Не глядя по сторонам, она куда-то спешно направляется. Иду за ней. Не хочу, чтобы она еще чего натворила, за что потом отвечать придется и мне тоже. Да, а попка-то подкачена, тренировки на велотреке не прошли даром. Так ведь и не скажешь, что она занималась экстримом! Но почему же ты не пришла вчера, Вейлт? В игры с демоном вздумала поиграть? Увы, тебе со мной не потягаться.

Пока я веду мысленную дискуссию сам с собой, мы подходим к «Глобал драйв», в стенах которого Земная и скрывается. Хочет взять машину напрокат? Полет ее фантазий не понять, не собираюсь даже и пытаться. Перевожу взгляд на небо, инстинктивно предугадывая следующее появление водоворота. Тщетно.

Вскоре Вейлт выходит с победным лицом, и наши взгляды встрекаются, в ее глазах отражается неприкрытый испуг, не ожидала? Быстро настигаю девчонку и резко бросаю в милое личико пойманное письмо. Земная гневно фыркает, и я удовлетворенно улыбаюсь.

— Из-за твоей бумажки водоворот притянул меня сюда и теперь мы получим выговор, но твою задницу я прикрывать не собираюсь!

Она краснеет от злости, нет, в ней точно слишком много дьявольского!

Кэт

— Ну и не надо меня прикрывать! — зло рычу в ответ.

До чего же напыщенный индюк! Больно нужна мне твоя защита! Даже не представляешь, через какие уговоры пришлось пройти, чтобы выудить информацию о черном минивэне, даже пришлось достать мнимый значок ФБР, зато я узнала, что арендатор проживает в отеле «Полуостров мечты», который совсем недалеко.

— Ты нарушила правило, дура, ты это хоть понимаешь? — демон принимает надменное выражение лица и складывает руки на груди.

— Да, — гордо вскидываю подбородок и почти бегом иду в отель.

— Что «да»? Тебе нельзя искать своего убийцу! — равнодушно произносит тот, шагая следом, а я на секунду останавливаюсь. Неужели он понял, зачем мне все это?!

— Тебя не убивали, тебе не понять! — восклицаю в ответ, тем временем на парковку заезжает черный минивэн, от вида на который все вокруг начинает мелькать, и я невольно пошатываюсь.

— Призрака увидела? — с ухмылкой издевается Люци. — Не вздумай грохнуться в обморок — ловить не буду.

— Такой машиной меня сбили… — неживым голосом шепчу демону, чувствуя, как немеют пальцы рук, но небо уже закручивается в спираль.

— Мы слишком долго здесь находимся, — бросает тот, глядя на облака.

— Да… Люци, ты расскажешь о том, что здесь было, если нас спросят?

Демон подходит впритык и обдает меня жаром своего тела, от которого веет дьявольскими нотками греха.

— Спросят. А у нас с тобой и без того секретик есть. Как-то многовато для одной Земной. Но сдавать я не буду, как и прикрывать, — он разворачивается и прыгает в водоворот. И я прыгаю следом.

Люци

Кладу руки за голову и прикрываю глаза, наслаждаясь полетом. Оставляю маленькую щелочку между век, чтобы подсматривать за Земной, а она, конечно же, косится в мою сторону, на что я не сдерживаю довольной улыбки. Однако, она не безнадежна, эта Вейлт. Прослеживаются гены матери. Водоворот замедляется и выбрасывает нас в Ад.

— Вот черт! — три тысячи чертей, отец все узнал!

— В чем дело? Почему мы здесь? — робко спрашивает Вейлт, и мне хочется вытрясти все мозги из ее тупой головы!

Пинаю камни под ногами и вспоминаю все бранные слова, которые когда-либо слышал. Раздери гром эту Земную с ее стремлением распутать убийство!

— В чем дело? — прихожу в ярость. — Пораскинь мозгами! Отец узнал, что мы нарушили правило и он хочет, чтобы мы пришли с извинениями!

Вейлт в испуге делает шаг назад. Наивно до чертиков! Дергаю ее за руку к себе.

— О нет, крошка, куда ты?! — гневно рычу и сильно сжимаю ее запястье. — Водоворот принес нас двоих, а значит, отец хочет видеть и тебя!

— Отец… Сатана? — она дрожит, но мне плевать.

— Сто очков тебе, смышленая ты наша. Нас ждет на аудиенцию сам Сатана, и я уверяю, что тебе это понравится! Вот тебе и сальто назад, да?

Гнев обуревает естество, но мне известно — лучше бы ей еще сто раз умереть, чем попасть к Сатане один…

— Почему ты меня просто не убил?

— Ты не боишься смерти, ты её жаждешь. Твоё наказание должно быть более жестоким.

— Станешь пытать?

— Да. Но не твоё тело, а твою душу.

Темный рыцарь: Возрождение легенды

Кэт

— Сальто назад? Значит, ты видел, — восклицаю я, вновь окунувшись в атмосферу пережитого экстрима. — И как тебе?

— Отвратительно, — бурчит демон, напуская безразличный вид.

— Ты ничего не знаешь о жизни! — дуюсь в ответ, просто невыносимый сноб! Не может признать, что на высоте оказалась я, а не он! Люцифер брезгливо смотрит на меня, и я уже жалею, что затеяла этот разговор.

— Отвратительно, что вы, жалкие людишки, так рискуете жизнью. И как это ты разбилась на машине, а не в этом парке?

— Жизнь слишком коротка… О, если бы я знала, что так рано умру!… — мечтательно закатываю глаза, вспоминая все, чего боялась делать.

— То что? Еще более пренебрежительно относилась бы к жизни, чтобы твой труп соскребали с бетона скейт-парка? Запомни, Земная, у человека есть только одна жизнь, которую можно потерять.

— Мне уже бессмысленно об этом говорить, тем более тебе, демону. Знаешь ли ты, что не только жизнь можно потерять?

— Это да, — в красных глазах загорается огонек, и Люци расплывается в довольной ухмылочке. — Особенно невинным девушкам.

И о чем он сейчас думает?! Невольно сжимаю кулаки и молча продолжаю путь по огненным просторам Ада.

Вскоре показывается резиденция Сатаны. От этого места тянет особенным ужасом и жаром. Деревья зловещими тонкими прутьями так и норовят задеть прохожих, царапая своими ветками. Из багровых рек слышится жуткий вой человеческих страданий, тянущийся горячей смолой в сознание, словно люди утонули, но так и не умерли.

— Суицидники-утопленники, — равнодушно поясняет Люцифер, даже не глядя на меня. Он идет нарочито медленно, будто наслаждаясь моими муками.

Пытаюсь заткнуть уши, но все равно слышу страшный вой и натыкаюсь взглядом на группу людей, активно работающую молотками. Что-то здесь не видно стройки… Не сразу понимаю, что они просто вбивают гвозди себе в лицо, руки, ноги и гвоздодёром выдергивают их назад под крики боли, отдающиеся рябью в глазах от взгляда на это действие, что пробирает до костей.

Вопли сливаются с «поющей» рекой, образуя вакуумный гул, который прочно заседает в черепной коробке и, похоже, доставляет неимоверное удовольствие демонам. От увиденного и услышанного дико мутит, желудок сворачивается комом, а сердце колотится испуганным ритмом.