— Милый? — переспросила, не поверив глазам, когда, стоило ученикам Киры разойтись, увидела дожидавшегося меня в коридоре напротив кабинета мужа. — Что ты здесь делаешь? И как узнал, где я?

— Это оказалось несложно. На компьютере осталась открытой вкладка сайта с курсами. Там же был адрес и телефон. Я позвонил и, удостоверившись, что ты их новый преподаватель, решил заехать за тобой после работы. А заодно и сюрприз сделать.

— Вот уж точно сюрприз, — отозвалась, окончательно растерявшись и не зная, как реагировать на появление супруга.

— Надеюсь, хоть чуть-чуть рада меня видеть? — протянув мне цветок, поинтересовался Миша. — Ты весь день не отвечала. Я волновался. А еще мне, наверное, действительно стоит извиниться за свое поведение. Я и правда в последнее время веду себя неправильно. Все твое неожиданное и неуемное желание работать. Оно буквально выбило почву у меня из-под ног. Честно, никак не мог взять в толк, зачем тебе это понадобилось. Но, постояв полчаса под дверью и послушав, как ты ведешь занятия, кажется, начал понимать.

— Так ты больше не против? — решилась уточнить, поднеся розу к лицу, чтобы вдохнуть ее необыкновенный аромат.

— Только если тебе этого действительно так уж сильно хочется.

— Хочется. И очень. А еще это важно для меня.

— Что ж, тогда ладно. А сейчас поехали домой. Уже поздно. Да и занятия, как понимаю, закончились.

А вот и тот самый момент, которого я так боялась.

— Прости, но я не могу.

— Что? В смысле? Почему? — тут же принялся осыпать меня вопросами муж.

— Я пообещала начальнице присмотреть за квартирой в ее отсутствие и поэтому сейчас поеду прямо туда.

— Это тоже часть твоей работы? — нахмурившись, поинтересовался супруг.

— Нет, просто одолжение. Миш, стой, подожди! — крикнула в след резко направившемуся прочь мужчине, но нагнать его смогла уже только на улице. — Да стой же ты! Миша, ну прости. Я обещала.

— Майя, вот что ты творишь? Если решила меня проучить — отлично! Тебе удалось! Я все понял, признал свою вину, извинился, принял твое решение. И тут ты снова делаешь так, что начинаю чувствовать себя полным идиотом.

— Да? И как часто у тебя это? — полюбопытствовала, подумав, что лучшая защита — нападение.

— Сначала твое заявление о работе, потом «то хочу, то не хочу ребенка», вчерашний скандал в клубе. А теперь еще и новость, что этой ночью ты не будешь ночевать дома. Вот ответь мне, что я делаю не так? Чего тебе не хватает, что упрямо продолжаешь испытывать наши отношения на прочность?

— Все так. Просто я уже обещала человеку.

— Знаешь, может, если очень постараться, я бы понял твое искреннее желание выслужиться перед той, у кого ты хочешь работать. Но тебе не кажется, что о таких вещах надо предупреждать заранее, а не ставить уже перед фактом? Ты не подумала, что у меня могли быть планы на вечер?

А вот теперь злиться начала уже я.

— Так в чем же дело? Еще не поздно, — объявила, скрестив руки на груди в упрямом жесте.

— В том, что они касались тебя! — раздраженно раздалось в ответ, после чего мужчина в очередной раз резко развернулся и направился к остановке.

На этот раз я не стала его останавливать или преследовать. Тяжело вздохнув от осознания того, что так хорошо начавшееся примирение снова закончилось скандалом, да еще и по моей вине, поплелась обратно.

— Чаю или кофе? — участливо поинтересовалась Люда, стоило мне показаться в дверях.

— Лучше сразу яду, — произнесла устало, опустившись на стул у стола женщины и положив на него розу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тогда крепкий кофе, — решила за меня администратор и со словами «ваза за крайней нижней правой дверцей шкафа» отправилась готовить предложенное.

— Майя, — обратилась ко мне Людмила, когда мы устроились со всеми удобствами. — Учитывая, что Кира Олеговна настоятельно попросила за тобой присмотреть и, вдруг что-то понадобится, поддержать, подстраховать, посодействовать, скажу: если ты хочешь о чем-то поговорить, я без проблем выслушаю. В семейных делах от меня, правда, толку мало. В свое время выскочила за бывшего одноклассника, чтобы только избавиться от опеки отца. Правда, по обоюдному согласию, поскольку тот тоже не знал, куда ему деваться от матери. С тех пор, хоть и живем вместе, у каждого своя жизнь.

Рассказу собеседницы я сначала удивилась, а потом не могла не улыбнуться, представив, до чего это, наверное, хоть и неправильно, но удобно. Ты вроде как свободна. И при этом рядом человек, который всегда поможет и придет на помощь. Правда, мысль озвучить так и не осмелилась. Да и не успела бы. Коридор заполнили взрослые, у которых только что закончились занятия. А вскоре следом за ними показался и сам преподаватель.

— Кофейничаете? — отдав Люде ключ от кабинета, осведомилась Валерия. — А меня в свою теплую компанию примете?

— Вот только твоего мужа с его истериками нам тут не хватало. Иди домой, там попьешь, — отозвалась женщина, но вопреки своим словам отправилась готовить кофе и для Леры тоже.

— Поздно! Он уже на пути сюда. Поэтому так легко не отделаетесь, — отозвалась коллега, опустившись на стул напротив меня.

— Ой, девки, да простят меня ваши мужики, но на кой они вам вообще такие сдались?

Тут мы обе уже не выдержали и, переглянувшись, залились звонким хохотом.

— Не знаю. Но пусть будут, раз уж увязались, — приняв из рук администратора чашку и с блаженным видом сделав глоток, отозвалась Валерия.

— Вот, значит, как. Сидишь тут, чаепитничаешь, вместо того чтобы выйти мне на встречу, — объявил появившийся в дверях высокий светловолосый мужчина в спортивном костюме.

— Началось, — пробормотала девушка.

Но так, что это могли слышать только мы с Людой. А вошедший тем временем, не посчитав нужным даже поздороваться, продолжил читать жене нотации.

— Другие домой спотыкаясь бегут, чтобы побольше времени с любимыми провести, а ты мало того, что на работе целыми днями, еще с нее клещами не вытащить.

— Ну, во-первых, мы пьем кофе, а не чай. Во-вторых, привет, любимый. Я тоже рада тебя видеть. А в-третьих — сейчас закончу и побегу. Подождешь немного? — и сделав небольшую паузу, Лера добавила: — Пожалуйста.