****

Было довольно тепло, костер зажигать мы не стали. Отыскали картонные короба, на которых можно спать… с примерным комфортом.

В суете не заметили, как спускается вечер. Когда глаз заката показался на горизонте, подошли к огромному окну, смотря через выбитые квадраты на странный мир.

- Чертово дежавю, - протянула Линда. – Что ни день, то романтика.

- Не совсем, - сказал я. Повернулся, поцеловав девушку в губы. – Вот теперь – да.

- Нэс, мы же договаривались не торопиться…

- А кто тут торопится? – Усмехнулся, взяв Линду за талию. Напарница не стала сопротивляться, что позволило ощутить себя победителем.

В наших глазах отразились красные лучи солнца, озарявшие небо радужным светом. Завалы камней превратились в легкие замки. И даже гигантский монстр неподалеку смотрелся вполне дружелюбно.

Я улыбнулся, глядя на приятное зарево. Только после этого все осознал…

- Линда, смотри, там чудовище!

- Что, это башня такая.

- Ага, шевелится и щупальца распускает…

Линда прищурилась, приставив руку ко лбу. Увиденное ее потрясло, заставив отойти от стекла. Я тоже шагнул назад, видя, как громадина с человеческим телом блуждает среди развалин.

На вид был горбатый старик, у которого вместо головы пук отростков. Слегка синеватый и черный, с розовыми бликами солнца.

Высота гиганта была не больше двух этажей, но на фоне развалин он смотрелся просто ужасно. Чудовище отодвигало куски бетона, распускало щупальца, пытаясь что-то найти.

Обычное поведение животного во время кормёжки. Только кормом здесь были мы…

- Вот дерьмо! Я раньше таких не видел! – Произнес, массируя подбородок.

- Урод из твоего кластера был примерно такой же, - заявила Линда, слегка успокоившись. – Чем больше город, тем крупнее мутанты. Говорю же, ячейка плохая.

- Да, не спорю. Хрен пойми, что водится в этой помойке. Только что теперь делать?

- Ничего… Молиться «системному богу», чтоб урод не добрался до нас.

- И что же твой «бог»? Он поможет нам не подохнуть?

- Думаю, да. Большие твари неповоротливы. Он примерно в километре отсюда. Так что вряд ли попрется, если ничего не учует…

- Весьма обнадёживает, - усмехнулся под нос. Сел на деревянный ящик, по-прежнему глядя в окно.

Линда пошла вглубь помещения, стараясь, как следует осмотреться.

- Костерчик лучше не зажигать, - констатировала она.

- Да, я заметил.

Какое-то время мы провели в тишине, слушая, как громада ломает развалины. Мне захотелось спасть, да и солнце уже почти село.

Но вместо того, чтоб устроить постель, озаботился важным вопросом…

Здание мелко трясло. Под него будто положили мотор, который включили на полную. Кроме того, что-то гудело. Или это шум в моей голове…

- Линда, тут землетрясение может случиться? – Произнес, зачем-то вытянув руку.

- Нет, это вряд ли. А зачем ты спросил? Хотя стоп! - Девушка поднялась с места, отходя прочь.

- За мной, Нэс! Это перезагрузка!

- В каком смысле, не понял, - я улыбнулся, но все же подошел к Линде. И мы вместе забились в угол, будто скрываясь от маньяка-убийцы.

- Все очень просто, напарник! Если Сеть бросить на самотек, кластеров вообще не останется. Персонажи убьют статистов, пораженные сдохнут от голода. Дома сгорят нахрен, машины… В общем ты понял. Потому Система периодически обновляется. Но не полностью, а по кластерам. Здесь появляется то, что должно быть по задумке создателя. Статисты опять воскресают, лишние поражённые дохнут и прочее.

- Хах, очень весело! А если дом построишь, его что, сотрут?

- Если перезагрузке не мешает, то нет. И вообще, от обновлений можно защищать небольшие участки. Еще, есть ячейки, где очень редко апгрейд.

- Интересная информация. Но от этого как-то не легче…

- Не боись, все нормально. Теперь тварей станет поменьше, кластер немного очистится.

Замерев в ожидании, я смотрел на пол. Скоро часть хлама исчезла. Разбитые стекла восстановились. Посреди помещения появился стол с непонятными железяками. А на потолке загорелись желтые лампы. При этом здание особо не изменилось.

Никакого ремонта, отделки и интерьера. Двери также нет, вокруг очень грязно. Да и за окном не выросло домов-новостроек.

- Не понял, а где обновление!? – Сказал, спустя пару минут.

- Нигде. Этот кластер изначально так создан. Постапокалипсис или военные действия. Все разбито, брошено, сломано…

- Капец, ну и шняга.

- Ничего ты не знаешь. У любителей игр это ценится. Считай, тот же Сталкер, и все такое.

- Вот же бред!? – Сказал, ощущая, как все прекратилось.

Вдалеке раздался вой большой твари. Похоже, ее придавило чем-то тяжелым. Вот почему не стоит шастать где попадя, когда обновляется кластер…

Немного успокоившись, мы отошли от стены. Я должен первым лечь спать, и это было отлично. Правда, придется заново делать постель.

Спустя минут пять, в коридоре раздались шаги. Мужчина небольшого роста вошел в комнату, громко воскликнув:

- Что, сволочи, лезете!? Не видите, объект под охраной?

- Извините, мы просто зашли… - Произнес, ощущая себя подростком, забравшимся на чужую дачу.

- Эй, мужик, успокойся. Смотри, какой фокус, - усмехнулась вдруг Линда.

- Так, а ну-ка не дергайся, - прохрипел охранник, и тут же получил заряд в голову.

Его труп шумно свалился на пол, фонарь выпал из рук, укатившись под гору хлама.

- Эй! – Крикнул, глядя на Линду.

- Что, я думала, у него пистолет.

- Но это же убийство человека!

- Не очень хорошего человека. За него всего процент кармы списали.

- Замечательно, теперь придётся спать с трупом.

- Не нравится, можешь похоронить. Хотя, к полуночи сам рассыплется.

Я хмыкнул, глядя на девушку. Она неплохо впитала жестокость Сети. Конечно, это ужасно, но судить ее не могу. Ведь добро здесь жестоко карается.

Немного собравшись с мыслями, я все же устроился спать. Когда заступил на дежурство, труп, и правда, исчез.

Ночь прошла очень мирно. За окном слышался шум старого города. Среди развалин кто-то бродил и стрелял. Но опасности это не представляло. С первыми лучами солнца мы спокойно покинули здание, выбравшись на окраину города.

Утро было достаточно тёплым, ветер почти что затих. Казалось, мы просто туристы, идущие к своему автобусу. Сейчас сделаем кучу снимков, чтоб хвататься на работе перед коллегами.