— Стоп! Давай договоримся, что в неофициальной обстановке ты будешь обращаться ко мне просто по имени, — поправила собеседница.

— Хорошо, — согласно кивнула.

— А теперь рассказывай, что у тебя стряслось.

— Дело в том, что мой муж вроде как против, чтобы я работала.

— Хм, странная позиция. Впрочем, чему я удивляюсь? Ты уже второй мой преподаватель, который сталкивается с подобным недопониманием.

Мне сразу стало понятно, кого начальница имела в виду, так как у нее в подчинении, если можно было так выразиться, была только одна замужняя девушка.

— И как Лера с ним справилась? — спросила, не сдержав любопытства.

— Никак.

— Но она же работает, — констатировала, уже окончательно перестав что-либо понимать.

— Именно. И то только потому, что ее запросы выходят за рамки тех денег, которые зарабатывает муж.

— Только поэтому?

— Да. А твои, Майя?

— Мои?

— Да. Чего бы ты хотела, что в данный момент позволить себе не можешь?

— Да у меня вроде все есть, — немного подумав, отозвалась неуверенно.

— Вот в этом и заключается твоя проблема, пчелка.

От Киры я уходила в совершенно растрепанных чувствах, затрудняясь даже самой себе ответить, что в ее словах задело меня больше всего. Ведь она призывала к размышлениям, которые я считала предательством по отношению к мужу.

Миша очень хороший. Он любит и заботится обо мне. А еще он старше и, наверное, лучше знает, как правильнее. Для нас. Или него? Господи, да что за мысли у меня в голове? А все Кира и то зерно сомнения, что она посеяла.

Конечно, ей легко говорить. У самой ведь скорее всего даже постоянного мужчины нет. Не нужно думать, как этот или тот поступок отразится на отношениях и к чему в результате приведет. Один — не двое, чья главная цель — любовь, взаимопонимание и гармония в семье. Хрупкий баланс, который необходимо постоянно поддерживать и укреплять.

Но не собственными жертвами. И тут Кира права. Тем более что у меня действительно есть желания. Те, что я пока не могла себе позволить. Да и вряд ли смогу, даже если буду много и усердно работать. Машина нынче — удовольствие недешевое. Как и поездка в Англию. И все же. Я хочу когда-нибудь и то, и другое. А значит, должна работать над своей мечтой. И начну с того, чтобы сделать ее целью, к которой буду идти.

Да, пожалуй, тут мне к Кире следовало прислушаться. Осталось окончательно все прояснить с мужем. Чем я, воодушевленная умозаключениями, и собиралась заняться по возвращении.

Дома меня ждал настоящий сюрприз. А именно романтический ужин при свечах и одетый в белые брюки и рубашку на выпуск муж. Миша встретил меня объятиями, горячим, страстным поцелуем и большой красивой красной розой в руке, которую тут же вручил с обещанием, что это еще далеко не все, что он приготовил.

Вся в нетерпении, быстро разулась и прошла за мужчиной на кухню.

Накрытый на двоих стол, бутылка вина, корзина с фруктами и фантастически вкусно пахнущее, еще горячее овощное рагу с картофельным пюре в качестве гарнира. Последнее уже было разложено по тарелкам и ждало нас.

— Миша, что происходит? Откуда все это? И по какому поводу? — спросила, пока муж пододвигал стул, помогая мне удобнее устроиться.

— Просто захотелось сделать тебе приятное, — сев напротив, пояснил он.

— И все? Никакой причины? — уточнила, поставив цветок в специально стоявшую для него здесь же вазу.

Попробовав приготовленный любимым ужин и чуть не застонав от удовольствия — насколько вкусным он оказался, — несмотря на то что была не особо голодной, с двойным усердием принялась поглощать стряпню мужа.

— Ну, если не считать той, на которую ты сама сегодня утром намекнула, то нет, — раздалось задорно в ответ.

И тут я почувствовала неладное. Так вот к чему все это! Чутье не подвело, и кто-то действительно воспринял мой утренний ответ на свой собственный вопрос как желание иметь детей. Ну приехали! И что теперь делать?

— Миша, послушай, — начала, отложив столовые приборы и решив, недолго думая, сразу сказать как есть. — Мне кажется, ты меня немного не так понял.

— Думаешь? А по-моему, ты совершенно четко обозначила свою позицию в этом вопросе. Милая, почему так долго молчала и прямо мне все не сказала?

— А и правда, почему? — повторила, начиная злиться. — И раз уж мы завели этот разговор, спешу исправиться. Я не хочу детей. Во всяком случае, пока. Потому что не готова к ним.

— Конечно же хочешь! Иначе бы не отправилась учить их английскому. Зачем тебе чужие цветы жизни, когда меньше чем через год у нас может родиться свой собственный. Только представь, как ты впервые возьмешь его на руки, прижмешь к груди, покормишь…

— Миша, хватит! Ты не слышишь меня! — воскликнула, желая немедленно прекратить разговор о том, чего уже не только не хотела, а начинала откровенно побаиваться.

И острое стремление мужа осчастливить меня подобной ответственностью только еще больше пугало.

— Ладно, понял, — резко поднявшись, холодно заявил супруг.

Я уже думала, он снова обиделся и ужинать в очередной раз придется в гордом одиночестве. Каково же оказалось мое удивление, когда муж приблизился и протянул руку. Приняв ее, я тут же оказалась в его крепких объятиях.

Снова эти сводящие с ума поцелуи и нежные касания. И только когда дарящие их руки как-то уж слишком быстро устремились мне под одежду, принявшись поспешно избавлять от нее, поняла: муж и не думал отказываться от своей идеи, решив перейти сразу к делу.

— Миш, остановись, — прошептала, до конца не зная, чего хотела больше: прекратить это безумие или нырнуть в него с головой?

Наверное, именно поэтому мое требование прозвучало так неуверенно. А еще было проигнорировано. И тем окончательно и бесповоротно убило всю романтику этого вечера.

— Миша, хватит! Прекрати! Отпусти меня!

— Да что с тобой такое?! — возмущенно воскликнул муж, когда я с силой оттолкнула его.

— А с тобой? — ответила вопросом на вопрос, поспешно натянув блузку обратно. — Я тебя не узнаю. Неужели настолько противна даже сама мысль о моей работе, что ты готов пуститься во все тяжкие и сделать ребенка, лишь бы я туда больше не вернулась?

— А если так?

— Вот, значит, как. Хорошо, делай. Я рожу, раз тебе так этого хочется. Но курсы не брошу.

— А ребенка, значит, бросишь?

— Это, мой милый, уже твои проблемы, с кем мы будем его оставлять.

— Кто ты такая и что сделала с моей женой? — глядя на меня во все глаза и, кажется, пребывая в полнейшем шоке от последнего заявления, пробормотал муж.