— Мог не брать книгу для вида. Я слышу твою похоть, — отец выплывает из гостиной. Что-то рановато. — Я вот придумываю тебе наказание.

— Отец, я буду учить всю ночь, — сам не верю сказанному, но пытаюсь придать твердости голосу.

— Звучит почти убедительно, завтра узнаем, — ехидничает тот, осматривая горшок с полумертвым цветком.

— Тебе самому не мешало бы развлечься! — вырывается у меня, и я чувствую внезапный огонь в теле, что вот-вот сожжет дотла все внутренности, но терплю.

Отец резко подходит ко мне, хватает за горло, отрывая от земли, и вжимает стену. Лопатки больно ударяются о твердую поверхность, но я не показываю этого.

— Щенок! — его глаза налиты яростью, но лицо вдруг озаряет дьявольская улыбка: — А знаешь, что самое интересное, сын?

— Что? — хриплю в ответ, я не сдамся, не сломаюсь!

— Что я видел, с каким вожделением ты смотрел на ту Земную, — полушепот отца проникает в каждую клеточку отравляющим ядом. Молча смотрю в алые глаза. Врать Сатане — это словно отрицать, что я демон. — С каких это пор ты, Люцифер, засматриваешься на Земных? Если я узнаю, что ты спал с ней, то все прежние порки покажутся Раем! — он убирает руку, и я падаю на пол плашмя. — И да, я действительно придумал тебе наказание, — издевательский тон не предвещает ничего хорошего, но сейчас я вполне искренне радуюсь свободе от его рук.

В комнате появляется портал, и фигура отца исчезает за ним. Перед глазами темнеет, и только сейчас я понимаю, что все это время не дышал…

Время от времени нужно совершать поступки,

которых от тебя не ждут.

Пусть враги перемрут от удивления!

Некромант по вызову

Кэт

Языки пламени ласкают тело, и я нежусь в этой ласке. Гладят плечи, грудь, спускаются ниже, окутывая теплом и желанием, касаются нежной плоти… Томно вздыхаю и хочу еще, хочу, чтобы это продолжалось подольше, и не могу понять, где нахожусь: во сне или наяву…

— Кэтрин, черт тебя дери Вейлт, открывай гребанные двери! — сквозь сон доносится голос Вивиан, и я резко открываю глаза, с удивлением обнаруживая перед собой незнакомого демона.

Высокий, широкоплечий, грозный… Слишком большие вишневые крылья, на кончиках перьев переходящие в иссиня-черный цвет. Слишком красные глаза, обрамленные черной каймой ресниц, делают взгляд по-настоящему зловещим, черная щетина скрывает возраст, но я уверена, что этот демон далеко не юнец.

Время будто останавливается… Не могу отвести от незванного гостя глаз — тянет магнитом!

По телу пробегает подбадривающий холодок, и я с изумлением обнаруживаю, что лежу в кровати совсем нагая. Быстро натягиваю одеяло и снова смотрю в магические, манящие опасностью глаза. Демон тоже не отрывает от меня изучающего тяжелого взора.

— Вейлт, значит, — раскатистый голос гремит грозой в накалившемся пространстве. Демон хищно улыбается и тут же исчезает в появившимся из ниоткуда портале. Где-то я видела похожий маневр.

Но кто же ты и что забыл в моей спальне?

Как только портал демона растворяется в дымке ночной, в комнату влетает разъяренная Виви, готовая свергнуть любого на своем пути.

— Это что было?! Я пять минут не могла зайти, а ты просто спишь! Пришлось вызывать Иво, чтобы вскрыть замок! Так что тебе придется купить новый! Ты как себя чувствуешь вообще? Это влияние отвара? — от ее болтовни хочется просто умереть еще раз, и без того голова идет кругом.

— Вив, остановись, и так тошно, — голова закипает то ли от воздействия демона, то ли после накопившейся усталости за пережитый день и спорить с соседкой о чем-либо нет никакого желания.

— Так ты выпила все же? — не понимаю, она сочувствует? Или мне показалось? — Прости, что лезу под кожу, — не унимается демонесса, сочувственно глядя на меня. — Я прекрасно понимаю твои чувства. В детстве я неудачно упала и временно потеряла память, мне знакомо это ощущение пустоты в душе…

— Это на самом деле ужасно! Сколько людей мучаются таким недугом… Хорошо, что еще память восстановилась, — приободряюще улыбаюсь, однако на Вивиан это действует обратной реакцией:

— А что, я могла не вспомнить свою жизнь? — зрачки демонессы расшираются, а по лицу пробегает тень испуга.

— Да, бывают случаи, когда память возвращается с трудом, у людей на это может уйти не один год.

— Не говори мне такие вещи! — сокрушается соседка, рухнув на кровать. — Прости, что разбудила тебя.

— Все норм, — бормочу ответ и отворачиваюсь к стене. Все тело еще горит после фантомных прикосновений, а в голове под бешеный стук сердца раз за разом проносится властное: «Вейлт, значит!»

Люци

Строчки букв расплываются и превращаются в какое-то черное месиво на пыльных страницах фолианта. Устало тру глаза, в которые словно песка насыпали, и откидываю голову на спинку кресла. На часах пять утра, и только сейчас я понимаю, что эта чертовка Вейлт не так и не пришла!

Да после того, как она попалась в своем доме на земле, девчонка должна была как миленькая бежать ко мне, чтобы заслужить молчание! Как она посмела водить за нос самого сына Сатаны? Хотя оно и к лучшему, сейчас мне нужна трезвая голова.

Слышу скрип входной двери и грозные шаги отца. Сажусь на диван и принимаю расслабленное положение.

— Ну что, сын, ты готов? — настроение у него более чем хорошее, что настораживает, очень настораживает.

Отец берет мною ненавистный учебник и открывает первую попавшуюся страницу, с опасным блеском в глазах пробегаясь по строчкам.

— Итак, о чем шла речь на сто пятой странице? — предвкушающе улыбается, как паук на пойманную в сети муху, но это привычное дело. В голове лихорадочно мелькают строчки множества прочитанных страниц, пока не нахожу нужную.

— Оценочная эвристика. Механизм действия мыслительных стереотипов в большинстве случаев имеет много общего с механизмом действия правила «дорогое, значит, хорошее»…

— Заучил, значит, — обрывает меня отец. — Сегодня у тебя задание. Нужно предостеречь человека от опасного выбора. Ты все поймешь. Твой объект — человек с зелеными волосами, да, в конец отбитый парень, к тому же с кучей комплексов. Люди… — он брезгливо кривит губы.

Недоумевая смотрю на отца. Обычно мои задания состоят в обратном — подтолкнуть к опасности, но никак не спасти от нее.

— Я же не сказал тебе главного! — продолжил отец, сверкнув глазами. — Сегодня противостоять тебе будет всего-навсего Земной! Поиграешь разок в ангелочка и спасешь смертного.

— Земной? — такого поворота я не ожидал! Мне никогда не давали в пару людей, заведомо зная, что они обречены на провал.

— Да, тебе просто нужно ставить палки в колеса, все как всегда. Поспеши, урок Эзопа скоро закончится и птенчики выпорхнут из гнезда. И еще… не разочаруй меня, сын.