильная девочка, способная сражаться не только за свою, но и за чужую жизнь. Пора домой, радостно соглашались с моими сомнениями деревья, живущие собственной, странной жизнью. Пора, пора тебе домой, поддакивал ветер. В подтверждение того, как они правы, на небе показалась огромная красная луна, осветившая тропинку. Я догадалась, что, если пойти по этой тропинке, выйдешь к дому.

«Ну и хорошо, — подумала я, отчего-то обидевшись на спрятавшегося от меня в лесу ребенка. — Ну и пожалуйста. Сиди в этом лесу, раз тебе так хочется. А я пойду домой. Дома хорошо, тепло, светло и уютно«. Я уже сделала шаг к тропинке, как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Взгляд заставил меня обернуться. Я посмотрела из-за плеча и увидела Его. Прямо передо мной, сверкая золотой гривой, стоял огромный лев.