— Что за глупости? У меня просто не было случая представить тебя родителям — оба много работали и поздно возвращались домой. А друзей я забросил из-за тебя: не хотел ни с кем делить время, которое мы проводили вместе. — Он пристально посмотрел на нее. — Почему ты решила, что я изменил тебе? Кто это сказал? Мэгги?

— Нет. Девица, назвавшаяся твоей подружкой. — Александра перевела дыхание. — Я позвонила тебе в Оксфорд. Ответила женщина. Когда я попросила тебя к телефону, она поинтересовалась, кто я. Потом очень недвусмысленно заявила, что не потерпит, если посторонние женщины будут звонить ее парню.

— Не представляю, о ком ты говоришь. Кто она? Ее имя?

— Не спросила. У меня помутилось в голове, — призналась Александра.

— Немудрено! Алекс, ты знаешь, что на втором курсе я ушел из общежития и снимал квартиру с четырьмя другими студентами. У нас вечно толпился народ. Только потому, что какая-то девица ответила на звонок, ты сделала вывод о моей измене. Несправедливо!

— Я ничего не придумала, сверх того, что услышала от нее. Она сказала, что оставила тебя в душе, а сама спустилась вниз приготовить кофе. Намекнула, что вы только что занимались сексом, и не велела больше звонить.

— У меня в Оксфорде ни с кем не было секса, пока я встречался с тобой. Ни в душе, ни в другом месте. — Джордан запустил пальцы в волосы. — Как ты могла поверить словам незнакомой женщины, чьего имени даже не узнала?

— Напоминаю, мне было восемнадцать, и меня охватила паника.

Ее терзали сомнения и взбесившиеся гормоны. Она могла только гадать, как он отнесется к ее беременности, боялась, что сразу бросит ее, как поступил приятель Мэгги.

— Вот почему ты не сказала мне о ребенке?

— Ошибаешься. — Она плотно охватила себя руками. — Именно поэтому я и позвонила, чтобы сказать тебе. Сначала хотела дождаться, пока ты приедешь домой на каникулы. Не хотела мешать твоей учебе, но не выдержала. Все оказалось слишком серьезно, чтобы справиться одной. Мне нужно было срочно поговорить с тобой. Но когда я узнала о новой подружке в Оксфорде… — Она хорошо помнила охватившие ее чувства — растерянность, шок, обида. — Какой смысл говорить тебе о ребенке? Ты бы не стал слушать. Ты даже не перезвонил.

— Потому что не знал о звонке. Никто не передал, что ты искала меня. Твоего номера не было в списке последних вызовов.

— Должен был быть. Только если… — В голову пришла ужасная мысль. — Может, она стерла его, чтобы замести следы? Если бы ты позвонил, я бы закатила скандал по поводу измены.

— А я бы сказал, что ты ошибаешься. — Джордан взглянул на нее. — Очевидно, ты решила: раз я не звоню, значит, не хочу.

— Что еще я могла подумать?

— Кто бы ни была эта девица, я с ней не спал. — Он смутился. — Признаюсь, мне делали предложения. Одна студентка просто преследовала меня, постоянно крутилась у нас в доме, но я не поддался. Сказал, что она меня не интересует, у меня есть подруга. — Он покачал головой. — Не помню даже ее имени. Прошло десять лет. Поверь, у меня ни с кем не было отношений, пока я встречался с тобой.

Глядя на него, Александра не сомневалась, что он говорит правду. Все эти годы она верила лжи подлой женщины, желавшей любой ценой заполучить Джордана и вычеркнуть ее из его жизни. Однако в то время Александра была в смятении. То, что она услышала, подтверждало ее опасения и страхи, поэтому она легко поверила каждому слову. Она прикусила губу.

— Поздно сожалеть, но я прошу прощения. Мне надо было больше доверять тебе. Вместо того чтобы снова позвонить, я все приняла на веру и предположила худшее.

— Как ты правильно сказала, тебе только исполнилось восемнадцать. Помню, какой ты была застенчивой, когда мы познакомились. Мне это понятно. — Его лицо стало жестким. — Мне только не понятны твои дальнейшие поступки.

Теперь Александра нахмурила лоб:

— Что ты имеешь в виду?

— Не сказала мне о ребенке, но поделилась новостью с моей матерью.

— Надеялась, она мне поможет.

Джордан усмехнулся:

— В смысле, даст денег?

— Денег? — недоверчиво повторила Александра. — Не понимаю.

— Ты просила денег. Когда она отказала, ты решила бросить меня, не удосужившись объяснить, и сделала аборт.

Значит, вот так он о ней думает? Шок на время лишил ее речи, но потом она задохнулась от ярости. Она заблуждалась относительно его, но он думал о ней еще хуже.

— Мерзавец!

— Я просто сказал, как все было.

— Ничего подобного. — Она отрицательно покачала головой. — Как ты мог поверить, что я способна на такое?

— Давай разберемся, — помрачнел Джордан. — Когда я вернулся из Оксфорда, то узнал от матери, что ты сообщила ей о беременности и попросила денег. Это правда?

— Правда, — пробормотала она.

— Я бросился тебе звонить, но мобильник не отвечал. Твои родители сказали, что ты с ними больше не живешь. На вопрос о ребенке, мне доложили, что ты больше не беременна. Более того, они дали понять, что не хотят меня знать. Я обратился к Мэгги с просьбой найти тебя. Она заявила, что ты не желаешь меня видеть.

Александра дрожала. Как он мог собрать все факты и сделать совершенно неправильные выводы?

— Разве все не так, Александра?

— Совершенно не так, как ты представил. Я действительно просила твою мать помочь мне. Мне нужны были деньги, чтобы нанять няню. Тогда мне казалось, я смогу продолжать учебу, если малыш будет оставаться в надежных руках. — Она планировала закончить университет, получить диплом и преподавать. Денег должно было хватить на то, чтобы одной воспитывать ребенка. — Она отказала. Я и вправду ушла из дома и уже не ждала ребенка, действительно заявила Мэгги и родителям, что не хочу тебя видеть. Я ненавидела тебя, Джордан, потому что тебя не было рядом, когда я больше всего нуждалась в тебе. Все это чистая правда. — Она подняла подбородок. — Но я не делала аборт. У меня оказалась внематочная беременность.

— Что? — растерялся Джордан.

— Это когда яйцо застревает в фаллопиевой трубе и плод развивается там, не доходя до матки, — объяснила Александра теми же словами, что сказал ей доктор много лет назад, повергнув в отчаяние. — Это незаметно, пока плод не начинает расти. Тогда труба лопается. — Она судорожно вздохнула. — Достаточно болезненно.

— Господи, Алекс! — Джордан вскочил и протянул руки, чтобы обнять ее, но она жестом остановила его:

— Не трогай меня! — Смысл его обвинения только что дошел до нее. Он считал, что она использовала ребенка как предмет торговли, а не получив денег, хладнокровно избавилась от него. Выходит, забеременела она тоже нарочно? Неудивительно, что его мать обвинила ее в шантаже. — Знаю, мы не планировали ребенка, но как ты мог подумать, что я способна на аборт? Я так любила тебя, а ты меня предал. Казалось, ты не мог поступить со мной хуже, чем тогда, но то, что ты сказал сейчас… — Ее мутило.