— Ну! Кто он? — горящим взором уставилась на меня Лиза. Девчонки замерли в предвкушении.

— Да так, — махнула я рукой, — зовут Данил, отмечает юбилей брата.

— Данил! Такое имя прикольное! — манерно процедила Анечка.

— Мужчины с таким именем обычно верные и надежные, — деловито заметила Женя.

— Был у меня один Данил…, — подхватила Ира. И принялась выкладывать подробности своих любовных приключений.

Я не слушала. Допивая остатки вина, я чувствовала его взгляд. И старалась держать спину ровно. Их столик в противоположном конце зала, был обращен в нашу сторону. «Наверняка, его также подвергли расспросам», — я улыбнулась, фантазируя, что именно он расскажет обо мне своим друзьям. Что меня зовут Майя, что здесь мы отмечаем девичник моей старшей сестры. Что мне 25, я никогда не была замужем. Что за последнее время я сменила несколько работ. И что в своем далеко не юном возрасте я все еще соседствую с мамой. «Но это временно!», — возразила я самой себе. «Да уж», — улыбка сошла с лица, — «не слишком-то завидная кандидатура».

— Майка! — окликнула меня сестра, — Ну и?

— Что? — я недоуменно уставилась на нее.

— Он пригласил тебя на свидание?

— Завтра ужинаем вместе, — как можно более равнодушно сказала я. И Лизка захлопала в ладоши, так искренне радуясь, точно я объявила ей о скорой помолвке.

Бездетный, свободный, уверенный в себе и безумно обаятельный… «Еще один шанс?», — затаила дыхание я, стараясь не обольщаться раньше времени. Завышенные ожидания — гарантия разочарований. «Я просто встречусь с ним, а дальше видно будет», — подумала я, прикидывая, что надеть на это первое свидание.

Быстрый танцевальный трек сменился медленным, и я затаила дыхание, гадая, не забыл ли он. Не прошло и нескольких секунд, как моего плеча вновь коснулась теплая мужская ладонь.

Глава 6

Вечернее солнце заглядывало сквозь жалюзи, выхватывая из полумрака предметы и оставляя полосы медового света на ковре. С минуты на минуту должен был раздаться звонок в дверь, и мне оставались последние штрихи. Но я, недовольная своим образом, никак не могла отойти от зеркала. Ощущая непривычное, но безумно приятное волнение, я боялась и одновременно предвкушала эту встречу.

Он появился в тот самый момент, когда я в третий раз намеревалась сменить наряд. Но, увидев его, я поняла, что угадала. Подчеркнуто небрежный, он выглядел с иголочки! Отросшая щетина аккуратно пострижена, волосы, непослушные и густые, зачесаны назад. Летние брюки в мелкую клетку вторят моему светло-серому платью из тонкого трикотажа. А рубашка в тон открывает взору кусочек широкой груди. Я отвела взгляд и почувствовала, что краснею. Мысленно я вдруг ощутила, каким приятным окажется касание наших тел. Как волоски на его груди станут ласкать мою кожу…

— Пойдем? — сказал он и протянул руку.

Уже сидя на пассажирском сиденье его иномарки, я произнесла.

— Вообще-то, я планировала съехать от мамы, не вышло…

Он вопросительно приподнял бровь. И я поняла, что сморозила глупость. Теперь придется объяснять причину моего неудавшегося переезда.

— Да так, — махнула я рукой.

— Девушкам простительно, — задумчиво произнес он, — они привязаны к матери больше. И это нормально.

— А парни, выходит, больше привязаны к отцу? — с интересом уточнила я.

— Не сказал бы, — бросил он, — я вот был сам по себе. Когда мать умерла, и отец женился второй, а после третий раз… Винил его тогда, быть может, зря!

Я притихла, удивленная его откровенностью. Он крепче сжал руль, под кожей отчетливо проступили вены.

— А мой отец ушел от нас, когда мы были еще детьми, — в порыве ответной искренности поведала я.

— Ты с ним общаешься? — спросил Данил.

Я кивнула, не вдаваясь в подробности. Остаток пути мы провели в молчании. И это молчание отнюдь не тяготило, наоборот. Каждый раз, стоя на светофоре, он подолгу и молча смотрел на меня. Как будто боясь прикоснуться, он ласкал меня взглядом. Без стеснения скользил им вдоль плеч, изучал изгиб бедер, касался голых коленей… Не препятствуя этому, я покорно ждала. Ждала, фантазируя о том, как это случится. Одновременно сгорая от нетерпения, но боясь все разрушить!

Для первого свидания он выбрал уютное местечко с хорошей кухней. Приятным фоном звучала музыка, не мешая нам слышать друг друга. И мы, как давние знакомые, болтали без умолку, обнаруживая все новые и новые точки соприкосновения. Чуть захмелев от коктейля, я сохранила трезвость ума. Ожидая, что он предложит продолжить вечер, я была готова отказать. Однако предложения не поступило, и он вернул меня домой к полуночи. Удивленная и слегка обиженная, я вышла из машины. Гадая, чем спровоцировала такое равнодушие. У двери подъезда он коснулся моей руки.

— Ты занята в субботу?

— Нет, — ответила я нарочито прохладно.

— Хотел бы свозить тебя кое-куда.

— Куда? — излишне строго уточнила я.

— Увидишь, — вместо ответа он сделал шаг вперед. Чуть склонил голову. Руки его двинулись выше и сомкнулись в кольцо у меня за спиной. Еще секунда, и кожу мою обожгло теплым дыханием. Я слегка покачнулась и закрыла глаза. Скользнув по виску, он прижался губами к моей щеке. Я машинально запрокинула голову, подставляя лицо. Он не спеша двигался к моим приоткрытым губам, касаясь кожи острыми щетинками волосков, мягким влажным ртом.

Когда наши губы сомкнулись, я почувствовала себя прежде нецелованной девчонкой. Легким упругим движением я отозвалась на поцелуй, приникая к нему всем телом, ощущая ладонями, как гулко бьется под кожей его сердце. Властными и одновременно нежными движениями он обхватывал мои губы, заставляя их раскрыться, коснулся кончиком языка, очерчивая каждую по очереди, ища взаимности и глотая мои тихие стоны. С каждым новым движением его рта, поцелуй становился все более жадным и требовательным. И я, как безвольная кукла, обмякла в его руках, чувствуя вибрации сильного языка, открываясь навстречу этим дурманящим ласкам.

Кажется, прошло так много времени, когда он оторвался от меня и жарко прошептал:

— Как я хочу тебя, не передать словами.

Объятая желанием, я была готова ответить «да», предложи он поехать к нему. Внизу живота приятно пульсировала и требовала продолжения неутоленная жажда любви. Соски под платьем затвердели, а руки его на спине, кажется, прожигали ткань насквозь.

— Хочется…, — он запнулся, — продлить наслаждение. Все еще тяжело дыша, я облизнула губы. Ощущение реальности постепенно возвращалось, и я обрела способность говорить.

— Странно слышать это от мужчины.

— Возможно, — кивнул он, — просто не хочу все испортить.

Он так нежно и трепетно коснулся моей щеки, словно делал это тысячу раз. Как давние любовники, сплетая пальцы, мы дошли до дверей моей квартиры. Он не стал больше