всём при этом Лим даже захотелось, чтобы он нёс её подольше на руках. Девушка даже хотела незаметно сильнее прижаться к сухому и словно высеченному из камня торсу парня. Но она вовремя себя остановила, понимая, что робеет и краснеет.

Закрыв глаза, Лим постаралась не выдать себя и услышала вновь слова незнакомого, но словно очень теперь близкого ей парня.

— Ну вот, блин. Лицо у неё покраснело. Неужели и температура ещё вдобавок. Вчера озноб — сегодня жар. И что мне с этим делать? — Словно в пространство спросил он, а после секундной заминки произнёс. — Ну, хоть на этом спасибо. Не придётся её согревать всю ночь, а то спина от ногтей до сих пор садит.

Лим чуть не дёрнулась всем телом. Он грел её всю ночь, чтобы она не замёрзла. Так значит, это всё же её коготки потрепали его шкурку, про себя улыбнулась девушка и услышала вновь голос парня, что был пропитан ехидством:

— Нет, там не садит.

Когда Ян уложил девушку аккуратно на лежанку и укрыл до груди покрывалом, то его позвал на улицу Гин.

Когда парень покинул пещеру и подошёл к камню, на котором часто медитировал, то увидел на большом булыжнике сидящим в позе лотоса наставника.

— Знаешь, мой ученик, — произнёс мастер без тени ехидства, с которым постоянно разговаривал. — Давным-давно, когда ученик призрачного лекаря излечивал первого тяжёлого больного. То мастер давал ученику фамилию. Тем самым зарождая новый род. Что символизировало приход в мир нового лекаря, чья судьба родилась вновь после спасения первой жизни, и как новый лекарь, он, откинув прошлое, начинает новую жизнь.

Знаешь. Ты для меня при нашей первой встрече был подобен снежному барсу, которого занесло в пустыню, что жары утратил свою ледяную мощь хозяина снегов. Поэтому сегодня я зарождаю новый род, дав тебе фамилию, образованную мной из моего рода и свирепого снежного хищника. Отныне, мой ученик, твой род будет именоваться Марс. А ты отныне Ян Марс, первый из своего рода. Ну и мы скоро, как я думаю, покинем лес, и тебе нужно как-то зваться. — Уже в своей бывалой шутливой манере добавил Гин. — И даже не думай, что от этого кривые ручонки выпрямятся сами по себе.

— Спасибо, — Ошарашенный от неожиданности слегка поклонился Ян, проигнорировав последние слова своего мастера. Парень и сам знал, что только в начале своего пути и совершенство ещё ой как далеко.

Внезапно у Яна заслезились глаза. Ведь только через пару секунд он осознал в полной мере случившееся, и что дал ему учитель. Можно сказать, он отдал частичку себя и подарил чистый лист новой судьбы Яна. Теперь он Ян Марс, первый из своего рода и ученик призрачного лекаря.

— Ты уж прости, — слегка понуро произнесла Лим, сидя на подстилке, уже одетая в своё платье. — Ну, сам пойми. Я очнулась голая. Вот я и подумал, что ты извращенец. — Смущённо протянула девушка, тупя взгляд и слегка краснея, перед сидящим у стены парнем. — А ты здесь живёшь и тренируешься? — Быстро и коряво попыталась сменить она тему.

Конечно, Лим и словом не обмолвилась, что знает, о том, как парень грел её прошлой ночью. И они, получается, прижимались своими телами друг к другу. От одной такой мысли у девушки начинало быстрее биться сердце, учащаться дыхание и начинало тянуть внизу живота.

— Да ладно уж, — отмахнулся Ян, смотря на красивую девушку, что сидела не только в его пещере, но и на его имитированной кровати. — Проехали. Ты как себя чувствуешь? Где-то болит?

— Думаю, где-то и болит, — философски протянул Гин, сидя рядом с Яном. — Где-то в области натёртостей. Долго ведь тёрлись. — Заржал он, ударив себя по колену ладонью. — Может, проверишь. Ну, там, может, подуть надо или мазь нанести.

Ян с трудом сдержался, чтобы не ответить учителю, а его уши начали быстро краснеть с кончиков.

— Да вроде нет, — замахала перед собой ладонью Лим своему спасителю. В душе же она улыбнулась. Ведь он беспокоится о ней. — А ты здесь один или с наставником. Ян ты ведь лекарь, я права? Ты же вылечил меня от яда. Или это был твой учитель?

