Джордан не удержался от вопроса:

— Если бы ты знала, что я буду проводить интервью, пришла бы?

— Не знаю. Но серьезно задумалась бы.

— Однако ты явилась на повторное собеседование.

— Мне хотелось получить эту должность. Такой шанс редко выпадает, а уязвленное самолюбие — не лучший советчик.

Это Джордану было понятно.

— Почему ты решился взять меня?

Если не хотел, чтобы она вернулась в его жизнь?

— Справедливый вопрос, — признал он. — Ты была самым лучшим кандидатом. И ты сказала, что для тебя не будет проблемой работать со мной.

— Так и есть.

Джордан не был так уверен.

— С этим слоном придется разобраться. Давай расставим точки над «i», поговорим о том, что произошло. Иначе мы не сможем строить нормальные деловые отношения.

Александра побледнела:

— Ты хочешь обсуждать это здесь?

В ее словах был резон. В траттории было тихо, но недостаточно тихо для выяснения отношений.

— После того как закончим ужин, — согласился он. — Поедем к тебе или ко мне?

Александра покачала головой:

— На нейтральной территории. Здесь поблизости есть парк?

— Вечером в марте? Да мы замерзнем. Решай, к тебе или ко мне? — непреклонно заявил он.

— К тебе, — вздохнула она.

«Чтобы удобнее было сбежать при случае», — цинично подумал Джордан.

Лазанья была хороша. Лучшая из всех, что ей доводилось пробовать. Однако Александра было так взвинчена, что с трудом могла глотать. Почему она не промолчала? Зачем вообще не к месту упомянула женщин, с которыми он встречается? Не надо было отклоняться от чисто делового разговора.

Ей не хотелось ворошить прошлое, вскрывать старые раны, снова испытывать боль. Ценой невероятных усилий она сумела построить новую жизнь и стала другим человеком. Но, возможно, он прав. Надо выяснить все до конца и закрыть тему. Лучше поздно, чем никогда.

Александра вяло ковыряла вилкой еду.

— Тебе не нравится? — спросил Джордан.

— Вкусно, но… — Она решила честно признаться: — У меня пропал аппетит.

— Моя вина, — вздохнул он.

— Да. — К чему лицемерить?

— Я попрошу счет.

— Ты почти ничего не съел, — нахмурилась Александра.

— Мне тоже не хочется есть, — пожал он плечами. Ему был неприятен предстоящий разговор, но его не избежать. Этот нарыв надо вскрыть.

Александра достала из сумочки пару банкнот и протянула ему:

— Моя доля.

— Не надо. Думаю, могу позволить угостить ужином своего менеджера по маркетингу.

— Не хочу никому быть обязанной. Это был деловой ужин. — Во всяком случае, так они планировали. Александра упрямо подняла подбородок. — Я сама плачу за себя. Не обсуждается.

Ей показалось, Джордан готов возразить, но он кивнул:

— О'кей, ради сохранения мира.

«Который мы оба готовы нарушить», — подумала Александра.

— Не возражаешь, если я вызову такси? — спросил он.

Нет.

Воцарилось неловкое молчание, длившее все время, пока ждали машину и ехали к его дому в престижном Ноттинг-Хилле. Александра не желала поддерживать светскую болтовню. Судя по выражению лица, Джордан тоже не был расположен к беседе. Нервы Александры были на пределе: одно неверное движение, и она сорвется.

Джордан набрал код и открыл дверь в холл, жестом пригласил ее в лифт. Так же, не говоря ни слова, впустил ее в квартиру.

— Кофе? — спросил он.

— Нет, спасибо. — Александра не смогла бы сделать ни глотка.

— Проходи, садись.

Его квартира была точно такой, как она представляла. Мужской, минималистский стиль, но все говорило о роскоши. Пушистый ковер с длинным ворсом, светлая, мягкая на ощупь, кожаная мебель, теле— и аудиоаппаратура последней модели.

Александра опустилась на диван, с облегчением отметив, что Джордан не устроился рядом, а сел на стул напротив. Предстоял тяжелый разговор, и она не хотела, чтобы он был слишком близко. Это отвлекало бы ее.

— Что ж, — сказал он, — настало время поговорить.

Александра не хотела уступать ему инициативу. Она высоко подняла голову:

— Расскажи, наконец, почему ты изменил мне?

Изумление на лице Джордана было совершенно искренним. Он уставился на Александру, явно не понимая, о чем она:

— Я… что?

— Бросил меня, — повторила она.

Он тряхнул головой:

— Даже не думал. С чего ты взяла?

— Если бы даже мне об этом не сообщили прямым текстом, все приметы были налицо. — Она сложила руки на груди. — Признайся, ты никогда не относился ко мне серьезно, просто развлекался, дожидаясь, пока встретишь подходящую женщину.

Джордан нахмурился:

— Ничего не могу понять. Что такого тебе наговорили? Я не обманывал тебя.

— Ты никогда не звонил мне во время семестра, не навещал меня и не приглашал приехать в Оксфорд на выходные.

— Ты же знаешь причину. Семестры в Оксфорде короткие и напряженные. Я учился как проклятый, а по субботам занимался дополнительно, чтобы закончить курс с отличием. Некогда было вздохнуть.

— Только не говори, что не мог написать мне, прислать и-мейл, чтобы я знала — ты не забыл меня.

Джордан еще больше помрачнел:

— В этом не было надобности. Ты готовилась к своим экзаменам, а я к своим. Если тебя что-то не устраивало, могла бы сказать.

— Я боялась оттолкнуть тебя, думала, ты будешь смеяться. Я не принадлежала к твоему кругу.

Он напрягся:

— Хочешь сказать, я сноб?

— Нет. Просто в свои восемнадцать я не очень была уверена в себе. Тем более у моей лучшей подруги был роман с парнем, который оставил ее одну с ребенком. У нас могло быть так же. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Ты мог встретить кого-то.

— Это несправедливо. Не все мужчины одинаковы.

— Сама знаю. Но то, что случилось с Мэгги, заставило меня задуматься. Все могло случиться, когда ты учился в Оксфорде, а я оставалась дома. Появилась бы более подходящая кандидатура.

— Объясни, что значит — более подходящая.

— Ты не познакомил меня с родителями, никогда не брал на встречи с друзьями. Мне приходила в голову мысль, почему такой парень, как ты, ухаживает за мной, девушкой из простой семьи.