спускайся вечерком в комнату отдыха. Покажу что-то.

— В октябре Тая занята. И в сентябре тоже. А по вечерам у неё уроки.

— Какие ещё уроки⁈ — Зло разворачиваюсь на голос сводного брата.

Что он здесь забыл, вообще?

— Хороших манер, — отзывается Яр презрительно, недовольно глядя на наши с Арсом объятия. — Тебе они просто необходимы.

До меня доходит, что со стороны запыхавшиеся, раскрасневшиеся и вцепившиеся друг в друга, мы с Арсом смотримся крайне вызывающе. Ещё и куртка его, упавшая нам в ноги! Как будто одежду друг с друга срывали…

Я знаю, что ничего плохого не сделала, даже в мыслях! Но ощущение будто наоборот.

Глава 11

Тая

— Свободен, Арс.

Голос Чалова напоминает рык, хриплый и угрожающий.

— Не ты меня ангажировал, — усмехается мой спутник с долей непонятного злорадства.

— Да без разницы — кто! Нефиг здесь шастать. Лестницы здесь крутые, навернёшься, сломаешь себе что-нибудь…

Арс стоит на месте, не двигается.

— Это решать Тае. — Смотрит на Яра с вызовом.

— Тая? — Холодный, давящий взгляд сводного брата перескакивает на меня. — Поговорить надо.

Вздрогнув, обнимаю себя за плечи.

Я не хочу с ним разговаривать, но… надо, скорее всего. Слишком часто мы сталкиваемся, это неизбежно и лучше выслушать его сразу, не обостряя и без того плохие отношения.

Подбираю с пола куртку и поворачиваюсь к Арсу.

— Насчёт твоего предложения… Я подумаю.

На самом деле я не уверена, что мне стоит приходить к нему на день рождения, но ведь можно передумать? Времени в запасе вагон. Если начистоту, мой ответ продиктован исключительно желанием не позволить Яру думать, что он может указывать мне, с кем общаться.

— Как знаешь. — Арс забирает куртку, не сводя пристального взгляда с Чалова. — По поводу подарка не парься, — улыбается мне, — достаточно твоего присутствия, его ничто не затмит.

— Отдыхай, Рахманов, — цедит Яр сквозь зубы.

Вздохнув, жду, когда стихнет звук удаляющихся шагов.

— Ну и чего ты хотел? — Поднимаю голову. — Помимо стремления не дать завести мне друзей.

— Поверь. Это для твоего же блага.

— Сказал человек, который обещал меня уничтожить! И я должна тебе верить?

Чалов бросает на меня предостерегающий взгляд и плотно сжимает губы.

— Так чем Арс для меня опасен? — смело смотрю на него, задрав подбородок.

— Сложно объяснить, — немного резко отмахивается он.

— А мне кажется, ты просто сводишь личные счёты с нами обоими.

— Думай что хочешь. Сунешься к Рахманову на маскарад, я буду вынужден принять меры, — Он ждёт, когда мимо пройдёт стайка любопытных старшекурсниц и, видя, что я не продолжаю спор, переводит тему: — Пошли, здесь нам поговорить не дадут.

— Я никуда с тобой не пойду! — Выдёргиваю пальцы из его руки.

— Пригласишь к себе в комнату? — В глазах у Чалова искры, ноздри агрессивно подрагивают.

Мою горячность сметает его иронией. Ну да, меня напрягает вероятность остаться наедине с парнем!

Тем более — с ним.

Яр ведёт меня на крышу. Не знала, что здесь тоже оборудовано что-то вроде зоны отдыха с зелёными островками, диванчиками и несколькими джакузи с прилегающими к ним навесами. Сейчас из-за плохой погоды здесь никого нет, и он быстро утягивает меня под ближайшее укрытие.

Наступает неловкая пауза. Мы стоим друг напротив друга, слушаем дождь. Как в моём кошмаре. Надо поторопить его, но слова словно таят на языке, я громко сглатываю. А ещё эта странная дрожь в руках. В памяти не к месту оживают его выходки и обилие воды заставляет меня нервничать. Я инстинктивно отхожу поближе к дивану, но не сажусь.

Чалов тоже задумчиво смотрит на возвышение с джакузи, потом подходит ко мне впритык. От его парфюма сжимаются лёгкие, а кожу прочёсывают мурашки. Горький, холодный и въедливый как поздняя осень.

— Я прочитал ту страницу, что вырвал из твоего дневника, — засовывая руки в карманы, произносит то, отчего в груди становится тесно и неспокойно.

— Об этом ты хотел поговорить? — усмехаюсь до потери пульса боясь услышать: «Да ващет, я собираюсь просто скинуть тебя с крыши».

Вряд ли он привёл меня сюда, чтоб извиниться.

Вместо ответа, Яр достаёт сложенный вчетверо лист. Затёртые края говорят о том, что содержание уже должно быть заучено наизусть, но он впивается взглядом в текст.

— «Сегодня один из тех паршивых дней, когда хочется забиться в тёмный угол. Знакомство со сводным братом, оказалось полной лажей, и это мягко сказано!». — Яр делает паузу и поднимает на меня свои прозрачные глаза. — В целом реакция предсказуемая. У меня только одно замечание… спишем его на недостаток жизненного опыта. Тебя всего лишь умыли. Чистой водой. Полная лажа — это пойти на вечеринку к Рахманову, где тебя втопчут в грязь так глубоко, что потом не отмоешься. С этим пунктом понятно?

— С чего вдруг такая забота? — Прищуриваюсь скептично. — Соперничество? Зависть?

Чалов не считает нужным ответить. Продолжает читать:

— «Ярослав повёл себя как абсолютный хам. Он был груб и не воспитан, словно никогда не слышал о том, как вести себя с девушкой. Он даже не попытался узнать меня. Зачем? Если можно самоутвердиться и сорвать злость на том, кто слабее и не может дать отпор. Бесчувственное и трусливое животное!»

— И? — С показной бравадой скрещиваю руки на груди. — Опять переведёшь стрелки на Арса?

— У меня один вопрос… Нет, два! — выдыхает он после небольшой паузы. — Почему ты думаешь, что унесёшь ноги целой и невредимой, если я реально решу сорвать на тебе злость? Это было предупреждение. Не путай. И… я не знаю, как вести себя с девушкой⁈ Серьёзно? Ты для меня не девушка, Тая! Ты аномалия, которой тупо не место в моей жизни. Тебя не должно было со мной случиться! Меня трясёт всего рядом с тобой и выворачивает! Неужели, ты не видишь⁈

Он с рыком сжимает лист в кулаке, и на долю секунды мне кажется — врежет. Но он просто отшвыривает бумажный ком в сторону. Вода моментально размывает чернила, а Яр продолжает по памяти, не дожидаясь ответов:

— «Я ожидала, что мы сможем построить хоть какие-то отношения как брат и сестра, но теперь даже не хочу пытаться». Аллилуйя! — выцеживает он, тяжело дыша. — Никогда, слышишь? Никогда я не назову тебя сестрой!

— Что ты делаешь? — В растерянности распахиваю глаза, когда он обхватывает ладонью мой затылок.

— То, что должен, — оскаливается хрипло, впечатывая меня в себя. — То, что уничтожит в тебе такие мысли.

Глава 12

Тая

Дыхание обрывается. Сейчас Яр смотрит на меня так, словно может выкинуть все что угодно. Кажется, стоит мне отвести взгляд, и единственным сдерживающим его фактором останутся мои ладони,