С трудом передвигаясь среди гнилой сырости, мы медленно брели дальше. Когда забрезжил просвет, казалось, что это мираж. Но, к счастью, дебри действительно прерывались.

Обычно, в конце пути открывается второе дыхание. Сейчас даже духовный подъем не дал новой энергии.

- Наконец-то, - произнесла Линда, ускорившись.

Я с трудом догнал ее, удовлетворительно хмыкнув. Впереди показалась площадка, где стояли недостроенные дома этажа по три каждый. Похожи на общежития, где мы ночевали когда-то. Только здесь не было окон. Здания напоминали огромные короба, брошенные у ларька в конце смены.

- Все как в реальной жизни, даже старые долгострои, - попыталась шутить Линда.

- Мне сейчас это лучше любого дворца!

Под ногами зашуршал щебень, делая шаг куда легче. Забыв об опасности, мы ринулись к первому дому.

После долгих часов пути, казалось, что ячейка необитаема. За время ходьбы не было слышно даже малейшего шороха, не говоря уже о чем-то серьезном.

Для расслабленных мозгов явление пораженных стало настоящим сюрпризом. Мокрые страшные твари поперли с двух сторон сразу.

Было неясно, где они прятались. Ведь на площади нет кустов и деревьев. Большая часть – адекваты, вооруженные подручными средствами. Но ружей у них, к счастью, нет.

Я не успел даже ахнуть, как в бок врезался кусок кирпича. Линда проворчала что-то ругательное, прицелившись в группу уродов, я тоже вскинул свой автомат.

Став спина к спине, мы дали очередь по чудовищам. Получилось вполне эффектно, достойно лучшего боевика.

Мертвые падали с воплем, бросая нехитрое вооружение. Здоровяк подкинул лопату, свалившись с размаху на спину. Женщина лет пятидесяти, получив пулю в башку, бросила свой молоток, который полетел пущенным бумерангом. А старик облокотился на лом, так и, оставшись стоять с дырой в шее.

- Четко сработали! – Произнес, когда уложили всех гадов.

- Да, ты становишься неплохим напарником, Нэс!

Я улыбнулся, глядя на Линду. Вдруг понял, что баллы почти что не начисляются. Вначале, можно было убить одного пораженного, получив прибавку к ловкости или силе.

Сейчас же капнуло лишь пару очков, хотя я уложил кучу зомби. Наверно, Система чувствует, трудность задачи. В зависимости от того, потом копится скилл. В который раз убеждаюсь, что здесь есть справедливость. Хотя, на первый взгляд, Сеть крайне испорчена.

- О чем задумался, друг? Погнали в апартаменты! – Ухмыльнулась напарница, рассматривая убитых.

Вдруг из небольшой ямы выскочил паукад средних размеров. Уродливый «кентавр» с корявыми руками и тощим телом.

Он сразу ударил Линду, выбив оружие. Видя такое, я вскинул свой автомат, но сделать ничего не успел.

Девушка врезала тварь точно в челюсть. Потом развернула ногой, как заправский боец кунг-фу. Гадина поднялась на дыбы, пытаясь схватить цель паучьими лапами. Но Линда умело их заблокировала.

Подпрыгнула в воздух, ударив монстра двумя ногами, отчего тот упал, с визгом болтая конечностями. Я тут же спустил курок автомата, всадив несколько пуль.

- О, ну ты вовремя, - убрав прядь с лица, заявила напарница.

- Просто очень красиво дерёшься. Хотел посмотреть до конца…

- Вот значит как!? Меня пытаются разорвать, а у тебя бойцовское шоу. Ничего, тоже так сможешь. Правда, очень не скоро.

Напарница подмигнула, направившись в сторону дома. Вскоре мы вошли в подъезд, лишенный малейшей отделки.

Потом прочесали первый этаж, второй, третий и крышу. Попалась лишь парочка пораженных, которых легко уложили.

Линда предложила отправиться вниз. Но я настоял на втором уровне, откуда открывался вид на серое, влажное поле.

Традиционный костер был сейчас под угрозой. Сухого хвороста нигде не осталось. Благо, удалось найти куски досок, которые лежали внизу. Притащив их наверх, попросил Линду взять бластер, чтоб развести долгожданный огонь.

Когда костер загорелся, мы, наконец, ощутили тепло. После мокрых скитаний оно доставляло особое удовольствие, превращаясь в некий наркотик.

В пустой комнате сидеть было негде. Расположились на голом полу, в позе индийских йогов. Было необычайно тихо, даже костер горел совершенно беззвучно, словно боясь нарушить спокойствие.

Не знаю, сколько времени пролетело, но мне надоело молчать. Обратившись к Линде, осторожно спросил:

- О чем сейчас думаешь?

- Да так, Нэс, о многом. Например, сможешь ли ты преодолеть сложные кластеры с таким уровнем скилла?

- Хах, прокачка… В любой непонятной ситуации, говори про прокачку.

- А о чем еще болтать, когда ты в игре?

- Не знаю, к примеру, о том, что могло бы здесь быть. Эта комната очень большая… Знаешь, квартира студия, где живет туповатый студент.

- Ты хочешь сказать, богатый студент?

- Это еще почему?

- Потому что только богач может жить в такой хате. Простые студенты в общагах живут. Или тоже забыл?

- А может, это и есть общага, просто перегородки еще не построили.

- Все может быть, тут не спорю…

Оторвав взгляд от догоравшего пламени, мы уставились в серое небо. Его край вдруг сделался красным, вокруг разлилось оранжевое свечение.

Казалось, что это новое супер оружие, и нас сметет волной взрыва, как мелкую пыль. Сеть настолько измучила психику, что простой закат в пасмурный день воспринимался как нечто ужасное.

Я улыбнулся своим опасениям, смотря на небесный глаз. Линда всплеснула руками сказав:

- Оказывается, тут есть солнце. Очень, блин, вовремя, когда уже вся промокла!

- Серьезно? Дождь же был маленьким.

- Еще скажи, что не веришь, вот, сам посмотри?

Девушка оттянула одежду, демонстрируя, ее влажность. Я дотронулся до футболки напарницы. Потом погладил рукой ее куртку, медленно продвигаясь к груди.

- Эй, ты чего? – Протянула Линда, нежно взяв мою руку.

- Хочу доказать, что это все не френдзона.

- Погоди, это мой текст!

- Без плагиата творчества не бывает, - усмехнулся, сев чуть поближе.

Медленно наклонился вперёд, поцеловав Линду в губы. Сердце сжалось, в предвкушении очередного скандала. Но девушка нежно ахнула, положив руки на плечи.

- Ты даже не хочешь меня убивать! – Шепнул на ухо, поцеловав белую шею.

- Заткнись, пока я не передумала.

Линда впилась мне в ухо, потом обвила голову тонкой рукой. Не выдержав давления, я упал на бетон, и напарница села сверху, сливаясь с моими губами.

Ощутив долгожданную свободу, руки сновали по упругому телу, массируя тонкую талию, ягодицы и ноги. Линда нежно стонала, покачиваясь в приступе страсти.