— Ганнер, это — семантическая эквилибристика. Ты совсем не принимаешь в расчет масштабы операций, о которых говоришь. В ситуации, когда такой удар лишит противника возможности ответить и сможет гарантировать общую безопасность, его вполне можно считать оборонительным. Если же взять в осаду какую-нибудь планету с целью прогнать вонгов, зная, что они в этот момент могут нанести удар в любом другом месте, то это будет не только агрессивным, но и определенно неразумным шагом.

— Корран, ты подтверждаешь только то, что я хотел выразить: где же эта линия, по другую сторону которой зашита становится нападением, и наоборот? Ты судишь исключительно по масштабам, я же — смотрю в корень проблемы. Все аспекты должны уравновешивать друг друга, и я думаю, мы сейчас все находимся в поисках той философской истины, которая определит нам нужную границу.

— Очень хорошо сказано, Ганнер, — Люк улыбнулся ему, затем оглядел остальных собравшихся — людей и не-людей обоих полов. Они открыто проявляли интерес к происходящему, их всех явно заботило будущее Галактики. Мастерджедай задумчиво кивнул и заговорил:

— Мы достигнем нужного равновесия между двумя понятиями, если найдем точку сосредоточения угрозы, очаг возгорания. Йуужань-вонги захватили уже много наших миров. Сейчас многие народы и планеты находятся в большой опасности, но эта опасность рассеяна, подобно пучку света. И пока этот луч не сконцентрируется, пока угроза не перестанет быть общим понятием, мы не можем использовать даже упреждаюше-оборонительную тактику. И пример Коррана подтверждает эту теорию.

Головные хвосты зеленокожей тви'лекки взвились вверх.

— Так как вас понимать, пока мы не выявим этот очаг, мы ничего не должны делать?

Люк поднял руки, успокаивая ее.

— Нет, я совсем не это хотел сказать. У нас полно дел. Мы должны быть там, на передовой, быть готовыми действовать, когда средоточие опасности будет найдено. Должны помогать беженцам, вдохновлять их на борьбу.

Кип нахмурился.

— Но, мастер, если мы не станем напрямую сражаться с йуужань-вонгами, как же мы сможем кого-то вдохновить? Не будут ли на нас смотреть как на слабаков, которые, подобно всем этим беженцам, просто боятся вступать в схватку?

— Мы опять возвращаемся, Кип, к той самой ошибочной точке зрения на сущность джедая, — Люк вздохнул. — Это моя ошибка: после восстания на меня смотрели, как на воина, победившего Дарта Вейдера, уничтожившего Звезды Смерти и самого Императора, а я не опровергал этого. Дальнейшие мои деяния только поддерживали эту репутацию. В результате джедаи из хранителей мира превратились в ищеек. Имея выбор между джедаями и охотниками за головами, обращаются к джедаям, поскольку мы работаем бесплатно и делаем свое дело, не доводя до бессмысленных смертей и разрушений.

— Мастер, не вы один создавали это впечатление.

— Конечно, Кип, но я обязан был увидеть, в чем кроется ошибка, и сделать что-то для ее исправления.

И опять-таки бездействие лежит на моей совести. Сейчас, как никогда прежде, мы обязаны составить истинный, правдивый образ джедая. Мы должны вселять в людей надежду.

Даешара'кор ловко спрыгнула с помоста и приземлилась рядом с прочими джедаями, припав к полу. Она медленно распрямилась и поклонилась Люку.

— При всем уважении, мастер, я думаю, вы не правы.

Голос мастера-джедая оставался ровным.

— Пожалуйста, Даешара'кор, объяснитесь.

Темноглазая женщина начала говорить медленно, сперва довольно тихо, чтобы все собравшиеся вслушивались в ее слова.

— Столько всего было утеряно в темные времена Империи, что мы очень многого не знаем о джедаях. Но то, что мы знаем, противоречит вашим словам. Оби-Ван Кеноби и учитель Йода пытались создать из вас воина. Три раза вы сталкивались в бою с Дартом Вейдером, вы выжили и победили его. Говоря, что джедаи не должны быть воинами, вы отвергаете собственные свершения, благодаря которым миллиарды живых существ обрели свободу.

Она устремила взгляд на светловолосую женщину, сидевшую в третьем ряду.

— Джедай Тионне без устали собирала исторические документы о древнем Ордене, и что же мы обнаруживаем: все баллады и легенды прославляют величайшие победы, одержанные джедаями, Мы не можем отрицать, что военный аспект превалировал в истории Ордена, и мы обязаны продолжать следовать этим традициям в противостоянии с йуужань-вонгами.

Кам Солусар, высокий коротко стриженный рыцарь, сложил руки на груди и промолвил:

— В твоей логике огромный изъян, Даешара'кор. Ты утверждаешь, что столько всего потеряно и при этом выстраиваешь свою концепцию исключительно на том, что у нас осталось. Если нам известно о больших битвах, это еще не значит, что джедаи не могли добиваться тысяч маленьких побед, не прибегая к помощи оружия.

— Ладно, теперь второй, более важный вопрос: о средоточии опасности. Помоему, это очевидно для каждого. Кип чуть не погиб в битве с йуужань-вонгами. Мико Реглиа погиб. Почему? Потому что они столкнулись с йуужань-вонгами, не зная, с кем они вообще сражаются и откуда им ждать угрозы.

Кип проворчал:

— Но у Коррана было преимущество, он знал, на что идет, и тем не менее был намного ближе к гибели, чем я.

— Да, — подтвердил Корран. — На Биммиеле угроза была вполне конкретной, но меня чуть не прикончили. Если мы станем грамотно организовывать разведывательные миссии, у нас будет намного больше шансов на успех, чем если бы мы просто набросились на вонгов, размахивая мечами. Люк поднял вверх руку.

— Нам всем нужно остыть. Я не хочу, чтобы эмоции захлестнули нас и мы потеряли над собой контроль. Независимо от того, что считать агрессией, а что — самообороной, мы все, надеюсь, понимаем, что, как только возникает конкретная угроза, мы тут же должны спланировать, как использовать наши способности, а потом что-то предпринять, чтобы этой угрозе противодействовать. Согласны?

Почти все джедаи кивнули, включая и Кипа,, что сильно обнадежило Люка. Он, может, и не согласен с тем курсом, который я веду, но он, по крайней мере, понимает, что его курс тоже требует кое-каких корректировок и ограничений, а это уже огромный прорыв. Даешара'кор была одной из немногих, кто не выражал одобрения, но он надеялся на ее благоразумие.

Мастер-джедай натянуто улыбнулся.

— А теперь поговорим о грустном. У меня для вас не очень хорошие новости: нас решили еще кое в чем ограничить. Вчера я узнал от сестры, что правительство Новой Республики отказалось поддерживать Орден и всецело предоставило нас самим себе.

— Что? — Кип вспыхнул, словно сверхновая. — Да они с ума посходили! Мы, можно сказать, их последняя надежда, а они не хотят, чтобы мы им помогали?

Окта Рамис, широкоплечая молодая женщина, явно уроженка планеты с низкой гравитацией, вступила в дискуссию:

— У них, похоже, рассудок помутился, раз они так поступают. С другой стороны, тем лучше для нас. Раз мы никак не зависим от власть предержащих, то у нас больше возможностей для самостоятельных действий.