За домом был большой куст, откуда вырвались пораженные. Линда убила двоих, я нажал на курок, но понял, что патроны закончились.

Тогда с ходу врезал прикладом, и небольшой мужичок отлетел, свалившись на битый кирпич. Ещё один зомби огрел меня палкой, я взвыл, пустив заряд плазмы, от которого противник взорвался, разлетевшись в лохмотья. Стоящий за ним урод, свалился с дыркой в груди...

- Тяжёлую артиллерию тратишь, - рявкнула Линда.

Одиночными выстрелами уничтожила ещё трёх, проложив путь вперед.

- Да, просто патроны закончились, а дробовик вызывать долго, - отозвался, видя скептический взгляд.

Дальше мы бросились прочь, продираясь через влажные дебри. В какой-то момент, обернулся, видя, как трехэтажка сложилась. На нее будто наступили ботинком, превратив в сухую лепешку. А облако бетонной крошки напоминало гриб от ядерной бомбы.

- С добрым утром, - протянул я.

- Вот поэтому не люблю вставать рано, - ответила Линда.

– А я встал, и как раз вовремя.

- Что значит, встал? Ты ж дежурил...

- Ну да, идем дальше, я вижу дорогу.

Линда понимала, что надо валить, иначе нас быстро догонят. Ускорившись, перешли на бег. Потом вырвались на трассу с растрескавшимся асфальтом. Дальше срезали путь по тропе, пройдя через поле.

Ещё час ходьбы, и ячейка наконец-то закончилась. Преодолев границу, мы оказались в необычном для Сети месте.

Это был крупный город. Но не сияющий мегаполис с высотками и витринами, а заброшенная территория с разрушенными домами, выбоинами на дорогах, рваными проводами.

Почти все окна были разбиты, сквозь асфальт пробивались деревья, посреди улиц лежали глыбы бетона.

- Вот тебе - местный Чернобыль, - произнес я.

- И куда смотрят чёртовы коммунальщики!? - Линда закатила глаза, смотря в серое небо. Я понял, что она изучает карту.

Погода, кстати, выдалась неплохая. Позднее лето с мрачными деревьями и лёгкой прохладой. Ветер гонял клубы пыли, солнце иногда смотрело сквозь облака.

Казалось, что скоро в школу, отчего стало грустно. И плевать, что ты уже не подросток. Чувства все равно давят душу.

- Так, ещё много. Но и прошли мы нормально. В общем, все хренова, правда, не полностью, - подметила Линда.

Я рассматривал ржавую пожарную лестницу, которая тряпкой висела на доме. Видя вопросительный взгляд напарницы, повернулся к ней, ответив "понятно".

Пыля по грязному тротуару, мы направились вглубь, стараясь обойти центральные улицы.

- Крупные города - это всегда засада. Заброшенные тоже, не обольщайся, - говорила напарница.

- Ну да, из какой-нибудь дыры может вылезти чупакабра...

- Молодец, боец, сечешь фишку.

В тишине мы прошли большой магазин с разбитой витриной. Товары россыпью валялись повсюду, только подбирать их никто не спешил.

Затем, красивое здание, наподобие дворца русских царей. Наверное, местная Дума или главное полицейское управление.

Я смотрел под ноги, ожидая новой опасности. В руках держал дробовик, готовясь продырявить каждого, кто сейчас сунется.

- Ты в пушках не путаешься? - Вдруг протянула напарница.

- В каком смысле? У меня всего три огнестрела.

- Целых три, Нэс. Купил бы один бластер или ещё что покруче. Прокачка уже позволяет. Зачем таскать столько хлама?

- Хммм, вообще, надо подумать. Что ещё есть в этих системных складах?

- Много чего веселого. Потом покажу.

Разговор откровенно не клеился. Оглядываясь вокруг, мы шли в тишине, которую нарушал легкий ветер.

- Интересно, почему снится Дана? Может, у нас некая связь? И вообще, откуда у нее такие способности? Мало кто из статистов гуляет во снах. Хорошо, что она за нас. А что если предаст, став вторым Алексом? - Думал так, глядя на линию горизонта.

На километры вперед, простирался городской пейзаж. Сегодня мы его не пройдем. Может найти транспорт, чтоб немного ускориться? Будто читая мысли, Линда, напряжённо сказала:

- Тачку бы сейчас пошустрее. Этот постапокалипсис слишком здоровый. Будем плестись до вечера, и то в лучшем случае.

- Точняк, Лин! Но кроме разбитого хлама здесь ничего нет. Видел один мопед, да и тот без колес.

- Веселая Система, кто ее только создал!? – Девушка пнула камень, лежащий среди дороги. Ее ногу обхватила веревка, с размаху повалив на спину.

- Линда, ты что!? – Выдохнул, глядя по сторонам.

Недалеко от нас стоял мужчина в плаще. На одной руке чернела перчатка, а вместо другой лебедка с тонким канатом.

Управляя странной штуковиной, он обвил Линду, будто липким плющом, после потащил на себя, требуя свежего мяса.

От неожиданности девушка потеряла свой бластер. Я вскинул дробовик, выстрелив в монстра.

- Пусти ее, гребанный фрик!

- Жрать, давай, жрать, - прошипела клыкастая тварь.

- Без проблем, подавись!

Я пальнул еще раз. Несмотря на сильные повреждения, пораженный не спешил отступать. И лишь третий заряд, зацепивший башку, заставил его бросить добычу.

- Линда, ты как!? Все нормально? – Выпалил, осматривая напарницу.

- Погоди, нет…

Девушка слегка поднялась. У нее в руке был кинжал, которым хотела разрезать веревки. Теперь нож резко улетел влево, где раздался сдавленный крик.

- Вот сейчас, да… Еще одна скотина полезла, - поднимаясь, сказала Линда.

- Черт, я даже не видел.

- Не удивлена, давай, валим отсюда!

Линда вытянула руку, вернув назад холодное оружие. Интересная фишка, надо так научиться! Мы взяли немного правее, скрывшись за одноэтажным зданием без фасада. Затем бежали через заросший парк. А после Линда долго глядела в карту.

- Новые мутанты какие-то. Вроде, как пораженные, но с такими способностями… - Отдышавшись, произнес я.

- Способностей здесь хватает. Везде свои заморочки. Не нравится мне этот кластер. Надо поскорее валить.

Словам Линды не суждено было сбыться. Петляя по узким улицам, пришлось идти пару часов. Затем был привал на заброшенной детской площадке. Потом, снова в путь…

По дороге попалось пару целых машин, в одной не было ни капли бензина, а вторую не удалось завести.

Когда усталость начала брать свое, мы отправились на ночлег, вновь расположившись на высоте. На сей раз, старый завод, с большими стеклянными стенами, где стояли станки и конвейеры.

Теперь выбрали третий этаж, откуда виднелись окрестности. Прямо перед заводом остались только руины. Чуть дальше – небольшие дома. И лишь совсем далеко - десятиэтажки, растущие, как диковинные грибы среди леса.