— Один. И я не лекарь, а так учусь пока. А учитель мой умер. — Буднично произнёс Ян, увидев на лице девушки грустную неловкость.

— Прости. — Виновато потупила взгляд девушка.

— Да всё нормально, — слегка улыбнулся парень, смотря на Лим. — Ему и так нормально. — Слегка ехидно протянул Ян, косясь на Гина, который разразился тирадой о чёрством ученике, что не оплакивает своего учителя.

Лим хотела было сказать, всем и так известную истину, что только лекари третьей ступени могли выводить яды, и то не у всех это хорошо получалось.

Например, у её названой сестрицы Юбей дядя был отравлен в бою. Так, именитый лекарь так и не смог вывести весь яд. От этого дядя её близкой подруги месяц приходил в себя, борясь с остатками яда и последствиями.

Но если Ян не хотел оглашать свой истинный уровень мастерства. То пусть так и будет. Хотя он действительно был очень молод для такой ступени.

— Ян, — поджала девушка ноги к себе. — А как твоя фамилия?

— Марс. — Не задумываясь, ответил Ян.

Лим на секунду поджала губы и наморщила лоб, вспоминая всех лекарей, о которых слышала. Да, и не только их.

— Прости. Но о твоём роде я никогда не слышала. — Слегка виновато произнесла Лим, про себя же пробуя на вкус фамилию Марс.

— Оно и понятно, — ободряюще расплылся в улыбке Ян. — Просто я первый в своём роде. Ты лучше скажи, что ты тут делала и кто были те мужики.

Лим слегка поёрзала по лежанке, принимая более удобную позу, при которой разрез её платья оголил, словно невзначай, её бедро.

— Я хотела найти здесь корень столетнего вьюна и побеги цветов турун. Вот и направилась сюда с людьми своего клана. Мы наняли проводников. Они много запросили, но обещали нас провести местами, где не рыщут Дао звери, и гарантировали безопасность. Правда, таких денег у нас не было. Тогда проводники предложили нам собрать трав на продажу. Ведь вернувшись в город, мы смогли бы не только с ними рассчитаться, но и подзаработать.

На таком фоне сделки мы и помыслить не могли, что они окажутся бандитами. Да и я нахожусь на третьей ступени культивации пяти созвездий. Три же человека, что были со мной, также были мастерами, хоть и все они обладали только первым созвездием. От чего мелких банд нам можно было не опасаться.

— Чё то не вяжется, — почесал в ухе Гин, развалившись у стены, как король жизни.

Ян косо посмотрел на учителя, вполуха слушая, словно стыдливые оправдания нашкодившего ребёнка в лице Лим.

— Ну, смотри, — поймал мой взгляд наставник. — Те дохлые изначально знали, что денег у них нет. Дорогих вещей тоже. Ну, меч, конечно, неплох по нищим меркам. Но так жопу рвать из-за одного или пары мечей. Какой им был смысл вести их в лес и травить ядом, который сам по себе дорого стоит. Это убыток один какой-то.

Думаю. Они изначально хотели её убить.

Ян удивлённо поднял бровь и перевёл взгляд на рассказывающую ему девушку о том, как проводники ненавязчиво уводили их всё дальше в лес.

— Лим, — в небольшой паузе между её словами произнёс Ян. — А зачем тебе понадобились именно эти ингредиенты?

Черноволосая девушка слегка потерялась, потому что Марс явно нарушил её хронологию рассказа.

— Мой дедушка заболел. Лекарь, который проводил лечение, сказал, что надо приготовить лекарство. Но пока он этого сделать не может. Так как этот корень очень дорогой. Да и пока его нет у продавцов в городе.

Пока дед болен, старейшины главных семей управляют кланом. Для этих людей, чем дольше дед болеет, тем им лучше. Мой дедушка — сложный человек. В клане многим управленцам его недуг, что свёл его в кровать на руку. Я его внучка из семьи побочной ветви. Чтобы дедушка поправился, я и пошла в лес тысячи растений.

— А вот и причина! — Хлопнул себя по колену Гин.

— Побочная семья? — Одновременно с учителем произнёс Ян, удивлённо смотря на Лим. — Ты же на ступени Мастера пяти созвездий.

Черноволосая девушка от слов Яна вздрогнула, словно чего-то боясь.

Конечно. Если парень узнает правду, то точно потеряет к ней интерес. И осознание этого внесло страх в душу Лим.

— Это мой предел культивации.